アルゼンチン元エース、ディエゴ・マラドーナは悪童だったのか？神の子だったのか

薬物使用によるブランクを経て、1993年2月に代表復帰。1994 FIFAワールドカップでは再びキャプテンに就任し、カニーヒアやバティストゥータと強力な攻撃陣を組んだ。1次リーグ緒戦のギリシャ戦では豪快なミドルシュートでワールドカップ通算8ゴール目を決め、ナイジェリア戦でも好調なプレーを見せた。しかし、試合後のドーピング検査で尿から使用禁止薬物が検出され、大会からの即時追放と15ヵ月の出場停止処分を受けた。このニュースは世界中に衝撃を与え、選手としての華々しい代表経歴を閉じることになった。

現役引退後は薬物依存や不摂生による体重増加などが原因で入院・手術などを繰り返し、不健康体となった。2004年4月にはボカの試合観戦中に突然倒れ、集中治療室で生死の境をさまよった。このときの彼の体重は122kgにも達していたが、回復後に食を細くするための胃切除術を受け、70kg台半ばまで減量した。

1994 FIFAワールドカップ後の出場停止期間中にリーガエスパニョールの下位2チームの監督に就任。最初のデポルティーボでは1勝5敗6分けで、2ヵ月で解任。古豪ラシンでは2勝3敗6分けで、ここは辞任。

2004年の入院手術騒動後に落ち着き、2008年10月16日にアルゼンチン代表に、マラドーナは後任の座に自薦し、10月28日に代表監督就任となった。マラドーナの監督就任に関してアルゼンチン国内の反応は冷ややかだったが、代表選手からは期待と賛同の声が上がり、初采配となったスコットランドとの親善試合に1-0で勝利したことからメディアからもまずまずの評価を得た。2009年1月にはスペイン、イングランド、イタリアなどを訪問し、欧州各国に散らばるアルゼンチン代表選手を視察した。

就任後初となる2010 FIFAワールドカップ・南米予選のベネズエラ戦には4-0で快勝したが、4日後のボリビア戦は高地の利を得た相手に手も足も出ず、1-6で大敗してメディアからの叩かれた。5月の親善試合には国内組のみから選手を招集して臨み、それ以後は海外組と国内組の融合を重要視するようになった。2009年9月の南米予選ではブラジルに敗れ、アルゼンチンの34銭連続無敗記録が途切れたため、元代表選手やファンから厳しい批判を受けた。パラグアイに敗れてついに予選の自力突破圏内（4位以内）から落ちたが、10月のペルー戦ではパレルモのロスタイム弾で辛くも勝利し、最終節のウルグアイ戦では得点1点を守り抜いて、予選4位でのFIFAワールドカップ本大会出場を決めた。

マラドーナ監督は、ピッチ内外での一挙手一投足がメディアの注目を集めた。グループリーグ初戦のナイジェリア戦は90分間ベンチに座ることなく選手たちに指示を与え続け、勝利後の記者会見ではリンゴをかじりながら質問に答えた。2戦目の韓国戦では1986 FIFAワールドカップでマンマークを受けた許丁茂監督と対戦することになり、試合前には相手を「テコンサッカー」と挑発した。韓国戦に続きギリシャ戦でも快勝し、グループリーグを3戦全勝の首位で通過。決勝トーナメント1回戦のメキシコ戦はテベスの疑惑の残る先制点で試合の主導権を握り、3-1で勝利した。準々決勝のドイツ戦は試合開始早々に失点し、以後は焦りから攻撃に逸るマラドーナの心が見透かされているかのように、カウンターから立て続けに失点した。ハーフタイムの指示や後半の選手交代でも流れを変えることができず、0-4で惨敗して大会からの敗退が決定した。2010年7月27日に解任された。初采配から24戦を指揮して18勝6敗の成績を残し、引き分けは1試合もなかった。