日本シリーズの相手は読売ジャイアンツ。安定感抜群の巨人投手陣を打ち込んで3勝0敗。近鉄にとって悲願の日本一達成まであと一勝…という流れが変わったのは試合中ではなく、3戦目に行われたヒーローインタビューでの事でした。3戦目に先発した近鉄の加藤哲郎選手が「巨人はロッテより弱い」と発言したと報道され、この報道に奮起した巨人選手たちがその後奮起し、3連敗からの4連勝。近鉄は3度日本シリーズに進出しながら、3度共に3勝4敗で日本一を逃すことになったのです。
実は加藤選手は「巨人はロッテより弱い」とは一言も言っていないのです。「打たれそうな気がしなかった。」「大したことなかった」「なんてことはなかった」「シーズンの方がよっぽどしんどかった相手も強いし…」とは言っていますが。
【2001年】代打逆転満塁優勝決定本塁打
2001年シーズン。9月5日時点で首位から5位まで6.5ゲーム差にひしめき合う大混戦でしたが、近鉄は、ローズ選手、主砲・中村紀洋選手らを中心とした「いてまえ打線」らが投手陣をカバー。9月9日からの11試合を10勝1敗として一気に混戦を抜け出すと、9月24日の対西武戦でタフィ・ローズ選手が当時の本塁打シーズン日本プロ野球タイ記録となる55号本塁打を放ち、更に9回裏松坂大輔選手から中村紀洋選手のサヨナラ2ラン本塁打で勝利してマジック1。
9月26日、対オリックス戦（大阪ドーム）で5対2とリードされた9回裏、ノーアウト満塁のチャンスを掴むと、代打北川博敏選手が日本プロ野球初となる『代打逆転サヨナラ満塁優勝決定本塁打』で12年ぶり4度目のパ・リーグ優勝を決定。前年最下位からの「Ｖ字回復」でした。
「4度目の正直」と臨んだ日本シリーズではヤクルトスワローズに自慢の「いてまえ打線」を封じ込まれ、1勝4敗で敗退。この年の優勝が近鉄バファローズとしての最後のリーグ優勝。球団創設以来日本一を達成する事は出来なかったのです。
