孤高の求道者は今なおボクシングの夢を追う、西島洋介山！ (2ページ目)

アメリカのボクシングは"What's up?"のノリ。一方で空手は礼に始まり礼に終わる。この2つの良さを融合させたいですね。

ボクシングについて夢中で語る西島さん

「マスターにし」に込めた想い

ミド編）現在、ボクシングを教える際「マスターにし」という名前を用いていらっしゃいます。

2003年、ボクシング最後の試合にKO負けして肘の悪化で引退しました。「西島洋介山」から「西島洋介」になって海外では7戦5勝1敗1分、でもこの1敗が引退試合。どこかで「西島洋介山」じゃなくなった自分だから負けたのか？という考えがあったのかもしれません。なんとか「西島洋介」を変えたくて、そんな気持ちが「マスターにし」という名には込められています。「マスター＝技を極めた男」名前にすがってでも勝ちたかった西島の心です。

この名前が、総合格闘技やキックボクシングのリングで使われることはなかった。

現在、西島さんは「マスターにし」をボクシングを教える先生としての、自分のリングネームとして使っている。

無骨でストレート、ボクシングを純粋に愛する男

色んな人を見てきました、ボクシングでもそれ以外の仕事でも。現役時代、自分より強いボクサーは大勢いました。だけどチャンピオンにはなれなかった。仕事だって一番下から社長にまでなる人もいれば、そのまま終わる人もいます。ある人に「なんでお前はチャンピオンになれたんだ？」と問われました。努力、運、、、なんでなんだ、それを知りたくて今もまだもがいています。実力があっても4回戦で終わる人もいればチャンピオンになれた自分もいる。他の仕事であっても、這い上がって社長にまでなれる人と下のままで終わる人がいる。ただ今は、好きなボクシングを思う存分に教えることが出来るように、一生懸命に働いてその準備をしています。

西島さんが現役プロボクサーから退いたのは2003年。

その後は総合格闘技、キックボクシングに闘いの場を求める一方、その知名度とは全く無縁の世界で黙々と仕事を続けてきた。

「愚直なまでに無骨な求道者」といったら大げさかもしれないが、彼が求めたのはスポットライトを浴びることや巨額のマネーを手にすることでなく、憧れのマイク・タイソンのようにボクシングで強くなりたかった、ただそれを志した男。

本稿をお読みいただけば、いまなお変わらぬ彼のボクシングへの想いが伝わるのではないかと思う。

いま、彼が夢見ているのは親子二代で目指すボクシングの道。
叶うか叶わないかは分からない、ただその夢を胸に彼は今もボクシングの夢を追い続ける。