90年代のパリーグの優勝チームをあげてみます。
90年～94年まで西武ライオンズがリーグ5連覇。
95、96年は「がんばろう神戸」を掲げたオリックスが連覇。
97、98年と再び西武が連覇。
99、2000年はダイエーが連覇。
2001年の近鉄優勝時の模様
この様に89年の優勝を最後に近鉄は長く優勝から遠ざかっていたのですが、2001年、ローズ、中村紀選手を推した「いてまえ打線」が爆発。近鉄は12年ぶりに優勝を果たします。
この年、赤堀投手は9試合に登板したものの、満足な成績は残せず（1勝3敗）。
「日本シリーズの秘密兵器」という一部報道があったものの、日本シリーズでの登板は果たせぬまま2004年に引退します。（結局引退するまで、赤堀投手は右肩の痛みと戦い続けました）
「最終兵器」と言われるも…
引退、そして今
現役引退後、赤堀選手は、オリックスの投手コーチ、韓国プロ野球のSKワイバーンズの二軍投手コーチ、オリックス戻って管理部育成担当、投手コーチなどを歴任。
2014年からは、新潟アルビレックスBCの監督を務め、日本のプロ野球会に貢献しています。
