ドラフト外入団・雑草【西本聖】の”怪物・江川”との因縁

西本が江川と初めて出会ったのは、松山商業高校時代だった。江川は甲子園にも出場しており、全国的にも注目を集めていた。西本は実際にナマの江川を目の当たりにして、驚きよりも感激をしたと語っている。西本が江川に対しての意識が芽生えたのはこの時からであった。

1974年のドラフト会議で、巨人が1位指名をしたのは鹿児島実業の定岡正二だった。定岡は3年生の時エースとして原辰徳がいた東海大相模を延長15回の末破り、鹿児島県勢で初となる甲子園ベスト4を果たしていた。甘いマスクと実力もともない女子中高生のアイドルだった。

松山商業の西本は、エースとなった3年生の県予選で、南海へドラフト１位で入団した南宇和の藤田学と投げ合い0−2で敗れ、甲子園出場はできなかった。
西本はドラフト外で巨人へ入団したが、投手としてでなく内野手へ転向という見方もされていた。

同期入団のドラフト1位の定岡をライバルとしていたが、西本は入団3年目の77年にプロ入り初勝利をあげこの年8勝をした。対して定岡は、80年に初勝利をあげるまでは長らく2軍暮らしが続いていた。

江川卓は、78年11月22日開催のドラフト会議前日の21日に、巨人と電撃契約を結んだ。いわゆる「空白の１日」である。しかし、ドラフト会議では阪神が江川を1位指名し交渉権を獲得した。この問題はこじれにこじれたが、金子コミッショナーの要望により、79年の1月31日に、江川は阪神と一旦契約を結んだ上で巨人へトレードする形をとり、巨人へ移籍することになった。このトレードの相手が小林繁だった。

日本シリーズでは、西本は第2戦に投げ、2安打1失点の完投勝利。第5戦では13安打を打たれながらも、シュート攻めで4つのダブルプレーを打たせ完封勝利を収めた。

西本聖
34試合　14完投　3完封　18勝12敗　257 2/3回　126奪三振　勝率.600　防御率2.59

江川卓
31試合　20完投　7完封　20勝6敗　240 1/3回　221奪三振　勝率.769　防御率2.29

江川卓は、最多勝、最優秀防御率、最多奪三振、最高勝率、最多完封の投手5冠王に輝き、シーズン終了後にはMVP、ベストナインを受賞した。
しかし、沢村賞は西本が獲得し、このことが物議を醸した。

この問題を受け、翌82年に、沢村賞の選考基準が作成され、記者投票から元プロ野球投手による「選考委員会」により選出されるように改められた。

第1戦の巨人先発は江川。1回に1失点、2回に5点を奪われノックアウト。巨人は江川で初戦を落とした。

第2戦は西本。西本は81年の日本シリーズ第5戦に続く2試合連続の完封勝利。

第3戦は槙原寛己。9回裏に中畑清のサヨナラヒットで巨人2勝目。

第4戦は再び江川。江川は6回まで投げ、6回裏に江川自らタイムリーヒットを放ちリードするが、リリーフの加藤が打たれ逆転負け。

第5戦は再び西本。西本は2失点をするものの完投。巨人は9回裏にクルーズがサヨナラ3ランホーマーを放ち、巨人が日本一に王手をかける。西本のシリーズ2勝目。

第6戦は槙原。しかし、舞台裏では大きな決断が下されていた。第7戦は順番でいけば江川が先発のはずだが、この試合を落とした場合の最終戦の先発を告げられていたのは、西本だった。

試合は、8回裏を終わって、2対1と西武がリードし、最終回を迎えていた。

9回裏、西本は1死満塁のピンチを招き、石毛宏典の内野安打で同点にされ延長戦に突入。

10回裏からは江川が登板した。しかし、すでに心が冷えていた江川は、2本のヒットを打たれツーアウト1、2塁から金森栄治にサヨナラヒットを打たれてしまった。