PRIDEからHERO'S、パンクラスと格闘家の道を歩んだ大山峻護、40歳を超えてのプロレスチャレンジ！

柔道から総合格闘家の道を歩み、パンクラスでそのキャリアを終えた大山峻護が3月20日、42歳にしてDDTプロレスリングさいたまスーパーアリーナ大会のリングに登場。

格闘家生活を終え、FIGHTNESS主宰として次なるキャリアを切り拓いている大山氏が、いまなぜプロレスへのチャレンジに踏み切ったのか。

そんな質問を投げかけるべく取材の場をいただいたミドルエッジ編集部（ミド編）に、大山氏は屈託のない笑顔でこう言った。

「しんどいけど楽しい！」

2001年5月27日、PRIDE.14。
当時無敵を誇ったヴァンダレイ・シウバとの一戦で一躍全国区の知名度となった格闘家・大山峻護。

PRIDEやHERO'S、パンクラスに闘いの場を求め、眩いばかりのスポットを浴びる一方で、網膜剥離の発症やときに峻烈極まる罵声に晒されるなど、決して平坦ではない格闘家人生を歩み続けた彼は、2014年に40歳でその現役生活に終止符を打った。

今回、大山氏へのインタビュー機会に恵まれたミド編。

40歳を過ぎて事業家としてのセカンドキャリアを切り拓いている大山氏が42歳の今、プロレスという新たなリングに挑戦する姿を取材した。

－取材を通して－

　－大山氏が格闘家人生で得たもの
　－格闘家人生で得たものをセカンドキャリアにどう生かそうと考えたか
　－プロレスチャレンジに対する想い

自然体の大山氏の口から出る言葉の一つ一つは、同世代の私たちにとって心地よい地に足の着いた言葉。それでいて一切の悲観や厭世的な考えを含まない、着実に歩み続ける男の言葉。

そんな大山氏の言葉を、チャレンジを続ける同世代の言葉として読者の皆様にお届けしたい。

1　子供の頃からの夢の実現
2　高木三四郎氏（DDTプロレスリング代表）の誠実さに惹かれて
3　さいたまスーパーアリーナという大舞台で闘う姿を仲間たちに見てもらいたい

この3つからも、その人柄が滲み出る大山氏。
自身の半生、とくに格闘家現役から引退後に至るまでの心境面を中心に取材に応えていただいた。

幼少期はウルトラマンが大好きで、すぐにプロレスに惹かれていったと語る大山氏。

「小学校時代はいつも『プロレスラーになるんだ！』と言っては父親から『お前なんかになれるわけないだろ』と、そんな日常でした（笑。」

（ミド編）42歳にしてのプロレスチャレンジです

「引退して2年は、コンディションを戻せるギリギリの時間でした。
3年、4年経ってしまっていたとしたら厳しかったかもしれません。」

「練習では現役時代の当たり前の動作でも肉離れ、まさに42歳（笑。
昔はまず心が突っ走って、それに耐えうる肉体を作っていましたが、
現在の自分を受け入れた上で、コンディションを作っています。」

（ミド編）格闘技とプロレスの違いに戸惑うことはありますか？

「相手の技を受ける前提で試合を作るということ。
受け身の取り方、柔道よりも”受けを伝える”ことを意識。
逃がさずに受け止める、という戸惑いですね。」

「格闘技は相手を倒せばいい、不細工な勝ち方でも勝ちは勝ち。
だけどプロレスには”伝える””表現する”意識と目線が大事。」

「”格闘家がプロレスに参戦した”という評価は超えていきたい。
パンチやキックで成立させるのでなく、ちゃんとプロレスをしたい！」

（ミド編）決して平坦ではないキャリアです、なぜ次に挑戦する意欲が尽きないのでしょう

「今回は特に”俺の人生だから俺の好きにやろう”と。
シンプルに子供のころから大好きだったプロレスのリングに立てるんだ！って。

現役の時は常に周りを意識していました。メディアやファンはどう感じるだろうか？って。
でも、結局そこはコントロール出来ない。自分にとってベストでも、評価は周りがするもの。

自分でコントロール出来ないことを意識しても、前に進めなくなるだけ。
だから”自分の人生だから自分のやりたいことをやる”とシンプルになりました。」

ちなみに、現役格闘家時代の大山峻護は33戦で14勝19敗。
メディアの祝福と洗礼を共に浴びている。

PRIDEでヴァンダレイ・シウバ相手に華々しくデビューしたときは、大山氏曰く

「俺のことをこんなにたくさんの人が愛してくれている（笑！」と。

ところがグレイシー一族との対戦では評価が一変、今度は誹謗中傷の渦中に。

「人っていうのは、すごく暖かい部分と残酷な部分。
愛情深い部分とクールな部分があるんだなと知りました（笑。」

凄まじく落ち込んでからは、確実にタフになったと述懐する大山氏。
「だからこそ、いまは地に足付けていられるんです。」と。

「子供の頃はウルトラマン、プロレスラーに憧れて。
柔道を始めてからは古賀稔彦、格闘家になると桜庭和志。

憧れの存在がいたから、自分の浮き沈みに一喜一憂するより
追いかけたい気持ちが常に上回っていました。」

現役時代は自分がどのくらいのポジションで、どのくらい応援されているのかが分からないもの。
そんな中でも、常に会場を沸かせた上で勝利を掴む桜庭和志の存在は、大山氏にとって憧れ、永遠の目標だったのだそう。

現役を辞めて何をしようか考えたとき、社会において「鬱」が大きな問題になっていることに着目。

体と心が連動していることを体感してきた立場から、体験型の研修を企業に提案していこうと考案したのが「FIGHTNESS」。

自分で考え自分で営業、これまでアスリートが取り組んできたことが世の中にプラスに貢献するのではないか。アスリートのセカンドキャリアの道標になれたらと。

（ミド編）スポットライトの下で闘い続けた格闘家から一転、セカンドキャリアの道を切り拓いています

「引退直後は、わりとギリギリなところにいたんです。
それなりの人脈もあったし、誰か声かけてくれるだろうとおもいきや・・・
引退した時に、誰も浮き輪を投げてくれなかった（笑。
でも、だからこそ自分で泳がなきゃ！と思って今があるんです。」

（ミド編）私たち40代におススメの日々のストレッチを教えてください！

「足をちょっと広めにスタンスをとって四股を踏むように。深めにスクワットをゆっくり10回とかですね。
人間の筋肉の2/3が下半身なので、やはり足腰を鍛えるのが大事だと思います。」

（ミド編）腕立てや腹筋よりもスクワットですか？

「うん、ゆっくり深めにスクワットが一番のおススメです！」

自ら情熱的に営業に飛び回る「FIGHTNESS」。

あるとき、交通機関の影響で遅刻してしまい「もうやらなくていい！」といわれたときのエピソードが大山氏らしい。

「とにかく誠意をもって謝る、謝り続ける。伝わるまで。」

大舞台のど真ん中で脚光を浴びていた格闘家の根底には、フィールドは違っても闘い続ける精神が流れている。

「逃げずに向き合う」

シンプルかもしれないが、今の若い人たちにも感じてもらいたいといったら偏見だろうか。

「”どうして出来ないんだろう？”から逃げていくんじゃなくて、”どうしたら出来るんだろう？”で向き合っていく修練だと思うんです。」

「同じ姿勢でいることが多くなる、これは鬱の一因とされています。
とくにスマホって”猫背になって首が落ちて常に視線を下に向ける”
これって落ち込んだ時の姿勢に似ていますよね。

一個ネガティブな思考が入ってしまうと、入り込んでしまいやすい。
体と心は連動しているんですよね。」

「営業は全部自分」これには格闘家としての経験が生きると笑う大山氏。

「普通の感覚だったら無理だろうと思うような大きな企業への提案にも、何ら臆せずに立ち向かえる度胸や挑戦心は、格闘家の根本と同じだと思うんです。」

さりとて誰もが悩み、壁にぶち当たるセカンドキャリア。大山氏は格闘家の後進の為にも道を切り拓きたいんだと意気込む。

（ミド編）50歳、60歳になったとき、どのようなご自身を想像されますか

「う～ん。50歳、60歳になったときの姿ですか？情熱を持ち続けている、これだけは言える（笑。」

写真が大好きな父親、絵画や書道に取り組む母親。

ともにブログにアップして、日々楽しそうに生きている。
そんな両親をみて、自分もきっとそうだろうと。

ちなみにご両親のブログはこちらから。

「新しい領域に踏み込むことは”しんどいけど楽しい”これに尽きます。
しんどいけど、踏み出さないと何も始まらないんですから。」