優勝請負人
1981年、
移籍1年目
日本ハムファイターズを19年ぶりの優勝に導く
シーズンMVPを獲得
プロ野球史上初めて両リーグでMVP受賞
『優勝請負人』の異名を取った
1982年、
通算200勝を達成
5年連続で最多セーブ投手
史上初12球団すべてからセーブを挙げる
1983年のオフシーズンに大沢監督が勇退
「お前をとってきた俺がやめるんだから、お前も日ハムをやめろ!」
と江夏の移籍も決まる
この時点ではまだ移籍先が決まっていなかった
希望球団を聞かれ
「行きたくないのは巨人、阪神、広島、西武
強い巨人、西武と対戦できるならどこでもいい」
しかし西武ライオンズへの移籍が決定
巨人が江夏獲得に乗り出してくると見た西武が自軍に引き入れた
国内引退
西武時代
優勝請負人の気骨――江夏豊 | 週刊ベースボールONLINE プロ野球･ドラフト注目選手のコラム･インタビュー･戦力分析･予想･試合レポートなど徹底取材
1984年、
西武に移籍
5月の大阪遠征中
本社の幹部も交えた朝食会で
江夏は広岡達朗監督と同じ円卓に座った
監督の方針で
肉食が制限されていたので出てきたのは玄米だった
江夏は悪気も何もなく不思議に思って聞いた
「監督、
こんな玄米を食べてるのになんで痛風なの」
すると場が妙な空気になり監督は出ていった
その遠征から戻ってすぐ江夏は2軍に落ちた
プロ18年目で初めてだった
江夏は数々の記録を達成してきたが
このとき胸にあったのは日米で例のない「1000試合登板」だった
しかし結局シーズン終わりまで2軍だった
江夏は
「そんな世界なら未練はない」
と
史上初の通算200セーブ、通算3000奪三振をも目前に
西武を退団
引退を表明した
たったひとりの引退式
1985年1月19日、
広岡達朗監督とケンカ別れのような形で球界を去ることになったため
江夏の引退式は行われなかった
そのため東京都多摩市の一本杉公園野球場で
文芸春秋主催、名球会協力の「たったひとりの引退式」が行われ
収容人員15000をはるかに超える20000の人々が駆けつけた
一本杉公園野球場はプロ野球球場でなく市民球場である
当日、江夏は多摩ニュータウンを走る車の中でこう思った
「エライとこに連れていくんやな
まるでゴルフ場に行くみたいや
ほんまに、球場なんかあるんかいな」
到着してみるとあふれんばかりの人がいた
「あんだけのお客さんが集まってくれたっちゅうのは
驚きというか
意外というか
まあ、ありがたい気持ちになったよね」
そして控室でたばこをくゆらせた後
少年野球の試合にリリーフで登板するという形でをマウンドに上がった
小学生1人に投げた後
球界の仲間が次々に打席に立った
落合博満、高橋慶彦、福本豊、山本浩二、大杉勝男、斎藤明夫、江藤慎一
阪神時代にバッテリーを組んだ辻恭彦のミットめがけ27球を投げた
そして挨拶で江夏はメジャーリーグ挑戦を表明した
「江夏豊36歳、
本当にバカな男かもわかりません
ですが日本に帰ってきたときには、
たった一言、
ご苦労、
それだけ言ってやってください」
江夏は現役時代、ずっと日記をつけていたが、
メジャー挑戦とともに日本での現役時代の日記を全て燃やした
メジャーリーグ挑戦、完全燃焼
1985年2月、
日本を離れ
公約通り大リーグ：ミルウォーキー・ブルワーズの春季キャンプに参加
「アメリカでの野球生活を終えて日本に移るメジャーリーガーが多い中、
日本での野球生活を終えてメジャーに挑戦する36歳のルーキー」
と地元マスコミも注目
メジャー枠10人に入ることを目指して力投した
内7人は既にメジャー枠当確だったので
実質、19人で3つの枠を争うことになった
3月18日、
マリナーズを抑え勝利投手となる
メジャー相手に好投を続けて実力を見せつけメジャー入りは確実かと思われた
オープン戦後半
まさかの3試合連続救援失敗
メジャー入りの最後の枠を若いイゲーラ投手と争うことになった
4月2日、
エンゼルス戦
2回2失点
開幕メジャーリーグの夢は絶たれた
「最後に対戦したのがヤンキースで活躍したレジー・ジャクソン
メジャーで500本塁打してる彼が、すさまじい形相で打席に入ってきた
真剣勝負の末に、ちょっと外の抜いた球を左中間に運ばれた
あんなきれいなバッティングされたらもう、完全燃焼だよ」
球団にマイナー契約を打診されたが
「そこまでやる気はない」
とマイナーでの再スタートを断り
現役を完全に退いた
一からやり直す
江夏と最後までメジャー枠を争ったテディ・イゲーラは
この年15勝、翌年は20勝をあげた
マイナー時代は普段着でもアンダーシャツを着て
ビール1本を買う金すらなく江夏の部屋まで飲みに来ていた
日米野球で来日したときは真っ先に江夏のもとに駆けつけ握手を求めた
服はブランド物、腕には高級時計を身につけていた
江夏は思った
「これがアメリカンドリームか」
引退後は解説者、評論家
またタレント・俳優としても活動
1993年3月3日、
覚せい剤取締法違反で現行犯逮捕
懲役2年4ヶ月の実刑判決を受け静岡刑務所に服役
名球会からも自主的に退会
一時の気の迷いで薬物に手を出し、
指導者の道が断たれてしまったことを悔やむ声は多い
1995年4月27日、
仮釈放
刑務所の生活で健康状態は劇的に改善していた
出所後
法廷での弁護に立った野村克也、江本孟紀、衣笠祥雄ら友人達への感謝の言葉と共に、
「もし刑務所に行っていなかったら僕はもう死んでいたかもしれない」
と語った
自宅に戻ると
一からやり直す決意をするため
現役時代の獲得した数々のトロフィーなどを全て捨てた
作家：安部譲二は語る
「あの傲岸不遜だった男が帰ってきたら物凄く気配りができるようになっていた」
やがて野球解説者・評論家に復帰
判りやすく明晰な技術論で高い評判を得ている
江夏は
選手を「君」付けで呼ぶ
それは
「野球選手という職業へのリスペクト」
だという
