やがて寮長が現れ、
「入寮のオリエンテーションをします」
といった。
山里亮太は、自己紹介をするのかと思ったが、始まったのは挨拶の練習。
1人に対して2人の先輩がつき、
「おはようございます」
というと両サイドから
「聞こえん」
「もっと腹から声を出せ」
「まだまだ出る」
「正座せいやコラァ！」
などといわれながら、新入生はひたすら大声で叫び続けた。
地獄の挨拶練習が2時間ほど続いた後、食事となり、食堂へ。
山里亮太は、緊張と動揺で、ほとんど食べられなかった。
続いて風呂へ移動し
「(人数が多いので)1人に与えられるシャワーの時間は5分」
と説明され
(刑務所24時だ)
と思ったが口には出せなかった。
風呂を出るとホールに戻って校歌、応援歌の練習が始まった。
その絶叫は、深夜まで続き、
(やっと終わりか)
と思ったとき、先輩が、
「明日、自己紹介とネタ見せをするから、しっかり考えて。
自信があるヤツはゆっくり寝ていいぞ」
といい、その日は新入生は全員、ホールに宿泊することになっていたが誰1人眠らずにネタを考えた。
「ネタ見せ」とは、何か面白いことをやってみせること。
寝ないまま、その時間がやってきた新入生は、まず出身地、出身高校、在籍する学部、学籍番号、そしてを自己紹介を絶叫し、その後、ネタ見せ。
腕立て伏せをしながら好きなAV女優の名を絶叫したり、故郷の温泉を体で表現したり、彼女との初体験を東北弁で再現するなど新入生は必死で行い、先輩は、ダメ出しをして合否を決めていった。
お笑いを目指して大阪にやってきた山里亮太にとって、初ネタ見せだったが、
「僕は芸人になるために、ここ関西大学にやってきました」
と自己紹介した後、ドラえもんが、のび太のどんな悩みにも千葉県の名産、落花生と醤油しか出さないというネタを絶叫。
まったくウケず、先輩に
「お前、ドラえもんの中でどんな道具が好きなんや?」
と聞かれ、
「タケコプターです」
と答えると
「じゃあ、タケコプターになってみろ」
といわれ、絶叫しながら全力でクルクル回り、なんとか合格した
秀麗寮の新入生もオリエンテーションの後、男女合同でホールに宿泊。
次の日は、朝はラジオ体操から始まり、歌唱指導が平和的に行われた。
一方、北斗寮の異常なオリエンテーションは4日間続き、逃げ出す新入生も出た。
北斗寮は、2段ベッドが2つある4人部屋が60部屋あり、各部屋に1年生から4年生まで各1人ずつ居住。
山里亮太は、部屋に入るとき、毎回、
「千葉県千葉市千葉経済大学付属高等学校出身、山里亮太です！
失礼します!」
といい、それも小声だと先輩に
「聞こえん!」
といわれるので、叫ぶようにいった。
寮費は、食事つきで月1万5000円。
基本的に学生によって運営される北斗寮は、規則と上下関係が厳しく、1年生から4年生まで細かく役割が決められていた。
また芸にも厳しく、寮祭、飲み会などことあるごとに
「なんか芸やれや」
といわれ、芸大会が始まり、おもしろくないと先輩は一升瓶を片手に
「つまらんのう!
もっと狂え!」
といった。
そんな男塾のような寮でありながら北斗寮には、
「先輩は後輩のために1週間に1回合コンをセッティングしないといけない」
というルールがあったため、山里亮太は週9回のコンパ漬けとなった。
ある先輩に
「合コンで1時間で60回。
つまり1分に1回笑わせたら、どんなモテない男でも抱ける」
といわれ、感動した山里亮太は、その言葉を胸に合コンへ向かい、女子が待つ部屋に入ると同時にアクション。
女子の自己紹介にも必ずコメントを挟み、田舎出身の女子には
「飛行機みると鳥の化け物だと思うでしょ?」
カラオケでは替え歌、ダンス、タンバリンと、とにかく必死に笑わせた。
すべては
「女を抱くんだ」
という目標のためだった。
雑誌で艶気が200%増すというスプレーを発見すると、1本1万円ほどで購入。
柑橘系の匂いがするスプレーを全身にかけて合コンにいったところ、女の子に
「酸っぱい」
といわれ、その後、全員から
「ビネガー」
とイジられた。
あるときは
「合コンを終わるまで女子にタバコを吸わせなかったら勝ち」
と決め、タバコを吸う暇もないほど笑わせ続けた。
店員がラストオーダーをとりに来たとき、
(勝った)
と思い、ハイテンションで女の子に、
「今日、楽しかったでしょ。
ずっと笑っててタバコ吸ってないでしょ」
と聞くと
「私たち、元々吸わないんで」
といわれ、さらに密かに
「ピエロ」
と呼ばれていたことが知った。
抱くどころか終電に乗るために消えていく女の子を見送った山里亮太は、ますます合コンに熱くなり、秀麗寮の前にいき、大声で
「僕たち童貞にABCを教えてくださーい」
と叫んだり、初恋のヒロインが子供ができて結婚したことを先輩に打ち明けて、
「よし、泣きにいこう」
といわれ、車で3時間かけて明石海峡大橋まで行ったりした。
大学2年生の終わり、同部屋の先輩に
「お前、何しに大阪に来たんだっけ?」
といわれ、大学生活が楽しすぎて、
「お笑いを目指すの、もういっか」
とも思っていた山里亮太は、NSCの面接を受けることにし、入学願書にPR欄に、
「自分は学生寮という特殊な環境に住んでいるので礼儀だけは誰にも負けません」
「心理学を大学で学んでいるので、みなさんの心の声が聞こえます」
と記入。
面接の日、大学の入学式以来、着ていなかったスーツに袖を通し、北斗寮の住人のほぼ全員から盛大な見送りを受けて出陣した。
面接は、20人1グループで行う集団面接で、コンビでネタをしたり、全身タイツに「スーツ」とマジックで書いて
「正装です」
という人や
「自分は天下獲るんで、ここで落としたら吉本は一生後悔すると思います」
と強気にいった後、江頭2:50のモノマネをする人、受験資格のある25歳だといい張って面接官にミカンを渡す老夫婦などがいた。
山里亮太は圧倒されながら、関西大学校歌を熱唱し、困ったような面接官の顔を目撃し、不合格を確信。
帰り道、
「あまりに面接官がナメたこといったんで殴ってやった」
「あそこは俺のいる場所じゃない」
などと落ちたときに仲間にいう言葉を考えながら帰宅。
果たして合格通知が来ないまま、先輩の卒業式を迎えた。
その日の飲み会で、自分の部屋の部屋長だった先輩が、
「自分はこの寮で、このメンバーと過ごしたことを誇りに思う」
とスピーチ。
「そして・・・」
といってカバンの中から紙を取り出し、
「自分の後輩が芸人のスタートラインに立った。
こんなうれしいことはない」
それはNSCの合格通知で、大きな拍手が起こった。
こうして山里亮太は、大学3年生になると同時にNSC大阪校の22期生になった。
NSCの同期は、600人以上いて、
「つぇーまん(1万円)、はい」
という講師に続いてに続いて
「つぇーまん」
「姉さん、はい」
「姉さん」
「りんご姉さん、この前はごちそうさまでした、はい」
という業界用語のレッスンなどもあったが、基本となるのは、
発声
ダンス
演技
ネタ見せ
という4つの授業。
周りにはすでにコンビだったり、新しくコンビを組んでネタづくりをやっていたが、人見知りの山里亮太は、なかなか声がかけられなかった。
そして北斗寮に帰るとお笑い好きの住人たち出迎えを受け、その日あった出来事を報告した。
山里亮太が思い描いた相方像は、「男前」
その理由は、
「笑いは自分で獲る。
相方はルックスの良さで客を引っ張ってくる男がいい」
だった。
人見知りから一念発起し、男前に声をかけ続け、見つかったのが、三重県から大阪へ来た1歳年下の水上君。
コンビ名は「侍パンチ」にし、山里亮太は、ネタを書きまくった。
といっっても最初は何が面白いかわからず、テレビに出ている芸人のしゃべりを必死に書いた。
そして毎日、水上君の家の近くの墓地でネタ合わせ。
途中、誰かがお参りに来ると恥ずかしいので知らない墓に
「師匠、なんで死んでしまったんですか」
と演技。
多くのコンビが二人三脚でネタをつくり上げる中、侍パンチは、山里亮太が完全に主導。
例えば
滑舌の悪く、ラ行が苦手だった水上君に、山里亮太は知らない人の墓石に座って、目の前に立たせ、
「ラ行いえや」
とひたすら巻き舌やラ行の発音練習させたり、キレのあるツッコミをさせるため、
「なんでやねん」
を3時間ひたすら練習させたり、自分が選んだお笑いビデオを数十本連続でみせたり、1日30個ブサイクいじりのワードを考えさせたりして、
侍パンチのネタ合わせをみた同期に、
「まるでカツアゲをしているようだ」
「水上君、引きずり回されてる」
といわれた。
こうして少し出遅れてコンビを組んだ「侍パンチ」は、毎日、ネタ合わせをしながら、
「まだ下手だから」
という理由で、授業でネタを見せることはなかった。
そこには
「面白くないと思われたくない」
という気持ちがあったが、必死で練習し、やがて
「今日の授業でネタをみせよう」
とネタ見せ授業デビューを決意。
練習していた公園からNSCに向かい、出場希望のホワイトボードに名前を書いた。
そして見慣れたコンビの後、侍パンチが初登場。
結果は、まったくウケなかった。
「みているのは同じ道を目指す人間。
そう簡単に笑いは起こらない」
と覚悟しつつも、密かに爆笑を期待していた山里亮太は落胆した。
NSCでは、1期生のダウンタウンから約10年後に9期生のナインティナインがブレイクしたことで「10年に1期黄金期が来る」
いう「10年説」というものがあった。
実際、NSC大阪校22期生およびNSC東京5期生は、キングコング、村本大輔（ウーマンラッシュアワー）、NON STYLE、なかやまきんに君、ネゴシックス、平成ノブシコブシ、久保田和靖（とろサーモン）、ダイアン、大西ライオンなどが在籍する当たり年だった。
山里亮太は、
「自分は天才かもしれない」
という期待を抱いていたが、このネタ見せの授業で、
「決して思いたくなかったが自分は特別じゃなかったと思ってしまった」
