修学旅行のメッカ、京都は八坂神社の「祇園祭」
秋になりました。読書の秋、食欲の秋、旅行の秋。中学・高校の修学旅行で京都に行かれた方も多いのではないでしょうか。
今回はそんな京都についてのお話です。
京都の祭といえば「祇園祭」
京都の祭といえば「祇園祭」＠八坂神社が一番有名かと思いますが、この祭りの「祇園」という単語は、信仰に由来しています。
祇園祭の由来は祟り（タタリ）？
日本では、古来、不慮の死を遂げた人間はこの世に恨みを持つ怨霊と化し、災害や疫病をもたらすと信じられていました。これを「御霊（ゴリョウ）信仰」と言います。簡単に言うと、タタリです。
怨霊の怒りを鎮める儀式「御霊会（ゴリョウエ）」
平安時代になると怨霊の怒りを鎮める儀式「御霊会（ゴリョウエ）」を朝廷が行うようになりました。朝廷の公式記録『三代実録』に、貞観５年（８６３年）５月に京・神泉苑で行われた御霊会について記されており、この記述が朝廷で行われた御霊会の初見と言われています。
この時に御霊として鎮められた６名の中で最も有名なのが早良親王。平城京から平安京への遷都の一因とも言われる怨霊です。余りに祟り＝災害が強すぎたため、死後、崇道天皇と追称されております（この様な例は他にはありません）。
余りに祟り＝災害が強すぎたため、死後、崇道天皇と追称された早良親王
869年に行われた「祇園御霊会」
その後、貞観１１年（８６９年）には全国で疫病が流行しました。この時は素戔嗚尊（スサノオノミコト実は牛頭天王ゴズテンノウ）の祟りとして御霊会を行いました。
これを別名「祇園御霊会」と言い、これをきっかけに始まったのが、皆さまご存じの「祇園祭」です。
別名「祇園」となった訳は・・・？
なぜ「祇園」と言うのでしょうか。当時の素戔嗚は仏教の「牛頭天王」と合体したモノとして信仰されていました。牛頭天王は祇園精舎の守護神であることから、彼らを奉る社は「祇園社」とか「天王社」とか呼ばれることが多く、ゆえに「祇園」という単語が出てきたのです。
明治政府の下、祇園社は八坂神社に名称変更
祇園祭の本拠地・祇園社は後世、明治新政府が出した「神仏分離令」を受け、鎮座地の「八坂」を用いた「八坂神社」に名称を変えました。
八坂神社と呼ばれるようになるのは、実は、結構最近のことなのです(笑顔)
