2005 ULTIMATE CRASH
2005年1月9日、早稲田大学ラグビー部は、全国大学選手権で優勝した。
快進撃は、日本一のラグビーチームを決める日本選手権でも続き、2005年2月5日、 日本選手権1回戦で、社会人チーム：タマリバクラブを撃破した。
しかし2005年2月12日、 日本選手権2回戦では、トップリーグチーム：トヨタ自動車に惨敗した。
2005年3月1日、新シーズンがスタートすると、清宮克幸監督は、新キャプテンに、佐々木降道を指名した。
佐々木降道
5年前の春、清宮は啓光学園の主将だった佐々木隆道のプレーとリーダーシップに目を奪われた。
そして初対面でこういった。
「お前、早稲田受けるだろ」
佐々木は清宮に圧倒された。
「怖いおっちゃんやなぁ。
俺に決定権はないんか。」
キャプテンとなって早々、佐々木隆道は、単身、ラグビー留学のためオーストラリアに旅立った。
期間は1ヶ月～1ヶ月半の予定だった。
国内の早稲田大学ラグビー部本隊は、各々与えられたメニューを消化しつつ、佐々木の帰国後、春の終わり頃から、本格的なチームづくりを開始する予定を立てられた。
2005年3月2日～4日、全部員を対象に、監督、コーチとの個人面談が行なわれた。
それぞれが思いを書いた資料を提出し、今年度への決意と方向性を新たにした。
2005年3月22日、2005年度のファーストミーティングが行われた。
監督5年目となる清宮は、昨シーズンの長所と短所、それを踏まえた上で、今年、目指すスタイルをプレゼンテーションし、今シーズンの進むべき道が提示した。
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☆ミッション☆
・ラグビーを通じて世の中に夢と希望、感動を与える
・夏までに昨年のチームを超える-『Target2004』
・創造と鍛錬による常勝集団となる
☆チームスローガン☆
・ULTIMATE CRASH(アルティメットクラッシュ)
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人工芝グラウンド
2005年3月29日、上井草のグラウンドのサブグラウンドが人工芝に改装された。
限りなく天然芝に近い人工芝：最高級フィールドターフが導入され、その高い安全性(適度の衝撃吸収性による骨や筋肉への負担軽減、摩擦による火傷もしない)と、優れた性能性が大きな特長である。
これで雨の中の練習や芝生の養生を気にする必要がなくなった。
そしてメイングラウンドの天然芝も綺麗に養生された。
これでメイングラウンドは天然芝、サブグラウンドが人工芝というラグビーをするのには最高の環境になった。
韓国遠征
2005年4月22日、オーストラリアにラグビー留学していた佐々木隆道キャプテンが帰国。
しかし2週間後には、彼を含むAチームは、韓国へ遠征し高麗大学との対戦が、国内に残るBチーム、Cチーム、Dチーム、Eチームは、今シーズン初の部内対抗戦で、のし上がるチャンスが待っていた。
2005年5月4日、早稲田大学ラグビー部、Aチーム22名とスタッフ8名は渡韓。
ソウルのコリアナホテル到着後、試合前後のセレモニーの段取り、また試合会場は元来、サッカーグラウンドで人工芝のため、どうやってもラインが消えず、サッカーとラグビーのラインが混在しているため、もし間違ってトライした場合は、間違った奴が悪いなど、早稲田、高麗の双方の首脳陣が明日の試合に関して打ち合わせをした。
2005年5月5日、高麗大は韓国の大学王者で、キャプテンを含む3名が現役の韓国代表だったが、早稲田は、42-33で勝った。
危機感
2005年6月12日、伝統の早慶戦が初めて宮崎県で行われた。
宮崎県総合運動公園陸上競技場のスタンドは満員。
観客数はなんと10000人。
慶応ボールのキックオフ。
このボールを慶応：山縣がクリーンキャッチ。
そこからの連続攻撃で一気に早稲田のゴール前へ。
3分、フォワードの密集戦から慶応の千葉が先制トライ。
14分、早稲田がモールでトライ。
17分、早稲田がラインアウトから独走しトライ。
その後、慶応の山崎がペナルティからの早い仕掛けでトライを返すも、またもや早稲田がトライし31-10で前半を終えた。
後半13分、慶応キャプテン：竹本のタックルで早稲田キャプテン：佐々木が負傷退場。
25分、大黒柱を失った早稲田から慶応はモールでトライ。
28分、慶応の青貫がシンビン。
14人になった慶應は踏ん張りきることができず早稲田は立て続けに3トライ。
55-17でノーサイド。
慶応は「今年は早稲田1本で戦う」というプランを立てていて、すごい気迫で試合に臨んでいた。
前に出るディフェンス、低く突き刺さるタックルなど、要所、要所でいい場面もあったが、これを80分間継続させることはできなかった。
一方､早稲田は、2週間後には関東学院戦が控えていたが、負傷退場となった佐々木は膝は靭帯を痛め全治6週間の診断が下った。
青木佑輔
関東学院大戦を目前に控え、かつ不発に終わった慶応戦を反省し、早稲田大学ラグビー部は熱く激しいトレーニングを行った。
望むのは「勝利」のみだった。
2005年6月25日、三ツ沢公園競技場、早稲田 vs 関東学院.
早稲田にとって春の関東学院戦は重要で、絶対に負けるわけにはいかなかった。
この試合如何でシーズンの計画すべてが変わってくる。
またこの試合でチームの将来がある程度みえてくるのだ。
しかし早稲田は大一番にしてキャプテン佐々木隆道が負傷欠場。
一方、関東学院は、春の練習試合を連戦連勝して、この日まで来ていた。
早稲田にとって佐々木を欠くのは痛手だった。
しかしここで不思議な現象が起きた。
それはバイスキャプテン(副将)青木祐輔だった。
青木は、感情豊かで、涙腺がもろく、この試合前も大泣きした。
青木は下級生からレギュラーだったため、この試合の重要性がわかっていた。
青木の涙は、チームに危機感をあおった。
危機感を持ったチームは土壇場で強かった。
試合開始から、赤黒はマリンブルーを凌駕した。
入魂のタックル。
倒れてもゾンビリムーブ。
ひたすらリムーブしてタックル。
例え抜かれても必死に追いかける。
グラウンドに響き続ける青木佑輔の怒号。
気持ち、意識、反応、すべて早稲田が関東学院を上回りノーサイド、19-7。
