最強マイラー有終の美
迎えたラストレース、マイルチャンピオンシップ(GI)。ノースフライトは、単勝1.7倍の1番人気に支持されました。2番人気はもちろん、ライバルのサクラバクシンオーです。
レースは、先行するサクラバクシンオーの後ろに、ノースフライトがピッタリ付く展開。ライバルをしっかりマークします。4コーナーでサクラバクシンオーが先頭に出ると、これを追走。最後の直線では、2頭が抜け出し一騎打ちの様相を見せますが、最後はノースフライトが交わし、1馬身半差を付けての勝利。鮮やかな "ラストフライト" でした。
走破タイム1分33秒0。
京都競馬場の従来の記録を0秒3も更新する、当時としては驚異的なコースレコードです。
これで、安田記念、マイルチャンピオンシップと、同一年度の春秋マイルレースを連覇し、1985年のニホンピロウイナー以来の快挙を果たしました。
最強のまま、惜しまれつつ引退。
サクラバクシンオーを管理する境勝太郎調教師の、レース後のコメントが印象的です。
引退後
引退後は、翌1995年から繁殖牝馬となりました。あいにく目立った活躍馬は出なかったものの、サンデーサイレンスとの子ミスキャストが、後に種牡馬となり、天皇賞馬ビートブラックを輩出しました。
2011年で繁殖を引退。功労馬として余生を過ごし、2018年1月22日、28歳でその生涯を閉じました。
語り継いでいきたい最強マイラー
生涯成績11戦8勝、2着2回。マイル戦は5戦全勝、コースレコードを2度記録。しかも、GI競走の2レースは、いずれも1馬身超の差をつける完勝でした。
エリザベス女王杯2着で注目を集めてから、引退レースまでわずか1年。これだけの活躍をしながら、最強マイラーとしてあまり名前が挙がってこないのは、レース同様、競走馬としてのキャリアをあまりにも速く駆け抜けてしまったからなのかもしれません。
ノースフライトは、いや、フーちゃんは、ずっと語り継いでいきたい最強のマイラーです。
