昭和の喜劇王、渥美清とスーパースター沢田研二の豪華共演作『男はつらいよ　花も嵐も寅次郎』。でも、最高なのはやっぱり田中裕子さんでした！

昔、家族でよく「寅さん」を観に行った。
映画館への道々、おやじとおふくろが喧嘩していた。
私は妹の手を引いてそのあとをついていく。

でも、「寅さん」を観終わると、
おやじとおふくろは仲直りしていて、
ラーメン屋に連れて行ってくれた。
ファミレスなんて家族では行ったこともない。
外食だって１年に数回しかない。
だから、「寅さん」が家族一番の行事だった。

昭和にはそんな家族が多かったんじゃないかと思う。
「男はつらいよ」を家族みんなで観る。
そう。「寅さん」は昭和を生きた人たちの “家族映画” だったんだ・・・。

とにかく笑わせてくれる映画だった。
「男はつらいよ」シリーズは、日本映画界最高の喜劇映画だといえる。
最高の喜劇役者、渥美清の存在は絶大で、山田洋次の演出もまた絶妙だ。

『ザ・エージェント』『バニラスカイ』で知られる映画監督キャメロン・クロウは言う。
「観客を笑いに導くものは、実に繊細で予測不可能で、つかみどころがない」と。

渥美清はその表情一つで笑いを生み出せるまさに喜劇の天才だった。
その予測不可能でつかみどころのない演技に観客は心の底から笑った。
山田洋次の演出は、その喜劇の要素にそこはかとないペーソスを加えた。
そして「男はつらいよ」は極上の人情喜劇に仕上がるのだ。

偉大なるマンネリにはあえて敬意をはらうべきだ。
それが家族を安心させ、明日の生活への元気を与えていたのだから。

寅さんはいつも元気だったような気がしていた。でも実はそうではなかった。寅さんこと、渥美清は、晩年病気でほとんど立っていることもままならず、辛い撮影だったらしい。たしかに、最後の48作目の渥美さんは声にハリがなく、ほとんど動かなかった。

しかし、「寅さん」はいつも明るくて元気で面白くて、自由気ままで、ちょっと自分勝手で怒りっぽくて、でも人一倍優しくて、私たちを癒してくれていたように思う。まさに、偉大な昭和の喜劇王だった。

「寅さん」こと渥美清には、1988年（昭和63年）紫綬褒章、死後、国民栄誉賞を贈られている。スポーツ選手が若くして国民栄誉賞を受賞していることを考えると、ちょっと遅すぎるとも思える。まあ、時の政府のご都合主義で出してる感も否めないんで仕方ないけど。それでも、ふし穴だらけだからね、ホント。

気を取り直して、いくつかのエピソードを紹介しよう。

記念すべき30作目である。『男はつらいよ 花も嵐も寅次郎』。マドンナには田中裕子。ゲストには沢田研二と朝丘雪路が登場した。まあ、なんといってもいわくつきの作品ともいえる。この作品がきっかけで沢田研二と田中裕子は仲良くなり、結婚したと言われているのだ（その後の大人の事情はさておき）。

さて、この作品の舞台は大分県の臼杵、別府鉄輪温泉、湯平温泉である。
今更ながら、簡単に「寅さん」システムを説明すると、寅さんと絡むマドンナがいて（たいてい寅さんが恋してふられる）、日本全国のどこかがひとまず舞台となる（観ている人間が一緒に旅した気分になる）。その舞台となった場所は当然、寅さんの撮影で盛り上がったりするのだ。とびっきりのスターがやってきて、大人数の撮影隊がお金を落とし、その土地が全国的にも有名になったりする。良いシステムだと思う。

とはいえ最終的には、物語は葛飾柴又に戻ってくる。それが「寅さん」なのだ。

まさに “ ザ・田中裕子 ” を観ることのできる作品だ。特別、美人というわけではない（と思う）。ただ、美人な女優なんていくらでもいた。もちろん、長い黒髪は素敵だ。色っぽさもあって、可愛さもある。しかし、なんといってもその独特な雰囲気と喉の奥から聞こえるような甘えた声が私たちをとにかく惹きつけるのだ。こんな女優はなかなかいない。

いまじゃ、すっかりおばあちゃん役（朝ドラ「まれ」など）だが、まあとにかく存在感のある “いい女” だった。

当時、すでにスーパースターだったジュリーこと沢田研二は、顔はいいんだけどなんだか女性には奥手のちょっとさえない感じの青年を演じてました。まあ、多少の違和感はあるけど、悪くない雰囲気でしたね。でも、やっぱり演技は裕子さんに負けてたかなあ。