角田信朗は、建設現場のアルバイトも行った。
セメントやブロック、角材をかついでビルの階段を上がり、コンクリートをハツって(砕いて)ガラを袋に入れてトラックに積み込んだ。
(学校の先生になっておくべきだった・・・)
(商社に就職しておくべきだった・・・)
(エグザスのインストラクター・・・)
後悔が頭によぎれば
「吾、事において後悔せず」
と大山倍達も感動したという宮本武蔵の言葉を心で唱え、角材をかついで階段を7階の現場まで上りながらワンフロアごとにスクワット。
角材を床に下ろすときも数回持ち上げてショルダープレスしてから下した。
汗まみれで仕事を終えると事務員の女性に1万円札をポーンと投げられた。
毎週土曜日の夜は三宮の街に繰り出し1000円で歌い放題飲み放題カラオケパブで歌いまくりベロベロに酔っぱらった。
道場生と夜の街をナンパして歩くこともあった。
タンクトップを着て道場で腕立て伏せをやって筋肉をパンパンにして歩いた。
時間がたって筋肉の張りが消えてきたら路地裏に入って再び腕立て伏せ。
再びパンパンにした。
そして第6回全日本大会はベスト8に進出したものの、準々決勝で今西靖明のパンチのあまりの痛さに背を向けてしまう。
闘魂の権化：今西靖明は容赦せずに怒涛の攻撃で追い込み、角田信朗は人間サンドバッグとなり場外へ押し出され再び敵に背中をみせたところで試合が終わった。
屈辱的な負け方だった。
グローブマッチ
佐藤塾の松井宣治、長谷川一之。
士道館の村上竜司、シアマク・マハダビ。
白蓮会館の杉原正康館長。
誠心会館の青柳誠司館長。
真樹道場の安里昌明。
正道会館の佐竹雅昭、柳澤恥行、今西靖明。
極真空手を除くすべての実戦空手の各流派のチャンピオンが集い「梶原一騎追悼記念興行・格闘技の祭典、空手リアルチャンピオン決定トーナメント」が開かれた。
そして大方の予想を覆して柳澤恥行が佐竹雅昭に勝って優勝した。
空手リアルチャンピオン決定トーナメントの2ヵ月後、角田信朗は、極真空手の第1回世界大会の優勝者である佐藤勝昭の佐藤塾が主催するポイント&KO全日本大会に出場。
他流試合にのぞんだ。
そして1回戦から準決勝まで5試合を嫌味なくらいに圧倒的な強さで勝ち進み2位となった。
試合後、
「すごいですね。
どんな稽古してるんですか?」
とストイックそうな佐藤塾の選手に聞かれ
「週3回の空手の稽古と(恋をしたインストラクターに会いたくて通う)週5回のエアロビクス」
とはいえなかった。
1988年、正道会館は全日本大会を一新させた。
まず畳の上だった試合場がリングに替わった。
選手は畳の外に逃げることができず、よりアグレッシブで完全決着が期待された。
また本戦、延長戦、再延長戦を戦い差が出なかった場合、体重差10㎏以内であれば、グローブをつけて顔面パンチありで延長戦を行うことになった。
大会前、角田信朗は、就職していた元関西外国語大学ボクシング部キャプテン：坂井武や大阪帝拳でWBA世界Jrバンタム級チャンピオン：渡辺次郎を育てた安達哲夫トレーナーにコーチしてもらってパンチに磨きをかけた。
そして2回戦まで本戦で判定勝ち。
3回戦は左ミドルキックでKO。
準々決勝で、昨年、背中をみせて屈辱の敗退を喫した今西靖明と対戦。
開始30秒、今西靖明のパンチが角田信朗の顔面をとらえダウンさせてしまうアクシデントがあった。
ドクターは止めようたが角田信朗が続行を懇願し、1試合挟んでから改めて試合が行われた。
角田信朗は今西靖明の猛攻を体を捻って打点をズラシして殺し、必殺の左フックを右肩に叩き込んだ。
通称：肩パンチを嫌がって今西靖明が右のガードを開くと、角田信朗はそのガードの内側にパンチを入れた。
左ボディブローで一瞬、今西靖明の体が沈み、後退。
その後も角田信朗は今西靖明の攻撃に対して必ず左の肩パンチを返した。
そして試合はグローブマッチに突入。
角田信朗のパンチに今西靖明はそむけてしまう。
1年前の真逆の展開。
角田信朗はあらゆる角度からパンチを浴びせラッシュ。
技ありを奪う。
そして最後は左フックで肩パンチと同じ反応を起こし右ガードが開いた今西靖明に右アッパーをねじ込み、再び閉じたガードの外から左フックでフィニッシュ。
今西靖明は鼻血を出しながら倒れていった。
昨年からの目標「打倒!今西先輩」を果たした角田信朗は、リングを降りると同時に倒れた。
今度こそドクターと石井和義がストップしようとしたが、角田信朗は再び続行を望んだ。
「角田、わかった。
お前の骨は俺が拾ったる」
石井和義はそういって本部席に戻った。
準決勝の相手は佐竹雅昭だった。
心を鬼にした佐竹雅昭の容赦ない攻撃の前に角田信朗はマットに膝をついた。
試合場ではエアロビクスのインストラクターが涙を流して観ていた。
しかし彼女は3ヵ月後に結婚した。
西太后
1989年、角田信朗は芦原空手の先輩が経営する不動産会社に就職した。
そしてこの年の第8回全日本大会で現役を引退しようと決めた。
仕事は宅建業(宅地建物取引業、自らが行う宅地や建物の売買や交換、売買や交換、貸借をするときの代理や媒介を業として行う)だったが、角田信朗は宅建の試験に受からず、物件を1つも成約させることはできなかった。
それでも会社は角田信朗をバックアップし定時で帰れるようにした。
角田信朗は自らの神戸支部と大阪の総本部で稽古を行った。
そして第8回全日本大会で角田信朗は3回戦まで圧倒的な強さで勝った。
4回戦の相手は、田上敬だった。
軽量級の選手で、直前の稽古で角田信朗は左ボディブローでKOしていた。
楽勝かと思われたが、田上敬久はひたすら攻め続け、前進し続けた。
角田信朗は何もできずあっさりと本戦で負けた。
最終的な結果は6位。
「あんな試合してるようじゃ、もうあきませんわ。
これで引退しますわ」
角田信朗はサバサバした表情でリングを降りた。
浪花の出戻り男、1度目の引退だった。
「ちょっとあんた!
何やのん、あの試合?」
翌日出社すると、いきなり女性社員にいわれた。
天野雅子、通称「西太后」と呼ばれ恐れられていた女性で昨日の試合を観戦していた。
年齢は角田信朗の5つ上で
「あんたが小1のときウチは6年や
ウチが1年のときアンタはヨチヨチや
べチャッと踏んだら終わりや
そんときからあんたはウチには勝たれんようになってんねん」
「あんた!
またそのへんの腐ったイソギンチャクみないなしょーもない女の口ばっかり吸うてんと、据え膳食わずに真っすぐ帰れ!」
と歯に衣着せぬ毒舌でズバズバいう人だった。
「何やのんって、しょうがないですやんか。
燃えへんのやから」
「ちょっとあんた!
今なにいうた?」
「天野さん、お言葉を返すようですけど、仕事のことや人生のことは先輩やと思って聞かせてもらいますけど、空手に関しては天野さんがどうこういわはんのお門違いやと思いますよ」
「あんたな、今まで神戸で色んな苦労しながら空手を忘れずやってきたんと違うんか?
あんたが引退するいうもんウチは別に止める筋合いも何もない。
そやけどな、ウチも社長もあんたが空手がんばって大会出るいうから、残業もさせんと稽古行くのも優遇してきたったわなあ。
ひとつも売り上げ上がらんのに。
これ普通の会社やったら、空手?寝ぼけたこというてんと、サッサと仕事して成績上げてこいで終わりやで?
あんたが成績に満足するか否か、そんなことはどうでもええ。
そやけど応援してくれてる人間の気持ち考えたら、あんたを支えてくれてきたたくさんの人たちに対して、人間として感謝の気持ちがあるんやったら、勝っても負けても全力で試合するんが礼儀違うんか?」
「・・・・・・・」
「ヘラヘラしながら引退しますわって。
冗談やない。
ウチはあのとき人前でもかまわんから引っぱたいたろ思たわ!」
極真空手の全日本大会でベスト4
