永井真理子、最大のヒット曲『ZUTTO』
永井真理子が12枚目のシングルとして1990年10月にリリースした『ZUTTO』。
ボーイッシュなルックスで『Ready Steady Go！』や『ミラクルガール』元気ハツラツ系ソングを歌っていた永井真理子が大きな転換を果たすことになった大ヒットバラードである。
オリコン最高位は2位ながら、12週にわたりトップ10圏内に留まりロングヒット。
40万枚を売り上げ、永井真理子最大のヒット曲となった。
また、この『ZUTTO』で第42回NHK紅白歌合戦に初出場を果たしている。
当初はカップリングの予定だった『ZUTTO』
『ZUTTO』は、永井がレギュラー出演していたフジテレビ系のバラエティ番組『邦ちゃんのやまだかつてないテレビ』エンディングテーマに起用された。
フジテレビからオファーが来た際に、永井サイドのスタッフが推したのはシングルとしてリリース予定の『EVERYTHING』であった。
『ZUTTO』は、明るく元気な歌が多かった永井真理子が次の段階として、ファンや音楽関係者の反応を見るために実験的に『EVERYTHING』のカップリングに入れるつもりであった。
番組側は『EVERYTHING』ではなく、楽曲の良さに惹かれて『ZUTTO』を希望。
急遽、シングルのメインを『ZUTTO』に差し替えることになったのだった。
『ZUTTO』のシングルジャケット
当時、『ZUTTO』のジャケットを見て、しっとりしたバラードである曲調とのギャップに違和感を感じていたが、こうしたタイアップ事情が理由であった。
従来とは違う路線で売れるかどうか不安だったという『ZUTTO』だが、最高視聴率20.4%を獲得した人気番組『邦ちゃんのやまだかつてないテレビ』の効果もあり、それまでを大きく上回る永井最大のヒット曲となった。
なお、『愛は勝つ』（KAN）や、『それが大事』（大事MANブラザーズバンド）も、この番組で起用されてヒットした歌である。
もし、フジテレビが『EVERYTHING』を起用していたら、『ZUTTO』はカップリングのままで埋もれてしまい、永井真理子のイメージチェンジも遅くなっていたのではないか。
こうして思わぬ形でシングルカットし、ヒットした『ZUTTO』によって永井真理子は歌唱力や表現力を兼ね備えたシンガーとして認められていった。
オトナになってわかってきた『ZUTTO』の歌詞
この曲を知った時、あどけなくキュートな永井真理子の印象と、曲名の『ZUTTO（ずっと）』から、ずっとイチャイチャ・ラブラブしていたいという歌詞かと思って聴いたが、全然違い驚いたことを覚えている。
描かれていたのは互いを尊重し、敬いながら”適度な”距離感を保っていこうというオトナの恋愛観であった。
『ZUTTO』は作詞が亜伊林、作曲は藤井宏一。
「亜伊林」とは松田聖子・中森明菜・小泉今日子など女性アイドルから、沢田研二・郷ひろみ・光GENJIなど男性アーティスまで幅広く作詞を提供した三浦徳子の別名義。
永井真理子のもう一つの代表曲『ミラクルガール』も亜伊林（三浦徳子）の作詞である。
アーティストや曲に応じて、変幻自在な歌詞を生み出す三浦徳子が永井真理子にあえて「オトナの距離感」を主題にした歌詞を提供したのは、元気ハツラツ系の一辺倒からの脱却を強く意識した楽曲であったからだと推測できる。
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歌詞をかみしめながら聴いて欲しい『ZUTTO』
『ZUTTO』にはクリスマスバージョンも存在していた…
シングルカットはされていないが、歌詞をアレンジした『ZUTTO』のクリスマスバージョンが存在している。
収録されているのは、永井真理子のバラード曲を集めたベスト盤『THE BEST OF BALLAD』と、80～90年代のクリスマス・ソングを集めたオムニバスCD『クリスマスに聴きたいJ-POPベスト』。
こちらの『ZUTTO ～Xmas Version～』も亜伊林（三浦徳子）が作詞。
しかしながら、やや強引にクリスマス用のフレーズをちりばめた感じが否めない。
個人的な感想としては、やはり本家『ZUTTO』の方が好みである。
永井真理子 Zutto -Xmas Version- 歌詞
『ZUTTO』だけじゃない！永井真理子が歌う珠玉のバラード
実は『ZUTTO』以外にも多くのバラードを提供してくれた永井真理子。
なかでも、私が最も好きな曲は『Keep On "Keeping On"』である。
作詞に後に高山みなみとユニット・TWO-MIXを組む事になる永野椎菜で、作曲は辛島美登里が手掛けている。
後にTWO-MIXと辛島美登里ともにセルフカバーしている。
『ZUTTO』よりも前にアルバム『Miracle Girl』で発表された曲だが、既にスケール感のあるバラードをしっかり歌いこなせる実力を兼ね備えていたことことがわかる。
シングルカットされていないため、知名度は高くないが一番好きな曲だというファンも多い。
ド～ンと気分が沈んだ日には今でも無性に聴きたくなる。
『Keep On "Keeping On"』は、『Miracle Girl』(1989)、『POCKET』(1990)、『やさしくなりたい』(1992)、『The Best of Ballads』(1996)など多くのアルバムに収録されている。
