『カプリコン・１』　NASA非公認　史上最大のヤラセ大放送！

人類史上初の大偉業と讃えられた、1969年のアメリカによるアポロ11号の月面着陸。世界中の人々がテレビに釘付けになって、月面着陸の瞬間を注視した。だが当時、この着陸映像は、アレはどこかのスタジオで撮影された捏造、つまりヤラセ映像なのでは？　と一部でささやかれたこともあった。才人ピーター・ハイアムズはそのアポロの偉業とゴシップを元にこの原案を考え、自ら脚本を書き、演出も担当。本作は『破壊！』でデビューしたハイアムズ監督の長編４本目である。

　世界注視の中、人類初の有人火星探査宇宙船カプリコン１号が打ち上げられようとした、まさにその時、乗組員のブルーベーカー、ウィリス、ウォーカーの３人は宇宙船から降ろされて、名も知らぬ陸軍基地へ連行される。本計画の責任者、ケラウェイ博士は３人に、カプリコン１の生命維持システムに致命的な欠陥があり、有人飛行が不可能になったことを告げる。だが計画は無事成功したように見せかけねばならない。博士は３人に、基地内に作られた火星のセットを見せて、そこにしつらえた宇宙船に乗り込んで、火星着陸の瞬間を演じるように説得する。飛行士達は拒否するが、博士は断れば家族に危害が及ぶことを匂わせたので、３人はしぶしぶ〝演技〟することを承諾することになる。
　一方、取材部記者のコールフィールドは、友人のNASA局員ウィッターから、この計画に不審な点があると告げられる。コールフィールドが後にウィッター宅を訪れると、そこには見知らぬ女がいて、彼は蒸発してしまっていた。疑念を抱くコールフィールド。すると運転していた彼の車のブレーキがなぜか故障していて、暴走した挙げ句、川につッこむことに。得体の知れない敵の標的はウィッターからコールフィールドに移っており、その目に見えぬ巨大な影は常に彼の行動を監視していた。
　宇宙飛行士のブルーベーカー達は、大気圏に突入したカプリコン１号が消滅したという事の展開を知るにつけ、ケラウェイ博士達は自分たちを消す気だと察し、小型ジェット機を強奪して基地を飛び出し、砂漠に逃げる。３人は捕まらぬように３方向に逃げるが、一人捕まり、一人力尽きる。ひとりブルーベーカーだけがガソリン・スタンドで身を潜めていたところ、オンボロ複葉機に乗って彼を探しにきたコールフィードに助けられ、敵の戦闘機から壮絶な追撃を受けながら辛くも難を逃れる。
　アーリントン墓地では、事故死したと思われている宇宙飛行士３人の葬儀がアメリカ大統領ご臨席のもとしめやかに行われていた。大統領が弔辞を読み上げる中、墓地の彼方に死線を乗り越えてきた２人の男、ブルーベーカーとコールフィールドの姿があった。

当初NASAは本作に関わる宇宙科学的な全分野に於いての協力を惜しまず、劇中に登場する宇宙飛行機の船艇、機器（金額にして５０万ドル以上）などが貸し出された。ところが製作途中でラッシュ（荒編集された撮影フィルム）をNASA局員に見せたところ、態度が一変。翌日から一切の協力を受けられなくなった、という（公開当時のパンフレットより）。これは当時、１９６９年のアポロ１１号による月面着陸の映像が、アメリカによるでっち上げ、つまりNASAが捏造（撮影）したものではないか、という風評がまだ残っていたから、それに過敏に反応したものか。

　NASA局員の中で唯一、カプリコン１号の火星飛行に疑念を抱いていたウィッター（ロバート・ウォーデン）が〝失踪〟し、友人のコールフィールドはこの計画の裏にあるカラクリに気づく。だが気づいた途端に運転していた車のブレーキが効かなくなって、今度は彼が〝疾走〟。この暴走シーンは、カーチェイス映画の２大名作であるスティーブ・マックィーンの『ブリット』、ジーン・ハックマンの『フレンチ・コネクション』両作でカースタントを手がけた名ドライマー、ビル・ヒックマンによるもの。ムスタング・クーペのバンパーの下に特殊カメラを仕込んで、平均時速１００キロ（最高時は１６０キロ）でロングビーチ市街を走り回って撮影された。
　あたかも自分が暴走車を運転しているような錯覚にとらわれる名シーンだが、製作者のポール・Ｎ・ラザルス３世はここを「カットしろ！」と命令。しかしハイアムズ監督はそれを無視して本編に使用し、大成功を収めている。