1984年、エチオピアで飢饉が発生した。
エチオピアは、アフリカ大陸の最東北端部、インド洋と紅海に向かって突き出た「アフリカの角」といわれる部分にある国で、日本の約3倍の大きさを持ち、ソマリア、ケニア、南スーダン、スーダン、エリトリア、ジプチといった国々と隣接。
主要産業は農業で、人口の 81 %が農村部に住み、牧畜も盛ん。
国の中央部を覆うようにエチオピア高原があり、平均標高2300m、年間平均気温22℃という好環境のために人口の85％が暮らし、首都：アディスアベベもエチオピア高原の中にある。
一方、国の北東部、アフリカの角のつけ根の部分は、最高気温が50度に達する乾燥した砂漠地帯で、女性や子供が数時間歩いて水場にいき、重いタンクを担いで帰るという光景がみられる。
エチオピア最大の湖、タナ湖は、青ナイル川の源流で、青ナイル川は下流で白ナイル川と合流してナイル川となり、エジプトを流れている。
しかしエチオピアは、豊富な水資源を生活水として行き渡らせるインフラ(貯水、浄水、水道)が不足。
農業も天水に頼ったもので、気候変動の影響を受けやすく、度々、飢饉が発生した。
1888～92年、 雨不足やイナゴの大発生によって農作物が育たず、さらに隣国エリトリアがイタリアの植民地となってヨーロッパから牛が持ち込まれたことにより、病気も侵入し、多くのエチオピアの牛が死に、国民の1/3も餓死。
1972～73年、雨不足と日照りで約20万人が餓死。
1974 年、革命によって帝国が崩壊し、軍事政権が樹立。
1975年、政府と反政府勢力による内戦が勃発(1991年まで継続)
1981年、記録されて以降、最も乾燥した状況となり、その後、数年間、記録的な降水量の少なさが続き、水や牧草が不足し、農地は荒れ果て、家畜の死がいが転がり、農民や遊牧民は飲み水も食料も不足。
政府は、被災者を支援しようとするも増大する軍事費によって財源が不足。
支援対象地域に反政府勢力がいることも積極的に支援ができない理由の1つとなった。
1984年、国際社会は、エチオピアの大飢饉に関心を高め、食糧、薬品、物資を送るなどの活動を開始。
支援物資は首都アディスアベベに届けられたが、エチオピア政府は反政府勢力がいる地域に送るわけにいかず、対象地域の被災者をトラックで移住させるなどしながら戦闘を継続。
反政府勢力も被災者を救済しようとしたが、自分たちも飢餓に直面しているため、避難民を隣国スーダンに送り出すための道路を確保するなどしながら、国際社会に対して状況を積極的にアピール。
その結果、スーダンの難民キャンプに国際社会から支援が入るようになった。
1984年10月23日、エチオピアから6000km離れたイギリスの公共放送BBCが、エチオピアの大飢饉の実情に迫ったマイケル・バーク記者のレポートを放送。
「もう人口の半分が食べる量の食料もありません。
食料があるという噂が流れると，村はパニック状態に陥ります」
テレビで悲惨な状況をみたロックバンド「ブームタウン・ラッツ」のボーカリスト、ボブ・ゲルドフはショックを受けた。
その後、コメディ作家のアナベル・ジャイルズが手がけるテレビ番組にボブ・ゲルドフがゲストで出演。
収録後、アナベル・ジャイルズは夫でロックバンド「ウルトラヴォックス」のギターヴォーカル、ミッジ･ユーロに電話し、ボブ・ゲルドフが近くにいることを伝えた。
こうして33歳のボブ・ゲルドフと31歳のミッジ･ユーロは電話で会話。
アフリカの飢餓問題の話題となり、ボブ・ゲルドフは、
「以前からこの問題についてあるアイデアを持っている」
といった。
以降、2人は、アフリカ飢餓救済基金を集めるためにスーパーグループ「Band Aid)(バンド・エイド)」を結成し、レコードの収益を寄付するというチャリティープロジェクトを計画。
そして曲づくりを開始。
作曲は、ミッジ･ユーロが担当。
曲調が、いかにもウルトラヴォックス風だったため、ボブ・ゲルドフが
「どこかできいたことがあるぞ」
というと、ミッジは
「お前も何かパクればもっとマシな曲が書けるさ」
歌詞は、ボブ・ゲルドフが担当。
「Well tonight thanks God it's them instead of you
(それ(飢餓の犠牲者)が君ではなく彼らだったことを神に感謝しよう)」
という部分に対し、ミッジ･ユーロが、
「あまりにひどすぎる」
と指摘すると、ボブ・ゲルドフは
「うわべだけの言葉ではなく、本音を伝えたい」
といって歌詞を変えることはなかった。
マイケル・バーク記者の報道から1ヵ月後、1984年11月25日、アフリカの飢えている人々を救おうという大義のため、年齢、音楽ジャンル、レコード会社、マネージメント、権利関係、あらゆる垣根を超え、さらに無報酬で
フィル・コリンズ
ホリー・ジョンソン
ポール・ヤング
マリリン
ジョディ・ワトリー
ポール・ウェラー
ジョージ・マイケル
スティング
ブームタウン・ラッツ(ボブ・ゲルドフ、サイモン・クロウ、ピート・ブリケット、ジョニー・フィンガーズ)
スパンダー・バレエ(スティーブ・ノーマン、マーティン・ケンプ、ゲイリー・ケンプ、ジョン・キーブル、トニー・ハドリー)
ウルトラヴォックス(ミッジ・ユーロ、クリス・クロス)
デュラン・デュラン(ジョン・テイラー、サイモン・ル・ボン、ロジャー・テイラー、アンディ・テイラー、ニック・ローズ)
ヘブン17(グレン・グレゴリー、マーティン・ウェアー)
U2(ボノ、アダム・クレイトン)
クール&ザ・ギャング(ジェームス・JT・テイラー、ロバート・クール・ベル、デニス・トーマス)
ステイタス・クォー(フランシス・ロッシ、リック・パーフィット)
カルチャー・クラブ(ボーイ・ジョージ、ジョン・モス)
バナナラマ(カレン・ウッドワード、サラ・ダリン、シヴォーン・ファーイ)
ビッグ・カントリー(スチュアート・アダムソン、ブルース・ワトソン、トニー・バトラー、マーク・ブレゼジッキー)
らが首都ロンドンのスタジオに集結。
ボブ・ゲルドフとミッジ・ユーロの共作曲「Do They Know It's Christmas?(ドゥ・ゼイ・ノウ・イッツ・クリスマス?)」のレコーディングを行った。
アーティストたちはミッジ・ユーロに、
「それぞれのシンガーが自分流に自由にメロディをクリエイトしてほしい」
といわれ、与えられたパートを歌った。
レコーディング開始直後、ボブ・ゲルドフは「カルチャークラブ」のシンガー、ボーイ・ジョージがいないのに気づき、あわててツアーのためにニューヨークにいたボーイ・ジョージに電話。
参加を懇願されたボーイ・ジョージは、超音速旅客機コンコルドでロンドンへ向かい、他の参加メンバーより9時間遅れの18時にスタジオ入り。
レコーディングは、24時間ブッ続けで録音とミックス作業が行われ、4日後の1984年12月3日にリリース。
アナログシングルレコードのA面は「Do They Know It's Christmas?(ドゥ・ゼイ・ノウ・イッツ・クリスマス?)」、B面にはデビッド・ボウイやポール・マッカートニー(41歳)のスピーチが入った。
「Do They Know It's Christmas?(ドゥ・ゼイ・ノウ・イッツ・クリスマス?)」は、12月半ばにイギリスのヒットチャートの1位になり、1月に入っても勢いは衰えず、5週間トップ。
1年間でイギリス国内だけでも375万枚、、800万ポンドを売上げ、(1997年まで)イギリス・チャート史上最高を記録した。
アメリカの大御所アーティスト、ハリー・ベラフォンテは、イギリスの「バンド・エイド」をみて
「アメリカも何かしなければ・・・」
と思った。
58歳のハリー・ベラフォンテは、ニューヨークのハーレム出身。
父親はマルティニークというカリブの島出身、母親はジャマイカ出身というカリビアンアメリカン黒人。
母親の故郷、ジャマイカで暮らしていたとき、白人による黒人の不当な扱いを目にし、アメリカに戻って高校を中退後、海軍勤務などを経てナイトクラブで歌うようになった。
22歳で歌手デビューし、29歳のときに「バナナ・ボート(Banana Boat Day-O )」をリリース。
ジャマイカの労働者がバナナを船に積み込むときに歌う労働歌を元に作られた曲だったが、
「Day-o(デイ・オー)」
というかけ声がウケて世界的大ヒット。
その後も「マティルダ」や「ダニー・ボーイ」などの世界的ヒットを連発。
俳優としても多くの作品に出演し、さらにプロデューサーとしてテレビ番組の制作にも携わり、黒人として初めてエミー賞(映画におけるアカデミー賞、演劇におけるトニー賞、音楽におけるグラミー賞に相当するアメリカで最も権威ある文化賞の1つ)を受賞。
人種差別、戦争、核兵器に反対し、公民権運動に積極的に参加。
キング牧師が捕まると保釈金を出したり、ネルソン・マンデラのアパルトヘイト撤廃運動を支持するなど反体制的行動と発言で世間の論議を巻き起こした。
「We Are The World」については、
「TheyではなくWe。
分け隔てなく「みんな」で1つのことに取り組む歌。
これは人事人じゃない。
自分達の問題として取り組む。
それが1番大事」
といっている。
ハリー・ベラフォンテは、アメリカ版「バンド・エイド」について、多くのアーティストのマネージメントを手がけ、アメリカ音楽業界で大きな影響力を持つ白人、ケン・クレイガンに話を持ちかけた。
49歳のケン・クレイガンは、ハリー・ベラフォンテの考えに賛同し、協力を約束。
父親はプロバイオリニスト、母親は税理士、妻は作家というケン・クレイガンは、バラエティー番組のプロデューサーやアーティストのマネージャーとして幅広く活躍。
不可能なことを何度も成し遂げてきたケン・クレイガンは、「バンド・エイド」にひけをとらない大物たちの参加を想定。
「準備期間は1ヵ月足らずしかなかった」
というが、時間以外にもアーティストのスケジュールをノーギャラで抑えることを所属のレコード会社に認めさせるという問題があった。
「今回は一銭も儲からないことを納得させなければいけなかった。
普段は1ドルでも多く稼ぎたい連中にね．
まず最初にやったのはみんながみるプライムタイムのニュースに、エチオピアの大飢饉のニュースを流してもらうことだった。
繰り返しいい時間帯のニュースにかけることで，アメリカ国内の世論を高めていった。
そうやってレコード会社をNOといえないところに追い込んでから聞いたんだ。
まだ，利益を上げたいですか?
それとも人びとを救いたいですか?ってね」
そしてケン・クレイガンは、「アメリカ版バンド・エイド」の制作、現場指揮を、3年前にマイケル・ジャクソンのアルバム「スリラー」でギネス記録を塗り替えたプロヂューサー、クインシー・ジョーンズに依頼した。
52歳のクインシー・ジョーンズは、少年時代にトランペットを学び、10歳のときにワシントン州に引っ越し、3歳上の盲目ピアノプレーヤー、レイ・チャールズと知り合った。
バークリー音楽大学を卒業後、トランペットプレーヤーとしてジャズ・ヴィブラフォンの第1人者、ライオネル・ハンプトンの楽団に参加し、アレンジャーとしての才能も開花。
パリで作曲・音楽理論などを学び、演奏も行い、帰国後、マーキュリーレコードのニューヨーク支社副社長となり、マイルス・デイヴィスやフランク・シナトラらのプロデュースも手がけた。
「夜の大捜査線」や「ゲッタウェイ」などの映画音楽、「鬼警部アイアンサイド」や「ルーツ」などのドラマ音楽、「スタッフ・ライク・ザット」などディスコ音楽、そして自身の作品「愛のコリーダ」「ジャスト・ワンス」もヒット。
1978年、ミュージカル映画「ウィズ」の現場で23歳下のマイケル・ジャクソンと出会い、
「誰か僕に合うプロデューサーはいないかな」
といわれ、
「僕じゃ駄目かな?」
と返し、翌年のアルバム「オフ・ザ・ウォール」からタッグを組んだ。
1982年12月に発売されたマイケル・ジャクソンのアルバム「スリラー」は、ギネスブックが史上最も売れたアルバムとして認定。
1983年12月に公開された「スリラー」のミュージックビデオは社会現象にもなった。
クインシー・ジョーンズいわく、
「私が「We Are the World」をプロデュースすることになったのは、数年前にドナ・サマーのアルバムをプロデュースしていたからだと思います。
そのアルバムには「State of Independence」という曲があって、そこには聖歌隊が必要だった。
最高のクワイア(合唱団 、聖歌隊 )が欲しかったのですが、後に「We Are the World」に参加するアーティストの1/3くらいがこの曲に参加してました。
だから私はこういったことに慣れていたんです」
ドナ・サマーは、「ディスコの女王」の異名を持つ黒人女性歌手で、1982年に発売されたアルバム「Donna Summer (恋の魔法使い)」は、ロッド・テンパートン、デヴィッド・フォスター、マイケル&ダニー・センベロ、スティーヴ・ルカサー、リチャート・ペイジ、ジョン・アンダーソン&ヴァンゲリス、ブルース・スプリングスティーンなどヒットメーカーたちが楽曲を提供。
中でもジョン・アンダーソン&ヴァンゲリス作の「State of Independence」は、マイケル・ジャクソン、ライオネル・リッチー、スティービー・ワンダー、ディオンヌ・ワーウィック、ケニー・ロギンス、ブレンダ・ラッセル、クリストファー・クロス、マイケル・マクドナルドなど豪華なメンバーがバックコーラスに参加。
クインシー人脈が総動員されたメンバーにドナ・サマーは、
「まるでクインシーのアルバムに参加しているみたいね」
と戸惑いを覚えたというが、この曲が「We Are The World」の雛型になった。
すぐにマイケル・ジャクソン、ライオネル・リッチー、ケニー・ロジャース、スティービー・ワンダーの参加が決まった。
27歳のマイケル・ジャクソンは、11歳のときに「ジャクソン5」のリードシンガーとしてデビュー。
「ジャクソン5」は、長男ジャッキー・ジャクソン、次男ティト・ジャクソン、三男ジャーメイン・ジャクソン、四男マーロン・ジャクソン、そして五男マイケル・ジャクソンのジャクソン家による兄弟グループで、一糸乱れぬダンスと絶妙なコーラスで一世を風靡。
1978年、出演者全員が黒人というミュージカル映画「ウィズ」でダイアナ・ロスと共演し、サウンドトラックからのカットシングル「ユー・キャント・ウィン」でソロデビュー。
その現場でクインシー・ジョーンズと出会い、家族の反対を押し切って一緒に作成したアルバム「オフ・ザ・ウォール」が大ヒット。
1982年、アルバム「スリラー」は、全米チャートで37週(259日間)1位、推定約7000万枚を売り上げ、収録曲9曲のうち7曲がシングルカットされ、そのすべてが全米チャートトップ10入り、グラミー賞で史上最多となる7部門を制覇するという前人未到の快挙が成し遂げた。
1983年、シングル「ビリー・ジーン(Billie Jean)」が自己最大のヒット。
1984年2月28日、第26回グラミー賞で12部門にノミネートされ、
最優秀アルバム
最優秀レコード
最優秀男性ポップ・ヴォーカル・パフォーマンス
最優秀男性ロック・ヴォーカル・パフォーマンス
最優秀男性R&Bヴォーカル・パフォーマンス
最優秀R&Bソング
最優秀プロデューサー
最優秀アルバム技術賞
最優秀児童用レコード
と8部門を独占し、持ちきれないトロフィーを抱きかかえ「キング・オブ・ポップ」になった。
名実ともに絶頂期を迎えたマイケル・ジャクソンは、 テキサス州のガン研究施設から3歳のチンパンジーを引き取り、「バブルス」と名づけ、どこへ行くときも同行。
ときに自分とおそろいの服を着せてイベントに参加。
「We Are The World」については
「僕の全身全霊をここに注ぎ込むと決めた」
とやる気満々で参加した。
36歳のライオネル・リッチーは、大学生のときにR&Bグループ「ザ・コモドアーズ」を結成し、シンガー兼サキソフォニストとして活動。
大学院に進むもジャクソン5」の前座を務めるなど音楽活動でも成功し、レコード会社と契約。
1974年、「ザ・コモドアーズ」がアルバム「Machine gun」でメジャーデビューし、「イージー」などがヒット。
ライオネル・リッチーは、「ザ・コモドアーズ」の活動だけでなく、ソングライターとしても他のアーティストにヒット曲を提供。
1981年、映画「エンドレス・ラブ」の主題歌、ダイアナ・ロスとデュエットした「エンドレス・ラブ (Endless Love)」がアメリカのシングルチャートで9週間連続1位を獲得し、世界的にも大ヒットし、現在でも定番ラブソングの1つとなっている。
1982年、ザ・コモドアーズを脱退し、ソロ活動を開始し、「Truly」「You are」「All night long」「Stuck on you」などバラード曲でヒットを連発。
1984年夏、ロスオリンピックの開会式で「オールナイトロング」を熱唱。
「We are the World」は1985年1月に録音されて3月にリリースされたが、ライオネル・リッチーは7ヵ月後の11月に代表曲「セイ・ユー、セイ・ミー」でアメリカチャート1位、さらにアカデミー歌曲賞、ゴールデングローブ賞の主題歌賞を獲得した。
37歳のケニー・ロジャースは、長髪にサングラスといういで立ちで歌う国民的白人カントリー歌手。
1938年にテキサス州で生まれ、若い日に駐留米兵向けのラジオ「カントリー・カウント・ダウン」を聴いて、この音楽の虜に。
50年代より歌手として活動を始め、甘い歌声で70～80年代に100万枚以上、特に1978年の「ザ・ギャンブラー」は500万枚以上のセールスを記録。
その他の代表曲として、
「ルシール」
「弱虫トミー」
「ザ・ギャンブラー」
「ドント・フォール・イン・ラブ・ウィズ・ア・ドリーマー(荒野に消えた恋)」
「ユー・アンド・ミー(愛する2人)」
があるが、特に
1980年、ライオネル・リッチーが作曲した「レイディ(Lady)」
1983年、ドリー・バートンとのデュエット曲「アイランド・イン・ザ・ストリーム」
が有名。
ケニー・ロジャースは「レイディ(Lady)」について、
「ライオネルは曲を全部仕上げてくるわけじゃなくてアイディアを用意してくるタイプなんだよ。
それでスタジオに入ってレコーディングしてて『歌詞はどうなってるの?』って聞いたら、スタッフは『ライオネルが今トイレで書いてます』って。
ライオネルはプレッシャーがかからない限り書けないタイプなんだよ。
だから、トイレに逃げ込んで、あらゆるものから自分を切り離して集中しようとしたんだよ」
といっている。
35歳のスティービー・ワンダーは、6人兄弟の3番目として6週間の早産で生まれ、保育器内での過量酸素が原因で生まれてすぐに目がみえなくなった。
(未熟児網膜症、全盲ではない)
4歳のとき、夫の暴力とギャンブルに見切りをつけた母親と一緒に移住。
盲学校で実験用のネズミが逃げ、担任の先生に探すように頼まれ、聴覚だけで見事に捕獲。
「先生が僕の能力を認めてくれたそのとき、新たな人生が始まった」
音楽の神様に選ばれたスティービー・ワンダーは、学校や街角、パーティーやダンスイベントでピアノ、ドラム、ベース、ハーモニカを大人顔負けで演奏し、ときに指揮も務めるなど驚異的な才能を発揮。
11歳のとき、自作の曲を歌っていたところをスカウトされ、レコード会社と契約し、12歳でデビュー。
13歳のとき、4枚目のシングル「フィンガーティップス パート1&2」が全米ナンバー1(史上最年少記録)
1970年、20歳のときにレコード会社の秘書でシンガーソングライターでもあるシリータ・ライトと結婚。
(2年後、離婚。
「女性のブラウスの袖を触るだけで、その人のセクシーさがわかる」
というスティービー・ワンダーは、3度結婚し、5人の女性との間に9人の子供がいるが、第1子のアイシャ・モリスは「Isn’t She Lovely(かわいいアイシャ)」という名曲のモチーフとなった)
高い歌唱力とあらゆる楽器を高いレベルで演奏できるスティービー・ワンダーは、
「太陽の当たる場所」
「マイ・シェリー・アモール」
「迷信」
「悪夢」
「レゲエ・ウーマン」
などのヒットを放った。
プレーヤーとしてだけでなくクリエイターとして他のミュージシャンに数々の名曲を提供。
天才でありながら職人気質なスティービーワンダーが求めるクオリティが非常に高く、お蔵入りになった曲は数千曲以上。
慈善活動や平和活動にも積極的で、南アフリカのアパルトヘイト政策に反対する歌、公民権運動の指導者であるキング牧師を讃える歌も発表。
ビルボードTop10ヒット、30曲以上
グラミー賞ノミネート74回、受賞25回
ロックの殿堂入り
ローリング・ストーン誌の選ぶ歴史上最も偉大な100人のシンガー第9位
国連平和大使
など別格の活躍をみせるアーティストである。
ケン・クレイガンは、全米トップチャートをみながら100人以上のアーティストに声をかけていったが、様々な理由から大半のアーティストに断った。
その中には、
ロックバンド「ヴァン・ヘイレン」のボーカル、デビッド・リー・ロス
ロックバンド「トーキングヘッズ」のデビッド・バーン
ソウルの帝王、ジェイムス・ブラウン
もいた。
コメディ俳優で音楽活動も行っていたエディ・マーフィは、スタジオでスティービー・ワンダーに
「こっちに来てよ」
と誘われたが、
「いやいや、僕は「パーティー・オール・ザ・タイム」って曲を収録しているから」
とオファーを断ってしまい、「We Are The World」のリリース後に後悔した。
「後になってなんだったのか気づいて、バカな思いをしたよ。
彼らが「We Are The World」ですごく重い歌を歌っているのに、僕はパーティー・オール・ザ・タイム!お尻を振って!振って!って歌ってたんだから」
ケン・クレイガンの呼びかけに応えたアーティストたちによって、
「United Support of Artists for AFRICA」
略して
「USA for AFRICA」
を結成された。
最初、ケン・クレイガンは、
「クリスマス直前に電話でチャリティーコンサートをやりたい」
といっていたが、クインシー・ジョーンズの意見でコンサートではなくレコーディングを行うことになった。
「ケン(・クレイガン)とハリー(・ベラフォンテ)が「We Are the World」の話を持ちかけてきたとき、最初はツアーにしようと考えていたんです。
しかしそれでは参加アーティスト全員とはうまくいかず、音楽史上最も短いツアーになっていたでしょうね」
(クインシー・ジョーンズ)
またハリー・ベラフォンテは、
「ただ歌うだけじゃなくて，レコーディングを全部ビデオに収めたい」
とリクエスト。
「だってここはアメリカ．多様性の国だ。
白人も黒人も、女も男も、年寄りも若者も，スターをひとそろいにそろえるだけで『世界の縮図』になる。
私は世界の人にみて欲しかった。
肌の色の違い、性別、政治的主張の違い、いろんな違いを乗り越えて1つになっているところを。
それは曲を聞くだけだとわかりづらいけど映像でみれば一目瞭然だ。
あそこに私の仲間がいるってね」
そしてレコーディングは、多くのスターが集まりやすいように「アメリカン・ミュージック・アワード」終了直後に行うことが決まった。
「アメリカン・ミュージック・アワード」は、「ビルボード・ミュージック・アワード」「グラミー賞」と並ぶアメリカ3大音楽賞の1つ。
この生放送で行われるイベントをマイケル・ジャクソンとクインシー・ジョーンズは準備を理由に欠席することにしたが、ライオネル・リッチーは2年連続で司会を務めることが決まっていたので参加した。
最初、クインシー・ジョーンズは、作詞作曲をスティービーワンダーとライオネル・リッチーに任そうと思っていたが、スティービーワンダーが翌年にリリースするアルバムの制作に没頭していたので、ちょうどツアーを終えたばかりのマイケル・ジャクソンにライオネル・リッチーとの共作を提案。
承諾を得ると2人に、
「『レット・イット・ビー』や『明日に架ける橋』のようなデッカいアンセム(賛歌)をつくってほしい」
と依頼。
1985年1月19日、27歳のマイケル・ジャクソンと36歳のライオネル・リッチーは、ロサンゼルス郊外にあるマイケル・ジャクソンの自宅スタジオで曲づくりを開始。
マイケル・ジャクソンがシャイで人見知りで頻繁に「断る男」なのに対し、7歳上のライオネル・リッチーは、オープンで基本的に「引き受ける男」
性格が異なる2人は「ザ・コモドアーズ」が「ジャクソン5」の前座をしたときからのつき合いで、ライオネル・リッチーはマイケル・ジャクソンが子供の頃から知っていた。
「僕はマイケルの寝室の床にいた。
ベッドはなかったように思う。
彼は床の上に寝ていたんだよ。
壁には大量のアルバムがあって、カーペットとベンチがあった。
そして肩ごしにフーッという音が聞こえたんだ。
みるとニシキヘビがいたんだよ。
大蛇だよ。
僕はアラバマ出身だけど、ヘビといったら警察を呼んで撃っちゃうだろ?
僕は叫んだね。
でもマイケルはいった。
『ここにいたよ、ライオネル。
探していたんだ。
アルバムの裏側に入り込んでいたんだね。
部屋にいるのはわかっていたけど、部屋のどこなのかはわからなかった』
だから僕は『君はかなり変わってるな』といったよ。
落ち着くのに2時間はかかったね」
マイケル・ジャクソンは、蛇だけでなく九官鳥や犬、テキサス州のガン研究施設から引き取った 3歳のチンパンジー「バブルス」を紹介し、仲良くなるように勧めた。
2人は、最初に
「ビッグで風格のあるもの」
ということでいろいろな国歌を聞いて、作詞作曲を開始。
3日間スタジオにこもった末、出来上がったのが「We Are The World」
作曲に関してはAメロからサビのタイトルの導入部分までライオネル・リッチー、サビ後半部とブリッジをマイケル・ジャクソンが担当した。
「僕らは普通のサウンドの歌はやりたくなかった。
大きな、とてつもなくデカいやつが欲しかったんだ。
聴いてすぐに普通じゃないとわかるようなもの、世界規模でアピールする力を持つものをつくる必要性を理解していたので、アメリカ、イングランド、ドイツ、ロシアなどの国々の国歌を聞いて曲づくりの準備をした。
全部を頭の中で1つのポットに入れて、世界の国歌という感じのなじみやすいリズムをつくり出したんだ」
(ライオネル・リッチー)
「この歌は僕が歌って終わる歌じゃない。
地球上の誰もが歌ったり口笛を吹いたりするための歌なんだ。
たとえ英語がわからない人でも，あのサビの部分は絶対に歌える。
♪We are the world♪
Very Good! 」
(マイケル・ジャクソン)
1985年1月22日、
クインシー・ジョーンズ、
ドラマーのジョン・ロビンソン
ベーシストのルイス・ジョンソン
鍵盤奏者のグレッグ・フィルゲンス
ミキサーのウンバルト・ガテゥカ
ボーカルアレンジャーのトム・ベイラー
マイケル・ジャクソン
ライオネル・リッチー
そしてスティービィー・ワンダーも少しの時間、参加し、スタジオで「We Are The World」のセッションが行われた。
途中、スタジオにレイ・チャールズから電話がかかってきたため、クインシー・ジョーンズが、
「ハロー、元気か、レイ?」
と聞くと
「Fine!
and you?」
と力強い声が笑い声と共に返ってきたので、
「こっちは最高。
スティービー、マイケル、ライオネルもいるよ」
翌23日午前1時30分、完成したメロディにマイケル・ジャクソン、ライオネル・リッチーの歌声を乗せて録音し、「We Are The World」は産声を上げた。
クインシー・ジョーンズは、この音源を録音したカセットテープを参加予定アーティストたちに宅急便で送った。
「MP3なんてなかったからね。
当時はカセットだった。
送る必要があるんだよ」
デモテープは、参加アーティストに曲のイメージをつかんで、メロディをを身体に入れ、歌詞を覚えてもらうためのものだったが、
・絶対にダビングしないこと
・レコーディング当日に返却すること
と外部に情報が漏れないようにクギが刺された。
1月25日、歌詞を記した楽譜も完成し、同様に各アーティストに送られた。
クインシー・ジョーンズは、集まってくるアーティスト全員のレコードを聴いて得意な音域をチェックし、パート、歌う順番、フレーズを割り当てたが、大スターたちの声をどう組み合わせるのか、頭を痛ませた。
一緒に作業を行ったボーカルアレンジャーのトム・ベイラーは、超豪華なメンバーに、
「これはまるで理想郷だな」
と幸せそうにいったが、現場で指揮を執るクインシー・ジョーンズは冷静な口調で、
「いや、コカ・コーラのボトルにデカいスイカを入れこむようなもんだ」
全員が超一流のスター。
何も起こらない方が不思議だった。
1985年1月28日18時30分、ロサンゼルスの、6300人を収容できる世界的な劇場、シュラインオーデトリアム で「アメリカン・ミュージック・アワード」が始まり、ビッグ・アーティストたちがレッドカーペットを闊歩。
司会は2年連続でライオネル・リッチー。
プリンス、シンディ・ローパー、シーラ・E、ティナ・ターナー、ウェイロン・ジェニングス、ザ・ポインター・シスターズ、ダリル・ホール&ジョン・オーツらのライブ・パフォーマンスが行われた。
同じロサンゼルスにあるA&Mスタジオは、いつもより厳重なセキュリティーが敷かれる中、機材の搬入が行われ、「We Are The World」のレコーディングと映像撮影の準備が行われた。
A&Mスタジオは、1917年に喜劇王チャールズ・チャップリンによって建てられたスタジオで、1962年にA&Mレコード社に。
アメリカの超一流のアーティストたちが集まる上、レコーディングする時間は一晩しかなく、失敗は許されないという状況で、スタッフたちは極度の緊張の中、膨大な数の機材をセッティング。
しかしデジタルレコーダーにトラブルが発生。
ミキシングコンソールなど各種機材を配置されたコントロールルームで録音を仕切るウンバルト・ガテゥカは、冷や汗をかきながら
「お前ら、アナログか!
早くしないとマイケルが来るぞ」
「We Are The World」は、レコードや映像の制作に要した直接費用だけで75万ドル(1億6000万円)といわれているが、約300社から器材や録音媒体の無料提供を受け、150名を超えるスタッフはアーティスト同様、無報酬だった。
A&Mスタジオ内の大型モニターには、生中継で放送されている「アメリカン・ミュージック・アワード」が映し出されていた。
「アメリカン・ミュージック・アワード」が終わると「USA for Africa」に参加するアーティストたちは、その足で、その他のアーティストたちも各地からA&Mスタジオへやってくる。
スタジオの入口にはクインシー・ジョーンズの指示で
「エゴは入口で預けてください」
という張り紙がされた。
普段、高額な出演料や印税をもらい、自信と自我の塊である参加者は、この張り紙によって他人の迷惑を考えず、自分の利益のみを追求する行動や考え方を捨てなければならなかった。
そして難民を救済のために、年齢、人種、性別、音楽ジャンル、宗教、キャリア、レコード会社、すべてを垣根を超えて集まり、ノーギャラで歌うのである。
20時、「アメリカン・ミュージック・アワード」の授賞式が開始。
そんな中、1番最初にA&Mスタジオにやってきたのは、ロック・バンド「ジャーニー」のボーカリスト、スティーブ・ペリー。
36歳のスティーブ・ペリーは、「エイリアン・プロジェクト」というバンドで音楽活動を始め、メジャーデビュー直前にベーシストが事故死したため、解散。
音楽を諦めて郷里で農家をしていたが、「エイリアン・プロジェクト」のデモテープを耳にした「ジャーニー」のマネージャーにスカウトされ、「ジャーニー」の初代ボーカリスト、ロバート・フライシュマンと入れ替わる形で加入。
「ジャーニー」として多くのヒット曲を放った後、1984年にソロ活動も開始。
交際中だった女性への想いを歌った「Oh、シェリー」はアメリカで知らない人がいないといわれるほどヒット。
アメリカ音楽界のトップが一堂に会した「We Are The World」のレコーディングについて
「圧倒された」
という。
「あのとき、ブルース・スプリングスティーンは「Born in the USA」ツアーをやっていた時期だったということを忘れてはいけない。
彼が部屋に入ってきたとき、まるで神が部屋に入ったかのようだった。
マイケル・ジャクソンもいたし、レイ・チャールズもいた。
ティナ・ターナーもいたし、ポール・サイモンやベット・ミドラーもいた。
それで結局どうしたかというと、このような人たちがたくさんいる部屋にいると少し落ち着かないので隣接する別のスタジオのケータリングルームに行ってみたんだ。
そこにはランチ用の肉とパイナップルが置いてあって、肉を食べているときにふとみるとベット・ミドラーとポール・サイモンがいた。
僕たち3人だけで座っているとベット・ミドラーが『ちょっと圧倒されるわね』といったので、「確かにそうだね」っていったんだ」
続いて黒いナポレオンジャケットを着たマイケル・ジャクソンがセキュリティースタッフに囲まれながら到着。
20時30分、コントロールルームにいるクインシー・ジョーンズのディレクションのもと、事前にコーラスのガイドボーカルを収録。
「クインシー、最後は「 you and me 」と歌うべきかな、それとも「 you and I 」かな?」
と聞き、最終的に「 you and me 」の方が感情がこもっていると判断された。
マイケル・ジャクソンはテイクをトチるとクスクス笑い、ノッてくるとマイクの前で踊り始め、レコーディングに支障の出ない範囲で体を大きく動かした。
マイケル・ジャクソンが録音を行っていると、ジェームス・イングラム、ビリー・ジョエル、アル・ジャロウ、ザ・ポインター・シスターズ、そしてマイケル・ジャクソンの兄弟姉妹が到着。
スティーブ・ペリーはガラスの向こうで歌うマイケル・ジャクソンをみて感激しながら、
「俺は夢でもみてるのいかい?
ドラッグでもやっちゃったみたいだな。
と周囲にジョークを飛ばした。
33歳のジェームス・イングラムは、「クインシーの秘蔵っ子」と呼ばれるR&Bシンガー。
代表曲は、
「Baby, Come to Me(あまねく愛で)」
映画「アメリカ物語」のサウンドトラックでリンダ・ロンシュタットとのデュエット曲「Somewhere Out There」
そしてエディ・マーフィ主演の映画「ビバリーヒルズ・コップ2」のエンディング・テーマ「ベター・ウェイ」
など。
「We Are The World」では、実績的には他のアーティストに比べて格下だったが、レイ・チャールズとかけ合いを演じた。
36歳のビリー・ジョエルは、38度の熱を出しながら参加。
ナチスから逃れるためにドイツからアメリカに亡命した父親と実家が宝石商を営む母親の間に生まれ、ニューヨークで育ち、幼少期からピアノを習い、思春期には不良グループの一員となり、ケンカとピアノの練習を明け暮れる毎日。
さらにボクシングを習い始め、ウェルター級のアマチュアボクサーとして22勝したが24戦目に鼻の骨を折られ、この道は断念。
ビートルズをみて
「フルタイムで音楽をやろう」
と思い、バンドに参加するようになり、夜、バーでピアノを弾きながら通っていた高校は、英語の単位を落として中退。
その後2年ほどバンドでピアノを弾き続けたが、脱退。
いくつかバンドを渡り歩き、レコード会社と契約を結ぶもファーストアルバムで失敗し、解散。
しばらく音楽誌のライターやCMのジングル演奏などをしていたが、深刻なウツ状態に陥って自殺未遂まで起こす。
その後も苦労しながらソロで音楽を続け、
「俺はコロンビア大学にいくんじゃなくてコロムビアレコードへいくんだから学歴なんか必要ない」
といって高校を中退したビリー・ジョエルは、24歳でコロムビアレコードと契約すると「ピアノ・マン」がスマッシュヒット。
そして「The Stranger」、「Just the Way You Are」、「Movin' Out (Anthony's Song)」、「She's Always a Woman」、「Only the Good Die Young」と次々ヒットさせ、イギリスのエルトン・ジョンと共にピアノ・ロックというジャンルを確立してスターとなった。
