ボクシング女子フェザー級で入江聖奈が金メダルを獲得！！
現在開催中の東京五輪・ボクシング女子フェザー級にて、入江聖奈（20）が日本女子史上初の金メダルを獲得しました。入江の快挙に日本中が熱狂する中、彼女がバイブルとしているボクシング漫画「がんばれ元気」に、現在大きな注目が集まっています。
「がんばれ元気」とは、小山ゆうが1976年から1981年にかけて小学館「週刊少年サンデー」で連載していたボクシング漫画。入江は幼少期、母親のマミさんが愛読していた同作に夢中になり、それがきっかけで小学校2年のときにボクシングを始めました。マミさんは、今回の入江の快挙に関し「感謝でいっぱいです。あの漫画に出会ってなかったら。あの子の人生のきっかけになった本だったのかな」と、感慨深げに語っています。
小山ゆうが入江にイラストを届ける！
入江がボクシングを始めるきっかけとなった「がんばれ元気」ですが、その作者・小山ゆうもそのエピソードは把握しており、五輪開催直前の7月2日には入江にイラストの色紙をプレゼントし、彼女を激励していました。金メダル獲得という快挙に、この色紙が貢献したことは間違いないでしょう！
米子市長もダジャレで祝福！
また、入江の出身地である鳥取県米子市の伊木市長は、自身のツイッターにて「全米が泣いた(全米＝全・米子)」と入江の金メダル獲得をダジャレで祝福。このツイートには、「『ぜんべい』が泣いたかと思ったら『ぜんよな』だったんですね！」といった、好意的なツッコミが続出している模様です。
入江聖奈を金メダルへと導いた「がんばれ元気」とは？
連載終了から40年の時を経て、再び脚光を浴びることとなった「がんばれ元気」。車田正美「リングにかけろ」などと同時期に連載され、当時の小中学生のボクシング人気を牽引する作品でした。ここでは、そんな「がんばれ元気」について軽くおさらいしておきましょう。
1976年、週刊少年サンデーで連載がスタート！
「がんばれ元気」の連載がスタートしたのは、1976年のこと。小学館「週刊少年サンデー」の1976年第19号で読み切りが掲載され、好評を博したことから同年第24号より連載開始となりました。
「がんばれ元気」の大きな特徴は、ボクシングを「明るく元気なスポーツ」として描いている点。幼少期にプロボクサーであった父を試合で亡くした主人公・堀口元気がフェザー級で活躍する姿を描いているのですが、ボクシングをする理由は必ずしも「父の復讐」といったものではなく、当時人気を博していた「あしたのジョー」などのシリアスな面を持つボクシング漫画とは一線を画した、真面目で健全なスポーツとしてのボクシングを描いていました。
1980年にテレビアニメ化！
従来のボクシング漫画とは一線を画していた「がんばれ元気」ですが、その新鮮さが大いに受け、連載は1981年まで継続、単行本が全28巻となる長期連載作品となりました。また、1980年にはテレビアニメ化もされています。
