探し続けた「天国に一番近い島」！！しばし、その夢の楽園の世界に浸りましょう！！

ニューカレドニアこの映画により、天国に一番近い島と言われています。まずはその綺麗な風景を見てみましょう。

森村桂、この作品の作者です。編集者の記者を経て、1964年にニューカレドニアに一人旅に出ます。当時は、海外旅行は気軽にいけるものでもなく時代でした。その行動力と表現力、そして亡き父が、言い残したニューカレドニアへの思いを込めたニューカレドニア旅行記『天国にいちばん近い島』が、この映画の原作です。この本は発売と同時に絶賛され、最終的には200万部を超える大ベストセラーとなったとことです。

晩年は、軽井沢にケーキとジャムのお店「アリスの丘」を開きました。軽井沢の「天国にいちばん近い島」と言われているみたいです。

この映画のタイトルとなり、森村桂のエッセイのタイトルとなった言葉が、森村桂の父親のこの言葉だそうです。

実際筆者がいった時のニューカレドニアは、夢に描いてきた姿とはまったく異なる赤い山、これがニューカレドニアなのか。と落胆したそうです。幾多の挫折を味わいながらも、しかし、様々な人々と触れ合い、愛をもらってついに見つけた島がウベア島です。

ニューカレドニアはフランスの植民地でしたが、映画の撮影が行われた翌1985年から独立運動がはげしくなり、撮影当時1984年夏の時点でも、実際危ない状況でした。しかし大林監督はあえて、このような、悲惨な状況を描くことなく、ひたすら平和で美しい風景だけをテーマに作成したそうです。

急死した父次郎が話してくれた天国にいちばん近い島のことを考えていましたが、そのニューカレドニアにいきなり行こうと決意するところから、この物語は始まります。

万里は、お母さん（松尾嘉代）からお金を借りてなんとかニューカレドニアにたどり着きます。飛行機の中で出会った山本福子がいろいろ世話をしてくれます。
ヤシの実にぶつかって怪我をした、万里に運命的な出会いが・・

島探しは、タロウやフリーの日本人ガイド深谷とともに、島探しをしてきます。

探しまわったけど、なかなか釈然としない万里ですが、滞在期間がせまっていました。もう一度タロウと会いたいと願っていた万里ですが、早朝のマーケットで偶然に出会うことができました。
タロウは、日本にうまく帰れるよう計らってくれました。
しかし高熱をだしてしまい、それもかなわず、お金もなくなってしまった万里、そして、タロウともわかれることとなってしまいます。

深谷の恋人だった村田圭子（赤座美代子）と戦争未亡人貞（音羽信子）は、万里を海に連れ出し貞の夫が戦士したところを案内してくれました。その時貞は「誰かをかつて好きになった誇り。誰かを愛した自分の心だけは決して忘れちゃいけない。愛って結局は、自分のための物語なのね」と印象深い言葉をもらい、心が逢えあられる思いの万里でした。

タローにもう一度会いたい、わがままでしょうか？と万里の問いに貞は「わがまま言うほど人生は長くないと優しくたしなめてくれます。その言葉を胸にタロウのいるウベア島に飛ぶのでした。

タロウは、海岸沿いで、子供たちに自分が行きたい日本の「紙芝居」を見せていました。紙芝居が終わったあと、万里は、「私の天国にいちばん近い島を見つけた。それは眼の前にあります」というのです。タロウも「僕もニッポンを見つけた。それは万里さんです」と告げ合いました。きれいな海岸をバックに愛し合うふたり、お互いの天国を見つけて、最高のハッピーエンドを迎えるのです。
ドジで根暗だった万里は明るい女の子にかわって、日本に帰るのでした。

原田知世は、タイトルと同じ名前の楽曲をテーマ曲としています。その他、ニューカレドニアのイメージビデオが作成されました。ニューカレドニア熱が高まったきっかけとなった映画そして歌です。