「タワーリング・インフェルノ」コミカライズ版は、大火災VS熱い男たちのドラマが炸裂する傑作！

ミドルエッジ世代の皆さんは、覚えているだろうか？70年代の中頃から、いわゆる「パニック映画」というジャンルの作品が、日本で公開されるようになったのを。そう、飛行機や巨大客船が事故にあったり、海で鮫や巨大タコに襲われたり、大地震が襲ってきたり。何故か映画館が、やたらと危機な場所へと変わってしまったあの頃だ
その後のCG技術の進歩により、よりリアルでスケールの大きい災害や破壊が描かれる様になった現在でも、たまにテレビで放映されるとついつい見てしまうこれらの「パニック映画」たち。
そんな中でも、未だに超大作パニック映画の代名詞として使われるのが、今回紹介する1975年日本公開の映画「タワーリング・インフェルノ」だ！

当時の2大スター夢の競演に加えて、138階立て超高層ビルの大火災は、日本映画には到底真似できないスケールのデカさだけに、当然日本でも大ヒットを記録！
実は後述する様に、2種類のコミカライズ版が存在する程の話題作だった「タワーリング・インフェルノ」だが、子供向けの内容では無いからと、当時映画館に連れて行って貰えなかった子供たちが多かったのも事実。
そんな当時の子供達の心を満たしたのが、これから紹介するコミカライズ版の存在だ。
当時劇場に行けなかった人も、テレビで初めて見てその迫力と濃密な人間ドラマに魅了された人も、是非当時の思い出と共に読んで頂ければ幸いです。

当時、同じような超高層ビル火災の映画を製作しようとしていた、ワーナーブラザースと２０世紀FOXが、この二つの企画を両社の合作で１本の映画にすることを決定！こうして映画史上空前の大作パニック映画として制作公開されたのが、この「タワーリング・インフェルノ」だ。

元々は、リチャード・マーチン・スターン原作の『ザ・タワー』をワーナーが、トーマス・N・スコーティアとフランク・M・ロビンソンが書いた『ザ・グラス・インフェルノ（ガラスの地獄）』を20世紀FOXがそれぞれ別々に映画化しようとしていたのだが、あまりに似通った内容と、巨額な制作費がかかることが予想されたため、それなら両者の企画をまとめて共同制作で1本の映画として製作した方が効率的だ、となったわけだ。

もっと詳しく本作について知りたい方は、下記のリンクからどうぞ。

新宿・渋谷・銀座など、１つの地区で2カ所の映画館を使って上映する、「拡大ロードショー」方式が初めて用いられた作品としても知られる本作。実は、コミカライズ版も2種類の作品が描かれており、それぞれが別の少年マンガ誌に掲載されていた。
一番有名なのは、もちろん後述する「月刊少年チャンピオン」の劇画ロードショー版だが、実は週間少年サンデーの巻頭ページにも、オールカラーで本作のコミカライズ版が掲載されている。

映画のスチル写真を組み込んだ、このコミカライズ版の作者は、なんとあの「ゴルゴ13」の、さいとうたかを先生！

驚くべきことに、何と本作は全７ページしか無い！しかし、この翌年から同じ週刊少年サンデーで「サバイバル」を連載開始する、さいとうたかを先生だけに、僅か７ページながら判り易くまとめているのは見事！特に見開きページで描かれた、迫力ある火災シーンや消火シーンは必見の凄さだ。
月刊少年チャンピオンに比べて、週間少年サンデーは比較的入手しやすいので、気になった方は是非入手して読んで頂ければと思う。

本作が掲載されたのは、月刊少年チャンピオンの1975年5月号。
実は「タワーリング・インフェルノ」本編の上映時間は、何と165分という長さ！そのため昔のテレビ放送では、前編と後編の二週に分けて放送されるのが普通だった。さて、それだけ大量の情報量を僅か39ページでまとめるために、本作で田辺節男先生が取った方法とは？
それは、人間ドラマを大幅にカット・整理し、更に女性キャラクターの存在を徹底的に排除するという、思い切ったアレンジだった！結果的にヒロインのフェイ・ダナウェイは登場せず、恋愛ドラマ要素が完全に消滅することになった本作。
だが、そのお蔭で主演の二人、ニューマンとマックイーンが映画以上に活躍する内容になり、読者にとっては面白さが倍増！
こうして、男同士が巨大高層ビルの大火災に挑む骨太のアクションとして、本作は見事に蘇ったのだ！

地上550メートル・138階、サンフランシスコの空高くそびえ立つ世界最大の超高層ビル「グラス・タワー」。
記念すべきその落成式の日に、この高層ビルが数百人の人々の生命を奪う炎の地獄と化すとは、この時誰も予想していなかった。

映画では登場人物の人間関係や恋愛模様が描かれる序盤の３０分を、ページ数の関係で一気に省略！
最初のページからもう火災が発生しているという、このコミカライズ版の展開は見事！

この田辺節男先生版での一番の見せ場、それはマックイーン扮するオハラハン隊長が、武闘派の男として描かれているという点。映画で見せた冷静沈着な隊長では無く、時に自身の感情を露わにする熱い男として描かれているのが最高！この独自のアレンジこそ本作最大の特徴であり魅力だと言えるだろう。

最上階のパーティー会場に取り残された招待客を次々に襲う火災の猛威！

決死の展望エレベーター救出シーンや、事故発生の原因などが描かれるが、読者層に合わせてドラマ部分はかなりのアレンジがなされている。

「災害は・・・人間の本性を出させる・・・」
最後の頼みの綱だったゴンドラによる救出も、極限状態の人間の本性の前に敢え無く失敗。
映画には登場しないセリフが素晴らし過ぎる！

ついに男達は、生きて帰れる保証のない最後の賭けに出る！
ここでも田辺先生入魂の名セリフが炸裂！