またトンファを改良し、Aバトンという特殊警棒も開発している。
トンファは、伝統的な武器で、またアメリカの警察官が警棒として使用していた。
芦原英幸は、これを3段階に伸縮し携帯しやすく、また握りの部分を回転させやすいように改良した。
Aバトンは、「芦原バトン(Ashihara Baton)」の略である。
サバキ
全盛期の芦原英幸のパンチは、壁に映してパンチを打つトレーニングでパンチの影がみえなくなり、思い切りパンチを打つと瞬間的に血液が拳に流れ込んで拳が破裂するような感覚があった。
蹴りも、まるで手技のように自由に蹴れ、あらかじめ蹴る場所を予告しても相手は受け切れず倒された。
そしてなにより芦原英幸はオリジナル技をつくり始めた。
一瞬で相手の攻めを受け流し自分の有利なポジショニングをとりながら相手を攻撃したり投げた。
後の「サバキ」である。
例えば、他流派の経験者と組手をしたとき、相手の肩と襟首をつかみながら足を引き回すと、相手は顎から床に落ちた。
あるとき道場破りに組手を挑まれたときは、相手の首を腕で挟み一気に引き落とし崩し、さらに髪をつかみながら引きつけ左の膝蹴りを相手の顔面に入れて倒した。
芦原英幸の手には髪の毛がいっぱい残っていたが、それを相手の上に払落し、道場の隅に引きずっていった。
サバキのポイントは３つ。
・4つのラインのステップ
・間合い
・ポジショニング
また新しいテクニックを編み出せば編み出すほど基本稽古の大切さがわかり、より掘り下げて指導を行った。
それ空手ですか?
芦原英幸は、八幡浜道場が完成後、26歳で結婚した。
専用の道場ができたことにより、道場生は毎日充実した稽古に打ち込めてメキメキ強くなっていった。
やがて指導を任せられる人材も育ち、愛媛県の県庁所在地である松山市へ進出した。
松山市は、八幡浜から電車で90分。
芦原英幸は倉庫を借りて練習を開始。
加えてポスターを貼ったり、空手のデモンストレーションを行った。
また道場破りも行った。
自分の道場に人を集めるために､他の道場と腕くらべをするためである。
「強い」と町で評判の道場を探しては､渡り歩いた｡
あるとき､「四国一強い」と評判の道場に出かけた｡
本格的に殴り合いをやっている､かなり実戦的な道場だった。
稽古をみながら芦原英幸は切り出した｡
｢ハアー､それ空手ですか?
凄いなあ。
ぼくもやってみたいなあ」
その道場の師範は怒鳴った｡
｢誰か稽古をつけてやれ!｣
芦原英幸はウキウキしながら道場に入った。
｢これがサンドバッグ
これが空手着。
あの、帯はどうやって締めるんですか?｣
相手の黒帯はイライラしていた｡
｢お願いします｣
といった5秒後には相手はダウンした｡
芦原英幸は、組手が始まった直後、顔面に蹴りを入れ、直後、ボディに膝蹴りを入れていた。
次の相手が出てこないので 師範代にお願いした。
｢今日は調子が悪いから､またこの次に・・・｣
このようにして芦原英幸は手当たりしだい道場を訪ね、自分の力を試していった｡
面目を潰され、つぶされ消えてしまった道場も何軒かあった。
おかげで「芦原道場は強い」というイメージは定着していき､門下生が増えていった｡
ある日、芦原英幸の噂を聞いて愛媛県警の警官が見学に訪れた。
話をしてみると警察には強い人間がいるという。
「じゃあ組手をしよう」
と警察学校へ出かけ、柔道、剣道、空手、少林寺拳法など、武道経験者らを圧倒。
「これはすごい」
と警察学校での指導が決まった。
重視したのは、いかに相手(犯人)を傷つけて倒すかではなく、いかに制圧するかだった。
松山市の道場でも道場生が増え、気がつけば、野村町、宇和島、宇和、警察学校(松山市)、愛媛大学(松山市)、愛媛大学医学部(松山市)、松山大学と大きく広がっていた。
宣伝はポスターとデモンストレーションと口コミのみ。
集まった人間は、芦原英幸の強さに純粋に憧れた者たちだった。
空手バカ一代
1971～77年まで週刊少年マガジンで劇画「空手バカ一代」が連載され大ヒット。
空前の空手ブームが起こった。
池袋の総本部道場は大変なことになった。
入門者が増えすぎて道場に人が入りきらず、廊下から階段、さらには表玄関から総本部前の道にまで道場生があふれ、窓を開けて指導員の号令が聞こえるようにして稽古を行った。
ちょっと考えられないようなことだが、間引きも行われた。
指導員がわざと稽古を厳しくしたり、ガチンコの組手をしたりして辞めさせてしまうのである。
それでも入門者は日々続々とやってきたのだ。
そしてその厳しい環境の中で耐え生き残ってきた道場生は根性があり強かった。
「空手バカ一代」の中の芦原英幸は、主人公の大山倍達を上回るほどの人気を得た。
そのため四国の道場でも県内外からの入門者が急増。
道場の近くに用意された寮はいつも満員だった。
少林寺拳法との抗争
中国から帰ってきた中野理男は、宗道臣と改名し、香川県に「少林寺拳法」という中国伝来の拳法の道場をつくった。
そして著作「秘伝 少林寺拳法」の中でこう書いた。
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先年、たしか、「文芸春秋」で読んだと記憶しているが、牛と試合をして怪我をしたことで有名なある唐手八段が、拳と手刀を鍛えるために何年も山にこもって修行したと書いていた。
その人は、アメリカへも行って煉瓦を割ったそうだが、U･S･Aの煉瓦は日本製よりだいぶ堅くて困ったとも書いてあった。
牛を殺す方法は、もっとらくで有効な技術がほかにあるし、煉瓦や瓦は建築に用いてこそその価値があるものであり、それを割ってみせるために何年も修行しなければならないとすれば、おそらく現代人の大部分は、これを習う気がしなくなるであろう。
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大山倍達は激怒。
宗道臣に対して直接抗議することはなかったが、極真空手の機関誌「近代カラテ」の中でこう反論した。
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牛との対戦の実積も色々とイチャモンをつけるものはあっても高く評価されていた。
私はいいたい。
牛の角を折ったり、倒すことに色々いうのなら、同じ事をした上で初めていう資格があり、それから物事ははじまるのだと。
負け犬の遠吠えよのうに、影でものをいう者に真の力があったためしはない。
事実、いう者の中で山羊の角一本でも折ろうとしてみたものがあっただろうか。
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このとき宗道臣は52歳、大山倍達は42歳。
また少林寺拳法は10万人以上の会員を持ち、極真会館は1000人程度だった。
1972年11月5日の日曜日、1人の青年が池袋の極真会館の総本部を訪れ、大山倍達へ面会を希望した。
そして館長室に通された青年は、金剛禅少林寺拳法の修業者を名乗り他流試合を申し込んだ。
「2日後、あなたの道場で勝負を決めようではないか」
2日後の16時に3名で来館するという。
大山倍達はこれを了承。
当日、大山倍達は不在だったが、先の全日本大会で優勝した三浦美幸、2位のハワード・コリンズ、第3回全日本大会で優勝した佐藤勝昭、3位の大石代吾、本部指導員：岸信行、第1回全日本大会2位、第2回全日本大会3位の添野義二の6名が他流試合の準備をした。
やがて極真会館の前でタクシーが停車。
少林寺拳法の事務局長：鈴木義孝と他数名が出てきた。
「出迎えなくては、礼儀に外れるな」
添野義二ら数名は玄関に向かった。
すると少林寺側は受付に
「もう話はついたから・・・」
といっていた。
実は彼らは前々日、前日と「近代カラテ」編集部を訪れ、少林寺拳法に対する批判的な記事に対して抗議。
また以後、そのような記事は載せないという確約をとっていた。
それをもって和解が成立したと思っていた。
しかし極真側はそれを知らなかった。
「何が話がついたんだ。
こっちは試合の用意ができている。
すぐに道場に上がれ」
三浦美幸が迫ったが、少林寺拳法側は待たせておいたタクシーに乗り込んで去った。
