君はプロレスの教科書を見たか！？　日本一熱いレスラー　大谷晋二郎

2010年1月、テレビ朝日「アメトーーク！新春ゴールデンSP」で、人気企画「俺たちのゴールデンプロレス」が放送されました。個性的なレスラーたちが続々と紹介される中、少し違う趣で放送されたのが、大谷晋二郎選手の活動に密着したドキュメントでした。

とかく「レスラーいじり」で笑いを取る「俺たちのゴールデンプロレス」において、「いじめ撲滅」のために真摯に活動する大谷選手を取り上げたのは異例のことと言ってもいいでしょう。
一方、このドキュメントでは、もう一つの、いや、むしろこちらが大谷選手の本質である場面もしっかり映し出していました。すなわち「熱い男」。目の前の強大な敵に全力でぶつかる、その姿勢はプロレスによって培われたもの。そして、誰よりもプロレスの力を信じているのが、大谷晋二郎なのです。
そんな「日本一熱いプロレスラー」の足跡をたどります。

大谷晋二郎選手は1972年7月21日生まれ。山口県山口市の出身です。意外なことに、幼少期は病弱だったそうですが、そんな大谷少年を勇気づけたのが、プロレスでした。

山口県鴻城高等学校に進むとレスリング部に入り、全国大会でも好成績を収めるほどに成長。そして、高校卒業後、数々の名レスラーを輩出しているアニマル浜口ジムの門を叩きます。

この時の体験が、後の大谷選手に大きな影響を与えているそうです。
アニマル浜口ジムでトレーニングを積んだ大谷青年は、1992年、晴れて新日本プロレスに入門します。

ジュニアヘビー級でデビューし、持ち前の負けん気と伸びやかな技で徐々に頭角を現した大谷選手。やがて新日本のジュニア戦線の主役に躍り出ると、1997年には第5代ジュニア七冠に輝きました。
2000年、大谷選手は更なる挑戦のために海外遠征へと旅立ちます。その目的は肉体改造。文字通り一回りも二回りも大きくなった大谷選手は、帰国後、ヘビー級に本格参戦することになります。

大谷選手がヘビー級レスラーとして活躍し始めた2000年当時、プロレス界で大きな注目を集めていたのが、新日本のエース・橋本真也選手と、柔道のオリンピックメダリストからプロレスに転向した小川直也選手の抗争です。この一連の出来事が、その後の大谷選手の道のりを大きく変えていくことになります。

橋本選手と共に新日本を飛び出した大谷選手。新団体ZERO-ONEの旗揚げに加わり、FMW出身の田中将斗選手とタッグチーム「炎武連夢（エンブレム）」を結成。世代交代を掲げ、団体の垣根を越えた活躍を見せた「炎武連夢（エンブレム）」は、2002年のプロレス大賞ベストタッグ賞を受賞しました。

ZERO-ONEでの闘いに加え、2004年からは「ファイティング・オペラ」と銘打って新たなプロレスの潮流となりつつあった「ハッスル」にも参戦。「ハッスルあちち」のニックネームで大会を盛り上げました。

しかし、ZERO-ONEは旗揚げ当初の勢いを徐々に失い、2004年11月、橋本選手はZERO-ONEの活動停止を発表。これを受けて、所属選手だった大谷選手たちは新たな行動に出ます。

大谷選手は2008年、ZERO1-MAXの運営会社ファースト・オン・ステージの社長に就任。ZERO1-MAXは2009年にプロレスリングZERO1へ改称、そして2016年に新運営体制に移行し、現在に至ります。

ZERO-ONEの創始者であり、橋本真也選手は、右肩の手術から復帰を目指していた2005年7月11日、脳幹出血により40年の太く短い生涯を閉じました。
その後、橋本選手の長男、橋本大地選手は2011年3月にZERO1でプロレスラーとしてデビューし、現在は大日本プロレスに所属しています。

若手時代は、伸びやかなドロップキックなどで会場を沸かせた大谷選手。現在も使われている得意技も、一味違う切れ味を見せます。

中でも、大谷選手といえばこの技を思い浮かべる人も多いでしょう。

大谷選手がインタビューなどでよく引き合いに出すのが「プロレスの教科書」。選ばれた者しか読むことができないというその本には、プロレスのみならず、人生においても参考になる言葉が綴られているといいます。

2003年、大谷選手のお母さんが不慮の事故で亡くなった時、プロレスの教科書はこのような文面で大谷選手を励ましました。

これらの力強い格言は、後に大谷選手が中心となって展開される「プロレスを通しての社会活動」に繋がっているとも言えましょう。

なお「プロレスの教科書」を検索すると、次のような書籍が出て参りますが、こちらは「人間風車」ビル・ロビンソン氏が著したガチのレスリング技術書なので、ご注意下さい。

冒頭でも紹介した、大谷選手が取り組む「いじめ撲滅」を目的とした社会活動。2011年には「一般社団法人あなたのレスラーズ」を設立、全国を股にかけて活動しています。

2011年の東日本大震災後は、被災地の復興を支援する活動にも取り組み、2016年の熊本震災の際には、試合が予定されていた会場のがれきの撤去を行うなど、支援を続けています。