見事なアメリカンドリーム、映画メジャーリーグで笑って感動

この時のスタジアムは、チャーリー・ドノヴァンの夢が実現して超満員になります。大歓声の中、インディアンスのナインが守備に付くのですが、このときリッキーはベンチの外から試合を見ていました。この日は両軍投手の出来が良く、6回まで0行進の緊迫した内容。しかし、7回にハリスが2ランホームランを浴び、ヤンキースに2点のリードを許します。その裏のインディアンスの攻撃もすでに2アウト、勝負あったか思われた瞬間、ドーンがレフト前にヒットを放ちセラノに繋ぎます。

しかし今日のセラノは、全打席三振。ベンチでは、ヘイズが代用チキンが悪かったとの泣き言。この打席も、バットにかすりもしません。あっという間に2ストライクと追い込まれ、ここで打席を外したセラノ、捧げものをして祈ったのに神のこの仕打ちは何だと怒り、もうお前なんか知らない、俺自身がやると言って打席に戻り集中します。そして投じられた3球目、放った打球はレフトのはるか場外に飛び出す大ホームランで同点になったのです。

そして同点での最終回、ヤンキースは2アウト満塁で、アメリカンリーグの三冠王である怖い怖いクルー・ヘイウッドが打席に。ここで、ブラウン監督はハリスを諦め、リリーフにリッキーを送り出すのです。ブルペンから出てきた時の大歓声は、映画だとわかっていても鳥肌が立ちますね。

しかし、投球練習が終わったリッキーの下に、三塁手のドーンが向かいジェイクを慌てさせますが、事なきを得てヘイウッドとの対決です。クライマックスのこのシーン、見事な剛速球でヘイウッドを3球3振に切ってとり、9回裏の攻撃に繋ぎます。

しかしインディアンスの攻撃もあえなく2アウト、ここでヤンキースの守護神デュークがマウンドに。1番ヘイズは内野ゴロに倒れますが、俊足を生かしてセーフにします。ここで打者はジェイク、ヘイズは1球目に見事な盗塁も決め、後はジェイクのヒットを待つだけとなりました。

しかし、この場面でジェイクはとんでもない行動にでます。なんと、レフトスタンドを指さしてのホームラン予告。そのすぐ後の投球は、このパフォーマンスに報復するようなビーンボールが。しかし、倒れこんで避けたジェイクは、再びホームラン予告。この時のスタジアムは、大歓声と足踏みで最高潮に達していました。

そして運命の3球目、なんとジェイクはバントをするのです。必死の走塁で1塁はきわどくセーフに、この時投球とともにスタートを切っていたヘイズが、3塁を回ってホームに突入していました。ファーストからの返球を受けたキャッチャーが素早くタッチをしますが、間一髪セーフになり、見事にインディアンスは優勝を果たしたのです。

この物語の中で、試合が経過していくとともに、ジェイクのロマンスも並行して進んでいきます。シーズン直前の食事中に、以前恋人だったリンに偶然出会うジェイクは、彼女とよりを戻そうとするのですが、既に彼女は婚約をしていました。諦めきれないジェイクは、試合を見に来ていたリンの後をつけて彼女の家に。一晩を共にした二人でしたが、翌朝ジェイクが起きた時には、彼女は出かけた後でした。

その後、遠征でクリープランドを離れていたジェイク、再び彼女の家を訪れて時は、引っ越した後だったのです。諦めかけていたジェイクでしたが、ヘイズが仕事場の図書館から後をつけて家を見つければいい。体当たりで口説き落とせとせっつきます。そしてジェイクが訪れた家は、リンの婚約者の家でした。そこで打ちのめされたジェイクはリンを諦めることに。

優勝決定戦に勝利し、グランドが歓喜の渦となっている時、ジェイクの視線の先にリンがいました。それも指にあったはずの婚約指輪がありません。リンは婚約を解消して大切な試合に駆けつけて来たのでした。リンを抱き上げ、グランドに戻った二人の回りにメンバーが集まり、フィナーレとなります。

ここからはほんの付け足しになるのですが、あまり知られていない裏話を。実は、映画メジャーリーグには、カットされた未公開シーンが存在するのです。それは、優勝決定戦の試合前のこと。オーナーのところに、監督のブラウンが訪れます。目的は、クビになる前の辞任でしたが、オーナーのレイチェルがこんな話を始めます。これまでの数々の嫌がらせは、チームを鼓舞するためで、死んだ夫が大切にしていたチームを誰よりも愛していたと。

更に、本当に負けさすのなら、全員マイナー送りにした。メンバーをスカウトしたのは全てが私だったとも。ただ、ヘイズは例外だけどね、と説明するのです。戸惑うブラウンにレイチェルは、メンバーには話さないようにと告げ、今夜は頑張ってと励まします。レイチェルがインディアンズの応援するシーンも撮影されたのですが、試写の反応を見た結果、悪役に徹した方が盛り上がるとして、カットされたのでした。全てがパッピーエンドのメジャーリーグも見たかったかもですね。

この映画メジャーリーグでは、ＤＶＤと日本テレビの日本語吹替のみ、なんと端役の吹替に当時の有名プロ野球選手が声優をしているのです。ヤンキースの監督を江夏の21球の江夏豊が、ヤンキースのキャッチャーはミスタータイガースの掛布雅之、そしてインディアンスのコーチを黄金期のジャイアンツのエース堀内恒夫が担当しています。セリフは少ないのですが、プロ野球ファンならＤＶＤの吹き替えで確認するのも楽しいですね。

そして、現実のクリーブランド・インディアンスは、1995年にはアメリカンリーグの優勝チームになっています。ただ、2021年のシーズン終了後、チーム名を「クリーブランド・ガーディアンズ」に正式変更するという発表がありました。これは、先住民を表す名称が人種差別的と問題視されたためです。しかし、長年インディアンスの名前に親しみを覚えている地元ファンからは、反対の意見が多数上がっているそうです。