長男の誘拐事件あたりから、人気が低下していく
50年代前半は爆発的人気を博したトニーでしたが、その人を食った芸も徐々に飽きられはじめ、50年代中頃には人気も下り坂に。そこへ来て起こったのが、長男の誘拐事件。1955年7月15日から21日にかけて拘束された後に愛児は無事保護されたものの、犯人の動機が「トニー谷の、人を小バカにした芸風に腹が立った」だったために、トニーは芸風の変更を余儀なくされます。
ご存知ですか? 7月16日はトニー谷が亡くなった日です | 文春オンライン
この事件以降、仕事は激減。60年代に日本テレビの『ニッケ アベック歌合戦』で司会をつとめたのが最後の輝きであり、以降は、ハワイと東京で隠居のような生活を送った後に、1987年、69歳でがんのため亡くなりました。
妻によると「家では良き夫であり父だった」とも語られているトニー谷。最盛期には不遜な振る舞いを繰り返したかと思えば、晩年には立川談志の前で昔の無礼を泣きながら土下座して詫びたりと、その人物像は不可解極まりありません。実像がはっきりとつかめないからこそ、多くの人が彼に興味を惹かれるのでしょう。
(こじへい)
