ミニ四駆の「改造あるある」！ボディの肉抜きやシャフトの火あぶりetc.

第四次ブームの到来が噂されているミニ四駆。ミドルエッジ世代にとっては第一次、第二次ブームが懐かしいですね。

ミニ四駆にまつわる『改造あるある』を集めて動画にしています。「あったあった！」と昔を思い出しながら楽しんでいただければ嬉しいです！もし良ければ下記よりご覧ください！

まずはミニ四駆の歴史を簡単におさらいします。国内において最多の販売数を誇る自動車型ホビーであるミニ四駆。その販売台数は1億8000万台以上とされています。
当初から子供向けに開発されたミニ四駆。小学生のお小遣いでも買えて、接着剤不要のスナップフィットタイプのキットを作るというコンセプトのもと、開発が進められました。

そして、1982年に試行錯誤の末完成したのがフォード・レンジャー4×4とシボレー・ピックアップ4×4を車種に選んだ初のミニ四駆でした。

その後、1984年にコミカルミニ四駆シリーズの発売や田宮模型の一社提供だったテレビ番組「タミヤRCカーグランプリ」（テレビ東京）が放送開始。

1986年にはオンロードタイプのミニ四駆の先駆けとなった「レーサーミニ四駆」が発売されるなど、ミニ四駆ブームへの土台作りが徐々に整っていきます。この時期に「ホーネットJr.」や「ホットショットJr.」が登場します。

そして、1987年にオフロード走行向きとなる「ワイルドミニ四駆」が発売されます。大きな中空タイヤに加えて、複数のギヤが内包されたインパクトのある商品となりました。また、定価は1000円と定価が600円だった「レーサーミニ四駆」と比較して割高感はあるものの、シンプルで丈夫な設計のシャーシのシリーズは人気を獲得していきます。

コロコロコミック誌上において、ミニ四駆を題材にした漫画「ミニヨン竜太」や「前ちゃんのミニ四駆大作戦」が掲載された1987年。同年末にはミニ四駆にとってエポックメイキング的な作品となる徳田ザウルスの漫画「ダッシュ!四駆郎」の連載が開始されています。

同作は1988年頃に始まったとされる”第一次ミニ四駆ブーム”をけん引。たちまち人気を獲得し、それに比例するようにミニ四駆ブームも加速していきます。

1988年7月には第1回となる「ミニ四駆日本選手権（ジャパンカップ）」が全国各地で開催され、約5万人を集客。さらに9月には「ダッシュ!四駆郎」の主人公・日ノ丸 四駆郎が操るメインマシン「ダッシュ1号・皇帝（エンペラー）」がミニ四駆化されています。

漫画「ダッシュ!四駆郎」は連載されていたコロコロコミックを飛び出し、1989年10月にテレビ東京系でアニメ化され、人気の絶頂を迎えます。この時期にはレーサーミニ四駆の「ダッシュ3号・流星（シューティングスター）」「ダッシュ4号・弾丸（キャノンボール）」などが続々と発売されていきます。

また、1990年に開催された「1990グレートジャパンカップ」は約9万人の集客に成功しています。その後は、「ダッシュ!四駆郎」のアニメ終了もあり、人気は下降線を辿り、ブームは沈静化していきました。

なお、同アニメは唐突に打ち切られるような形で終了していますが、視聴率が原因ではなく、製作（広告代理店）側の都合に原因があったとされています。しかし、ブームの象徴だったアニメの終了はインパクトが大きく、ブーム終了の引き金になった側面も大いにあったようです。

1994年、こしたてつひろの漫画「爆走兄弟レッツ&ゴー!!」が月刊コロコロコミックにて連載開始となり、ミニ四駆は再びブーム化していきます。「ミニ四駆というのは、競争がテーマ」という考えのもと、兄弟マシンのマシンを主軸に据え、レース描写が展開していきました。

その後、作者のこしたもデザイン製作に加わった「フルカウルミニ四駆」や「エアロミニ四駆」が発売され、連動するように「爆走兄弟レッツ&ゴー!!」はアニメ化、ゲーム化されメディアミックスが成功。第二次ミニ四駆ブームを発生させることとなりました。

第二次ブームは3年程続き、1997年3月期時点で480億円の売上高を達成しています。しかし、その後はプレイするメインターゲットの年齢の上昇や同時期に登場した「遊☆戯☆王オフィシャルカードゲーム」やゲーム機の台頭もあり、売り上げは半減。

1997年にミニ四駆シリーズの累計販売台数が1億台を突破するも、売上高は1998年3月期で200億円台、1999年で200億円と下降線を辿っていき、ブームは落ち着いていきました。

数多くの子供達を熱狂させたミニ四駆。熱くなるが故に改造やパーツ集めが白熱しました。今では何でそこまでして...という『あるある』も良い思い出として振り返ってみます！

ミニ四駆のイメージは人それぞれですが、イボイボでゴツゴツしたオフロードタイプのタイヤを想起する方も多いのではないでしょうか。

「このイボイボ取ったらスピードが出るのでは？」とニッパーやハサミでせっせと突起部分をカット。作業があまりにも地味で、カットが終了した際には、スピードうんぬんよりも見た目のスッキリ感に満足することも。

チューンナップモーターと同様に身近な存在だったシャフト。ステンレスやチタン合金が素材に用いられたものもありますが、かつては強度を高める為に火であぶる小中学生も多数存在しました。

ライターを使用した場合は熱を持ったライターで火傷を負うこともあり、多少リスクのあったシャフトの火あぶり。また、実家のキッチンのガスではより強力な火力を得られますが、熱し過ぎてシャフトが赤くなってしまい、ヒヤリとしたことも...。熱することで硬度が上がり変形防止にもなるとされていましたが、実際の効果は今もって不明です。

マシンの限界までスピードを増す為には軽量化が重要と、ボディに穴を開けるいわゆる肉抜きを行う人が続出しました。

運転席のカバー部分など肉抜きしたい部分をマジックで囲い、無数に小さな丸穴を開け、ニッパーなどでカットしていくという改造。精密ピンバイスやドリル刃などを駆使すれば比較的容易に肉抜きができるのですが、道具にお金を使う余裕がある訳もなく、実家にある大きなニッパーやカッターでやる人も多かった印象。繊細さが求められる作業でしたが、大雑把な仕上がりとなってしまうことも多々あったようです。

クリスマスや誕生日に親におねだりして買ってもらったミニ四駆。中にはざっくりミニ四駆が欲しいとだけ伝えていたばっかりにプレゼントの中身がワイルドミニ四駆だったというエピソードも。想定外のプレゼントへの予防策としては、ミニ四駆のシリーズ名と車種名まで伝えておくべきだったでしょうか。

実際にはワイルドミニ四駆シリーズも人気はあり、漫画「ダッシュ!四駆郎」にも登場しています。また、シンプルで丈夫な設計のシャーシシリーズとして、レーサーミニ四駆に続くヒット作となっていました。

ギヤや回転する軸の軸受けに塗るグリス。軽量化やモーターの変更などとは違い、地味でイマイチその効果や使い方が分からないアイテムではなかったでしょうか。

多めに塗れば相応の効果もあるだろうと、適量を超えて塗ってしまい詰まらせてしまうこともしばしばあったグリス。キットに標準で入っているグリスは粘度が高く抵抗を生んでしまうこともありました。こだわるならラジコン用の低粘度グリスでの対応もオススメです。

1989年から放映が開始されたアニメ「ダッシュ！四駆郎」。そして、1996年から放映開始となったアニメ「爆走兄弟レッツ&ゴー!!」。両者には実に7年もの開きがあり、同じミニ四駆好きで懐かしい話に花を咲かせようとすると浮き彫りになる世代による会話のズレ。

ある人は「ダッシュ！四駆郎」の主人公・四駆郎のメインマシンである「ダッシュ1号・皇帝（エンペラー）」の話をする。また、ある人は「爆走兄弟レッツ&ゴー!!」の主人公・星馬豪がスピード重視型にセッティングした「マグナムセイバー」の話をする...。

それぞれに自分のハマった時代こそ至高という矜持もあり、譲れない部分もあるのも事実。それでも同じミニ四駆を愛する者同士、お互いをリスペクトしてギャップを楽しむこともミニ四駆ラバーならではないでしょうか。

第一次、第二次ブームを経験したミニ四駆。2000年代に入ってまたも息を吹き返しています。バンダイがミニ四駆に似た「バクシードシリーズ（通称：爆シード）」を成功させると、本家のタミヤも商機を逃さず、新製品「ミニ四駆PRO」シリーズを市場へ投入します。

以降は一時姿を消していたタミヤ主催の公式レース大会も再開されていきます。そして、本格的なブームとなりかけていた2012年には、13年ぶりに「ジャパンカップ」を再開させ、第三次ブームの到来を決定付けています。

第三次ブームの特徴は大人を取り込んでいる点です。第一次、第二次ブームのターゲットであった子供達が大人になり、いわゆる旧ユーザーの彼らとその子供をも狙った展開が多くみられます。

また、「ダッシュ！四駆郎」と「爆走兄弟レッツ&ゴー!!」の続編も開始され、さらには「タミヤ プラモデルファクトリー 新橋店」では豊富なアイテムと5レーンの大型コースが用意されており、ミニ四駆を家族で楽しむことが流行っています。同店は海外にもよく知られたスポットで、コロナ禍の前は海外からの観光客でも賑わっていました。

今後も続いていくであろうミニ四駆ブーム。第一次もしくは第二次を担った世代として、これからもミニ四駆に注目ですね。