有り余るエネルギーを抱く若者が向かった先は北極！日本人初の南極点無補給単独徒歩到達に成功した冒険家、荻田泰永さん。

「いや、そこを話しても多分、そこに至る関心は、一個も生まれてこないんですよ。」

「22歳までいきなり飛んでもいいんですけど、そこ22年間振り返っても、冒険に至るタネは、一個も出て来ない。いきなり言っちゃいますけど。」

「いや、別に冒険家を目指したわけではないですよ。そういうわけではないので。ただ、面白くないから辞めただけです。」



「もっと言うと、この道で俺は頑張っていこう！とか思ったことも一回もないです。ただ、ただただやっているだけなんで。」

「多分、何故そこに初めて、北極に行ったかってところを深堀りするのが一番大事になってくると思うんです。」

「一番最初に至るまでのところなんですよね。なぜそこに何の経験もないのに行ったかっていうことなんですけど。大学を辞めたんです、3年で。その時点では別に冒険に行こうなんて思ったことはないんです。ましてや北極なんてキーワードが自分の頭の中で出てきたこともないし。」



「けれども、エネルギーだけは余ってたんです。なんかできるんじゃないかっていう。まあ、若い人だったら結構ありがちだと思うんですけど。で、なんでしょう、根拠のない自信がめちゃくちゃあるわけですよ。なんかできるはずだって。ただ何もできてないことへのいらだちみたいなのがものすごくあって。」



「別になんか人に誇れる実績を残した憶えもないし、インターハイで優勝しましたとか、別にそういうのもない、全然普通なんですよ。普通で育ってきて良かったんだけども、ただエネルギーだけが持て余して、大学行ってても面白くないわけです。高校ぐらいまではいいんですよ。とりあえず惰性というかね、日々の繰り返しでそんなに疑問はなかったし、まあ部活をやっていてそれなりにそこにエネルギーを発散してたと思うんですけど。まあ大学行ったら、やることが今度ないわけですね。」

「そして大学も面白くなくて、意味ないなと思って辞めたんです。99年の3月で大学を辞めて、で、その年の7月21日、テレビでNHKのスタジオパークからこんにちはっていうね、昼にやってたトーク番組で、大場さんっていう人をたまたま見たんです。」

「大場さんの生き方。エネルギー、熱量が凄くて、もう番組を食い入るように見ちゃって。そしたら、番組の中で一番最後で、来年まったく素人の若者を連れて一緒に北極を何百キロもソリで歩こうと思ってるんですよってしゃべってるわけです。で、大場さんに手紙を書いたんですね。テレビ見ました、何にもやったことないんですけど行けるんでしょうかってね。それがきっかけで実際参加することになって、2000年に北極に行ったんですね。」



「だから、北極に行きたいと思って行ったわけじゃないんです。たまたま北極だったんです。別にどこでもよかったんです。別にそれが砂漠だろうがジャングルだろうが、北極だろうが、海だろうが、なんだろうが、宇宙だろうが、なんでも良かったんです。ただ、何かを探していたんだけれども、その時に色々タイミングがまたパシッと合ったんですね。」

「なんていうかな、到達することが目的ではないんですね。じゃあどこに向かってるのかって言ったら、大きなラインの上に乗っていることが大事であって、そこは中にこうチェックポイントがあるわけですね。北極点とか、南極点とか。だから、自分の中のイメージの中では、ラインの上にいるわけです。で、このラインの上を走っていることが目的であって。」



「プロセスの中にいることが目的。着くことは目的ではなくて、向かうことが目的なんですよ。着くと向かうって全然違うんですね。着くってのは結果の話。向かうってのはプロセスの話なんです。プロセスの中に身をおいていること、つまり走っていることが目的。で、走りたいんですよ。走っていたいんですよね。で、走り続けて、どんどんどんどん走っていけば、誰も着かないとこには行けるだろうっていう、根拠のないが自信があるってことです。」

「私も常人ですから。例えば100メートルを9秒台で走れというのは、どれだけ努力してもできない人のほうがもう、ほとんどなわけですよ。日本の陸上界でやっと1人出たっていうね。長い歴史の中で。たぶん桐生祥秀よりも努力した人って、多分いるはずなんですよね。」



「彼よりも情熱を傾けて、彼よりも激しいトレーニングを積んだ人は、きっといるはずなんですよね。でも、走れなかった。9秒台で走れっていうのは、やれば出来ることではないんですよね。たぶんそれは常人ではできないというか、そのレベルになってくると思うんですけど、我々がやっていることというのは、だから100メートルを9秒台で走るって言うのを、達成率が0.001％だとしても、我々がやっていることって、やる人が0.001％なだけであって。分母がね、陸上競技だと分母が100万分の１だとするじゃないですか。我々は分母が、もう1なんで。」

「2007年にテントの中で火を出して、死にかけて救助されたんです。両手大火傷を負って。その時は、結果的にSOSで救助されてピックアップされて、その時は落ち込みました。2007年から7、8年通って極地が分かった気になってて。甘く考えていたんでしょうね。自分で招いたものなんですけど。燃料こぼしてテントの中で出火して、火が出て、半径500キロ人がいないところでテント燃えてしまって。」

「あ、もう辞めようかなって思ったというのが一瞬ないことはなかったけど、でも失敗したままでそのまま終わらせておくのも許せなくて、そうじゃないってことをまた自分でも証明したくて。」



「結果としては、時をおいて2010年から歩き始めるんです。3年後ですね。」

「極点やると決めたときからですね、スポンサーを募ろうと考えたのは。それまではアルバイトで稼いだお金で挑戦していたので。極点目指すとなると、例えば今回の南極点も2000万ぐらいかかってますし、北極点も大体1500万2000万ぐらいはそれぞれかかってしまうので、そこからですよね。」

「自分で賄っていた期間ていうのは、なんだろうな。要は自分が好きでやっているわけだから、人から金もらうのは筋違いと思っていたんです。」



「で、この段階でもらっちゃいかんなとは思ってたんですよ。なのでスポンサーを求めて歩いたこともなくて。ただ、その日々を繰り返していったその先には極点がね。そうなるとスケールの大きい費用もかかる、チャレンジをする日がいずれ来たときにはスポンサー集めをする日が来るだろうなというのは、やっぱりイメージとしてはあるわけですよ。だからその時に、その時のためじゃないですけど、ただ今はその段階じゃない。まあ言ってみれば、まだ経験づくりというか。」

「一言でいえばこいつマジだなって思われるかどうかだと思うんです。あ、本気でやってんなって思ってくれるかどうかに尽きると思って。」



「自分のこの道を続けていって、その先に大きな遠征をやるとなった時には、そういう姿であるべきだなと思っていました。応援されなきゃいかんだろうなと。いよいよ北極点やる、というときには次のフェーズに移るときが来たなと。それまで社会関係なく、一人でバイト、北極、バイト、北極、バイト、北極とやっていたのを、自分から社会に飛び込んで、社会に交わっていく。そういう日が来たな、というのが正直な気持ち。2010年くらいに北極点をやろう、と決めたときには飛び込みで、企画書持ってあちこち回りましたね。社会勉強のつもりで。」

「企画書作って、A4で何枚かパチンと留めて、名刺作って、とりあえず東京駅の周りとか、うろうろ歩いて、大きい会社、ああ、知ってるな、と思ったら行ってみようって入って。

受付にお姉さんがね、二人いるじゃないですか。すいません、っていって、こういう者なんですけど、どなたかお話聞いてもらえないですか。

で、大きい会社であればある程門前払いされないんです。絶対誰かしらいるので。で、そこで話するわけです。そこで多分、人に話す練習をしたし、人に説明する練習もしたし。

会社勤めもしたことがないですから、大学を中退してそれからバイトと北極しかしてないんで。「会社」ってものがわからない。会社って何だろう、と。

でも、スポンサーを集めるということは、会社を相手にしないといけないってことで。わからないわけですよ。じゃあ会社に行ってみようと思って、まずそこからやり始めたんです。」

「結果的に言うと、飛び込みからのスポンサーにつながったことはないです。

ないんだけれども、それは、わかってたんです。初めからそれで良かったんです。社会勉強なので、自分にとっては。

でも『会社としてどうこうはできないけれども個人的にはすごく面白いから、紹介するからこの人のところに行ってごらん』って、紹介してくれたり、その後も時々メールくれて『がんばってますか』とか連絡くれたりする人もいるんです。それはすごくうれしかったし、面白かったし、なんか勇気をもらえたし、よし頑張ろうと思った。

逆に『昔はやってましたけど今はやってないんですよ、ごめんなさいね。』なんて言われると、絶対に振り向かせてやるぞって闘志が湧いて来たり。そんなことはいっぱいありましたよね。」

「どうでしょうね、同じものがありますよ。あの頃はそれをどこに向ければいいか知らなかったけど、今はそれをただ知ったというだけで。それ以外は何も変わらないです。」



「積極的な惰性とでもいうか、いまは行ける場所があるってことですよね。どこにぶつければよいのか分からなかったエネルギーを目いっぱいぶつけることが出来る場所。」