1985.阪神タイガース優勝劇 阪神が優勝すれば日本は変わる！バックスクリーン3連発、道頓堀ダイブ、カーネル･サンダースの呪い

本拠地:兵庫県西宮市にある阪神甲子園球場(収容人員、47,808人)
親会社:阪神電気鉄道
1935年にできた阪神タイガースは、巨人(1934年創立)に次いで2番目の長い歴史を持つ名門で、以来、関東と関西の2つのチームはライバル関係を続けている。
東京読売巨人の親会社である読売新聞社は、複数球団による3大都市(東京、名古屋、大阪)で職業野球リーグ戦開催を目指し、当時日本最大の球場だった甲子園球場を所有する阪神電気鉄道に打診。
こうして門前眞佐人、山口政信、藤村富美男、藤井勇、松木謙治郎が集まり、大阪タイガースが発足。
第2次世界大戦中、敵性語使用自粛のため「阪神軍」になったこともあったが、1961年に「阪神タイガース」になった。
大阪タイガースは、ダイナマイト打線と呼ばれた強力打線で人気を得た。
その中心となったのは、チャンスでの勝負強さと通常より8cmも長い「物干し竿」と呼ばれたバットで豪快なホームランをかっとばし、絶大な支持を得た「初代Mr.タイガース」、藤村富美男。
エースは、針の穴を通すコントロールで「精密機械」と呼ばれた小山正明。
小山と共に2枚看板の村山実は、投球フォームがマラソンのザトペックに似ているところから「ザトペック投法」と呼ばれた。

1959年6月25日、天皇、皇后両陛下を後楽園迎え行われた天覧試合で、タイガースは3回表に1点を先制。
5回裏、巨人は長嶋茂雄が小山正明からホームランを放つなど2点を入れて逆転。
6回表、タイガースはすかさず反撃。
藤村富美男が2ランホームランを含み3点をとり、4対2で再びリード。
7回裏、ルーキーの王貞治が2ランホームランを放って同点。
4対4で迎えた9回裏、長嶋茂雄が村山実からサヨナラホームラン。
以後、村山は長嶋に敵がいを燃やし、節目の記録となる三振は長嶋茂雄から奪うようにした。
巨人戦に燃える村山は、自信を持って投げた球をボールと判定され球審に猛抗議した末、涙を流しながら退場になったこともあった。
1960年代、エースとして活躍したジーン・バッキー投手は、巨人戦で外国人として初めてノーヒットノーランを達成。
1966年、18歳の江夏豊はプロ1年目で、225奪三振で最多奪三振のタイトルを獲得し奪三振王の道を歩み出したが、チームの先輩である村山実に
「俺はこっち(長嶋)お前はあっち(王)や」
といわれ、王貞治には三振かホームランかの勝負を挑み、通算で57の三振を奪い、20本の本塁打も打たれ、死球は0。
王から最も多く三振を奪った投手は江夏で、江夏から最も多く本塁打を打った打者は王だった。

1975年、前年、V10を阻まれた巨人は、同じく前年に引退した長嶋茂雄が新監督となり期待された。
阪神タイガースも「よっさん」こと吉田義男が新監督に就任。
高2のの甲子園に出場し初戦敗退。
高3、最後の夏の甲子園は京都府予選決勝敗退。
そして立命館大学に進学したが、阪神タイガースのスカウトに
「藤村富美男さんが、君なら絶対プロでやっていけるといっている
と口説かれ大学を中退し、阪神タイガースに入団。
実はその殺し文句はウソだったが、入団後、グローブとボールとをいつも持ち歩き、時間があれば
「バシッ、バシッ、バシッ、バシッ」
と左手のグローブからボールをとっては投げ、とっては投げを繰り返した。
同部屋の選手は閉口したが、右手首の強さと瞬時に指の感覚でボールの縫い目を探す能力が鍛えられ、その捕球からスローイングまでの速さは
「捕るが早いか投げるが早いか」
「今牛若丸」
といわれ、俊足、巧打、好守のショートとして1年目から引退するまで16年間、不動のレギュラーだった。
このシーズン、阪神タイガースは、「赤ヘル旋風」を巻き起こした広島東洋カープ、中日ドラゴンズと優勝を争ったが3位。
巨人は球団史上初の最下位で終わった。

同シーズン、阪神タイガースの田淵幸一がホームラン王となり、王貞治の連続記録を13年で止めた。
それまで滞空時間が長い大きなホームランで「ホームランアーティスト」と呼ばれていた田淵幸一だったが、べーブ・ルースを抜いて世界記録、通算868本塁打をつくった王貞治全盛の時代にタイトルを獲るのは至難の業だった。
またシーズン終了後、阪神タイガースと野村克也監督率いる南海(現：ソフトバンク)で2対4(阪神：江夏豊、望月充、南海：江本孟紀、長谷川勉、池内豊、島野育夫)のトレードが成立。
5年目の江本は52勝、一方、江夏は完封44試合を含む159勝。
「なぜあんなレベルの選手と・・・」
(江夏)
「いいたい放題言いやがって・・・・」
(江本)
2人は舌戦を繰り広げた。
(1993年3月に江夏が覚醒剤取締法違反で逮捕されたとき、江本は法廷に立って江夏のために情状陳述を行った)
一方、吉田義男は
「自分で伝えるべきだった」
と江夏に移籍の話をフロントに通告をさせたことを後悔した。
そして2年後の1977年で監督を辞めた。
「初めて監督に就いた1975年は血気盛んな42歳です。
名将ビリー・マーチンのまねで、背番号1をつけてね。
優勝はできなかったけど、10年後に52歳のシーズンに生きたと思ってるんです」
(吉田義男)

1979年、「情熱のサイドスロー」小林繁は、「空白の一日事件」「江川事件」の解決のため阪神タイガースに入った。
巨人に入って5年目、エース格だった26歳の小林繁はあるトラブルに巻き込まれた。
その年、巨人は掟破りに出た。
「怪物」江川卓は、高校卒業時、ドラフトで阪急に指名されたが巨人志望だったため拒否し法政大学へ。
大学卒業時にもクラウンライター(西武)に1位指名されたが拒否しプロ野球浪人していた。
ドラフト会議前日(1978年11月21日)、巨人はドラフト外で江川卓獲得を発表。
プロ野球協約の盲点をついた行動だったが、日本野球機構コミッショナーは、この契約を認めず、翌22日のドラフト会議は巨人がボイコットする中、阪神タイガースが江川と交渉権を獲得。
しかし巨人入団を強く望む江川との交渉は難航。
江川を獲得したのは巨人なのか阪神なのか?
世間が騒然とする中、12月21日、日本野球機構コミッショナーは
「巨人と江川の間で交わされた入団契約は認めない。
阪神が江川に対して交渉権を獲得したことを認める」
という裁定が下したが、翌22日には
「江川には一度、阪神との入団契約を交わしてもらい、その後すぐに巨人にトレードさせる形での解決を望む」
とつけ加えた。
12月31日、小林繁は宮崎キャンプのため羽田空港に向かった。
チームメイトを見つけ近寄ろうとしたとき、後ろから球団関係者に肩を叩かれた。
報道陣が駆け寄ってくるのがみえ、スーツの裾を引かれるままに走り、待ってた読売新聞社の社旗がついたハイヤーに乗せられた。
(えっ、俺だったのか)
茫然としていたままホテル・ニューオータニで5710号室に連れていかれると長谷川実雄球団社長が座っていた。
「もうわかっていると思うが阪神タイガースに行ってもらいたい。
これまで貢献してくれた君を手放したくはないんだが何とか事情を汲み取ってもらいたい」
「少し考える時間をください」
「早くしてくれ。
あまり時間がない」
小林繁の選択肢は3つ。

1 阪神に行く
2 巨人残留を望む
3 引退

2、あるいは3を選べばチームメイトの誰かが自分の代わりに放出されることになる。
それだけは避けたい。　　
だから決めた。　
(阪神に行くしかない)
そして宮崎のホテルにいた王貞治に電話をかけた。
「コバ、一生の問題だ。
時間をかけて考えればいい。
でも俺は、たとえチームが違ったとしてもお前と一緒の野球がやりたい」
尊敬する先輩に「一緒に野球がやりたい」といってもらえただけで十分だった。
深夜、トレード発表の記者会見が開かれ、こう話した。
「ぼくはイヤで阪神に行くのではない。
期待されて行くんです。
誰からも同情の目で見てもらいたくない」
そして心に強く誓った。
(絶対に見返してやる)
翌シーズン、阪神タイガース1年目、22勝9敗、防御率2.89、巨人には8勝0敗。
古巣を5位に沈めた。

1981年、遠征中、小林繁と川藤幸三は酒を買い込んでホテルの部屋で話し込んだ。
小林繁は2歳年上の川藤幸三を
「おっさん」
と呼んでいた。
「浪花の春団治」、川藤幸三は福井県三方郡美浜町出身。
同郷にTVドラマ「スクール☆ウォーズ」の「泣き虫先生」、山口良治がいた。
山口良治は野球部出身で自分が在籍していた中学の野球部が人手不足だと知ると小学6年生の川藤幸三を強引に入れた。
福井県立若狭高校でエースとなった川藤幸三は春夏連続で甲子園出場し阪神タイガースに入団。
プロ入り後、俊足と強肩で活躍したがレギュラーにはなれず、アキレス腱断裂もあり、10年目には完全に代打専門になった。
それでも勝負強さを発揮し、4年連続3割台、多数のサヨナラ打を記録していた。
「おっさん優勝しようや。
このメンバーで優勝できんのはおかしい。
巨人は長嶋さんでも王さんでも上からいわれることには絶対服従だった。
組織の一員としての教育ができていた。
僕が阪神に来て一番に感じたのはオレがオレがの選手が多く、そういう意識が選手にないこと。
この戦力で優勝できないのは、みんなバラバラだから。
それがまとまったらどれだけの力になるか。
だからおっさん中心でまとめてほしい」
「ちょっと待て、コバ。
いうとくがオレは補欠やぞ。
明日2軍に落とされるかもしれん。
できるわけないやろ」
「できる。
いや、おっさんしかいない。
掛布も岡田も真弓もおっさんのいうことなら聞く。
優勝したくないの?」
「そら、したいわい」
「だったら頼むよ」
2人の話し合いは朝まで続き、結局、川藤幸三が野手を小林繁が投手の面倒をみることになった。
2年後の1983年、小林繁は引退。
年俸1300万円の代打屋、川藤幸三はシーズン7安打に終わった。
年俸5480万円の4番、掛布雅之が1安打当り約38万円なのに対し、川藤は1安打約185万円の計算となり、戦力外通告を受けたが60%ダウンの480万円で残留した。
2人の夢が叶うのは、さらに2年後のことだった。

1985年、開幕前、阪神タイガースを優勝候補にあげる専門家は皆無だった。
1964年にセリーグ優勝したきり、最近では1976年の2位になった後、4位、6位、4位、5位、3位、3位、4位、4位ときていて、その気配すらなかった
監督は2期目となる吉田義男が新監督に就任。
外野を守ることが多かった岡田彰布をセカンドに、セカンドだった真弓明信を外野手にコンバートし、新しく木戸克彦をキャッチャーに、平田勝男をショートに起用した。
「スローガンは「3F」でした。
Fresh(フレッシュ)、Fight(ファイト)、For the Team(フォア・ザ・チーム)
今なら信じられないようなコンバートもやりました。
笠間（雄二）、山川（猛）の捕手は木戸（克彦）に代え、外野の岡田（彰布）は内野に郷愁があったし、平田がググッと伸びてた。
内野から外野に転向した真弓（明信）が「試合に出れるならどこでも守る」といってくれたのは助かった。
コーチの一枝（修平）、トレーナーの猿木（忠男）が大丈夫といった岡田をセカンドに、平田をショートに据えました。
岡田、平田の2人でよくゲッツーをとったし、中堅の弘田（澄男）と北村（照文）がビッグプレーをみせた。
センターラインの確立です。
守備位置をコロコロ代えたらあきませんな」
しかし当初、吉田 義男は今すぐに優勝争いができるチームとは考えておらず
「土台づくり」
「我々は挑戦者」
「一丸野球」
を繰り返し、景気のいい言葉はなかった。

実際、スタートは最悪だった。
4月13日、開幕戦の相手は、前年、4度目のリーグ優勝と3度目の日本一を果たした広島。
試合は3対3で延長に突入し、10回表、阪神タイガースは、代打、北村照文のライト前ヒット、1番、真弓明信の送りバントで1アウト2塁という絶好のチャンスをつくった。
打席は、この試合2安打の2番、弘田澄男。
しかし次の瞬間、
　「アウト!!」
2塁ベースのすぐ横で北村が尻もちをつきへたり込み、その横で広島のセカンド、木下富雄が、ボールを持った右手を挙げていて、広島市民球場はカープファンの歓声に包まれた。
隠し球だった。
真弓の送りバントのとき、一塁ベースカバーに入り送球を受けた木下は、投手、大野豊に歩み寄り、ボールをグラブに押しつけるようにして渡したが、次の瞬間、素早く引き抜いて左の脇の下に隠した。
そして左脇を締め、左手のグラブを広げ、右手もパーにして守備位置へ戻っていた。
1アウト2塁が、一気に2アウト、ランナーなし。
試合の流れは変わり、その裏、広島はサヨナラ勝ちした。
「いろいろありますなあ。
隠し球にやられてしもうたなあ」
「8年ぶりの采配?
こんなもんですわ」
「池田がいいピッチングをしてくれていたのに」
「クリーンアップが打てまへんでしたなあ」
記者に囲まれて京都弁でハンナリと答えていた吉田義男監督だったが、少しずつふるえ始め、我慢の限界に達すると、かぶっていた帽子をとって
「バシッ!バシッ!バシン!」
と3度、ベンチに叩きつけた。
　「この悔しさを忘れたらあきまへん!!
1年間、絶対に忘れたらあきまへん!!
ええ、私は忘れまへんで!!」

この開幕戦を含め阪神タイガースの基本オーダーは

1 真弓明信
2 弘田澄男
3 ランディ・バース
4 掛布雅之
5 岡田彰布
6 佐野仙好
7 平田勝男
8 木戸克彦
9 (ピッチャー)

真弓、バース、掛布、岡田を筆頭に打線に切れ目がなかった。
「8番の木戸がまた勝負強くていいところで打っていたんだよ。
強いていえば平田のところでちょっとだけホッとできる感じだったかな。
とにかく真弓を含めてホームランバッターがズラリとそろっていた」
(八重樫幸雄、ヤクルト、キャッチャー)

社会人野球、太平洋クラブライオンを経て、田淵幸一、古沢憲司との世紀のトレードで阪神タイガースに移籍し、1年目から強打、堅守、俊足、そして内野も外野も守れるマルチプレーヤーとして活躍。
1982年7月、11連勝か8連敗を重苦しい雰囲気で漂う移動バスの中、突然、チームメイトとバカ騒ぎをはじめた真弓明信にコーチがに謝りながら鉄拳制裁。
その光景が面白かったため雰囲気が一変、その後、チームは連敗から脱出できた。
また8月31日には「審判集団暴行事件」が起きた。
阪神タイガースのバッターの3塁フライを大洋のサードがグラブに当てて落球。
しかし塁審は「ファール」と判定。
阪神タイガースは塁審を取り囲み猛抗議し、2人のコーチが暴力行為で退場処分となったが、このとき真弓明信だけは止めに入った。
まさにリードオフマン(1番打者)としてチームをまとめ牽引する存在だった。
1985年は、岡田彰布と入れ替わる形でセカンドから外野手に転向。
「前の年から優勝ということをかなり具体的に考えていました。
点を取ることに関しては申し分ないチームだったんです。
掛布がいて岡田も打ち出していたし、バースも日本の野球に慣れてきた。
とにかくピッチャーさえなんとかなれば、優勝できるかどうかは別にして絶対に優勝争いはできると思っていたんですね。
僕は外野手になったらとにかく打たないとダメだと思ったんです。
それもヒットじゃなくて大きいのをね。
ショートやセカンドをやっていれば競争相手はほとんど日本人で、しかもそんなに大型選手はいない。
でも外野となると長打も打てないとだんだん物足りなく感じられるんです。
そうなったらいつ外国人選手が入ってきてポジション争いをさせられるかわからない。
そう思わせない選手でないとダメだと心に決めたんですね」
粘ってフォアボールを選んだり、バントでも単打でもとにかく塁に出るという従来型ではなく、初球から打っていく超攻撃的な1番打者となり、最終的に打率.322、84打点、初回先頭打者本塁打6本を含む34本ものホームランを放った。

アメリカでは
「ニューヨークからロサンゼルスまで飛ばす男」
といわれながらも、幼少時に足を複雑骨折した影響で足が遅く、メジャーに昇格することはなく2軍に当たるマイナーでプレー。
1983年に年俸2000万円という破格の安さで阪神タイガースに入団。
オープン戦でデッドボールを受け、左手首を骨折し、復帰後、15打席連続ノーヒッの球団ワースト記録。
チームが新しく外国人投手を獲得したため、1チーム外国人選手3名までというルール上、バースも解雇の候補に挙がったが、パワー、態度、努力、人格が評価され残留。
その後、35本塁打、82打点と長打力をみせつけた。
しかし1984年は、27本塁打に終わり、球団には岡田をサード、掛布をファースト、バースは解雇をいう案もあったが、吉田義男監督が
「守備力の低さを差し引いてもお釣りがくる。
絶対必要」
といい、再契約に至り、31歳のランディ・バースは3年目を迎えていた。
「パワーのあるチームだったね。
掛布、岡田、真弓、みんな力があっていいチームだったよ。
だからあのシーズンが始まる前には、自分がもう少しうまくいって、打てれば優勝も夢ではないんじゃないかという感触はあったんだ。
ピッチャーは弱かったけど、打線でカバーできるくらいのパワーがあった。
結果的には私が(ホームランを)前の年の2倍打ったからね。
だから思っていた通り、優勝を手にできたというわけさ」

高校3年生のとき、掛布雅之は甲子園にいくことができず、175cmと小柄なこともあってか、プロからのお誘いもなかった。
しかしあきらめず、ドラフト直前の11月、テスト代わりに2軍秋季キャンプに参加。
見事、ドラフト6位で入団。
初めて1軍の練習をみたとき、周りは化け物のように大きくみえた。
「特に田淵(幸一)さんは2mあると思ったくらい。
俺の入るべき世界じゃなかったのかなと不安になりました」
3代目Mr.タイガースの田淵幸一は、18歳の掛布雅之に自分のバットと
「小さくても、うまくなれるから面白いんだ」
という言葉を贈った。
チャンスはすぐに来た。
藤田平が自身の結婚式のため、野田征稔が実母の逝去で、それぞれ欠場したため掛布雅之はオープン戦に出場。
そこで好成績を残し、まさかの開幕1軍。
「初対決はセカンドゴロに打ち取ったはずだが、1球目、ものすごいスイングでファウルチップ。
こいつは大物になる」
(星野仙一、中日、投手)
その後は同期でドラフト1位の佐野仙好と激しくポジションを争った。
練習で猛ノックを受け疲れ果て、試合中に居眠りしたこともあったが、佐野仙好を外野へと追いやって、サードでレギュラー定着。
打撃は、豪快なフルスイングも魅力ながら、本来、中距離打者で、安定感が最大のウリだった。
衝撃のトレードで田淵幸一が西武へ去ると、4番と4代目Mr.タイガースの宿命を背負い、肉体と打法の改造に着手し、多くの打球をスタンドに叩き込むようになった。
掛布雅之は、腕力ではなく腰の回転で打った。
ボールを呼び込み、速いスイングで弾き返す打法は、引っ張るだけでなく流し打ちもでき、投手が右利きでも左利きでも対応しやすかった。
サイン色紙には「いつもあこがれ」と書く。
背番号「31」は、巨人のON、長嶋茂雄の「3」と王貞治の「1」を足したもの。
彼らを敬愛する掛布雅之は
「巨人を倒すことが、長島さんや王さんへの1番の恩返し、1番喜んでもらえること」
と考えていた。
巨人戦で出塁したとき、王貞治に
「いつあんなバッティング覚えたんだ」
と声をかけられ感動した。
長嶋茂雄は掛布雅之について
「君には巨人戦で数多くのホームランを打たれて悔しい思いもした。
悔しいが、誰にも負けない大きな拍手を、心から君のホームランには贈っている」
といっている。
スランプに陥った掛布雅之が長嶋茂雄に電話で助言を求めたときは
「そこにバットある?
あったら振ってみて」
電話越しに素振り音を聞いた長嶋茂雄は
「雑念を取り払え、無心で振れ!」
と指示。
掛布雅之はさらに数度振りを聞いてもらうと
「そうだ、今のスイングだ。
忘れるな!」
これで電話は終わり、その後、掛布はスランプを脱した。
酒癖は悪いが、ギャンブルとタバコはやらず、いつも純朴な笑顔の掛布雅之だが、打席に入ると豹変する。
人気シナリオライターの市川森一は、
「殺気を秘めながら座敷の隅で黙々と刀を研いでいるかのような、黒澤明監督の名作に登場させたいほどの存在感」
と評した。

大阪で町工場を経営する父親は阪神タイガースの有力な後援者で、岡田彰布も少年時代からよく甲子園へいった。
しかし陣取るのはタイガースファンの多い一塁側ではなく、敵が入っている三塁ベンチの横。
至近距離からヤジを飛ばすためだった。
甲子園には高校1年生のとき1回だけ出場。
早稲田大学野球部のセレクションを受けて15打数14安打14本塁打という驚異的な打撃をみせ合格。
1年生で法政大学の江川卓から3安打、2年生から5番サードに定着し、3年生で3冠王、4年生で主将となり東京6大学野球リーグ連覇、日米大学野球では4番。
ドラフトで6球団から1位指名され、阪神タイガースに入団。
1980年、1年目、阪神タイガースのサードには掛布がいた上、ドン・ブレイザー監督は
「岡田はまだ新人なので、じっくり鍛えた方がいい」
と岡田彰布を即戦力として積極的に使わなかった。
これにファンは
「なぜ岡田を出さないのか」
と猛反発。
球団はドン・ブレイザーを解任し、コーチだった中西太を監督に昇格させ、出場機会が増えた岡田彰布は打率.290、18本塁打、54打点で新人王を獲得。
(中西太は、5月にブレイザーの後を受けて監督に就任し、わずか5ヵ月間で体重が10kg以上も減り、何度も精密検査を受けるほどの体調不良で10月には辞意表明)
2年目からセカンドレギュラーとなり、毎年、2ケタ本塁打を放ち続けた。
圧倒的な打撃力を有していながら、真面目な性格の岡田彰布はチームのことを考えたバッティングを行うためタイトルこそ少ないが、「ココぞ」という場面で恐ろしい力を発揮する「最高の5番打者」だった。
前年、ファーストやライト、慣れぬ守備に戸惑った岡田彰布はセカンドにコンバートされ
「野球が楽しい」
と素直に喜んだ。
そして1985年シーズン、27歳の岡田彰布は、打率.342(バースに次ぐ2位)、35本塁打(リーグ4位)、101打点(リーグ5位)を叩き出し、チームの日本一に貢献することになる。
座右の銘は
「道一筋」
で周囲の不理解や反対があっても自分の信じた道を突き進む。
そして口癖は
「そらそうよ」

1勝1敗で広島から甲子園に戻ると巨人との3連戦が始まった。
4月16日、1戦目、0対2とリードされた4回裏2アウト、掛布雅之がソロホームランで1対2。
岡田彰布がフォアボールで出た後、佐野仙好の平凡なショートフライを巨人の河埜和正がまさかの落球。
岡田は一塁から一気にホームにかえって2対2。
そこからタイガース打線が爆発。
一挙7点のビッグイニング。
最終的に10対2。
4月17日、巨人の先発は21歳の槙原寛己。
阪神打線は、150km/h台の速球にグイグイ押された。
7回裏、1対3、2アウト1、2塁の場面でバッターボックスは、3番のランディ・バース。
「ストレートを待って、ハードに叩くことだけを考えた」
という打球はバックスクリーンへ1号となる逆転3ラン。
「あの打席はまったく平常心で入ったと思いますね」
続く4番の掛布雅之が同じくバックスクリーン方向へ1号ソロ。
5番、岡田彰布も
「もうインコースは投げてこんやろ」
と狙いを絞ってバックスクリーンへソロ。
「2アウトながら、ランナーを2人置いて、バースに打順が回ってきた。
投げた球種は、シュートです。
普段はあまり投げないボールでしたが、実はその前の打席でもシュートを放ってゲッツーを取っていたんです。
それも頭にあったと思うんですが同じ球を打たれた。
逆転の3ラン。
勝っていた試合をひっくり返されてしまった。
ものすごい1発でした。
それでショックを受けているところに、今度は掛布さんに高めの真っ直ぐを打たれた。
普通ならフライになるボールだったと思います。
それをうまくバットをかぶせてバックスクリーンまで運ばれました。
この時点で、もう放心状態ですよ。
3人目の岡田さんのときは、ホームランを打たれたのは覚えているけど、その後の記憶がまったくありませんから。
誰がマウンドに来て、どんなふうに交代させられたのか。
ベンチに帰ってどうしたのか。
アイシングをしたのかどうか。
それどころか宿舎に帰って何をしていたのか、その日のことはまったく覚えていないんです」
(槇原寛己)
「ターニングポイントは、バース、掛布、岡田のバックスクリーン3連発です。
4番に誰を起用するかは迷いました。
相手は掛布が脅威で、みな3番バースで勝負してくれた。
佐野（仙好）も勝負強かった。
派手な3連発に隠れているのは2年目だった中西（清起）をストッパーに起用して成功したことです。
山本（和行）と中継ぎの福間（納）が踏ん張った。
巨人に勝たな優勝はない。
あの3連発が巨人に勝てるという自信と勢いになった」
吉田義男監督がいうように結果的に、このバックスクリーン3連発は日本一へ狼煙となった。
阪神タイガースは巨人3連戦を3勝。
4月を9勝3敗1分で終えて、開幕ダッシュに成功。
以後、広島、巨人と優勝争いを繰り広げていく。

5月6日、 阪神タイガースが中日戦で40打数23安打でチームとして1試合での最高打率の日本プロ野球新記録、5割7分5厘。
5月19日、後楽園での巨人戦、7回表、0対0で先頭打者の掛布が出塁。
続く岡田に三塁コーチはバントのサイン。
「絶対失敗したろ」
岡田はバントしたがファイル。
カウントがワンツーになると、サインはエンドランになり、岡田は江川卓から8号ツーランホームラン打った。
5月23日、甲子園で広島戦で、広島の北別府学投手がライトポール際に放ったホームランの判定を不服とした阪神ファンが線審にチェーンを投げつけ負傷させたため現行犯逮捕。
裁判で
「阪神への不利な判定に腹が立った」
と情状酌量を求め、反省の色無しと判断され実刑判決を受けた。
6月15日 、木戸克彦が大洋戦(甲子園で)1試合3本塁打
6月23日 、掛布雅之が通算300本塁打。
6月28日、バックスクリーン3連発を喰らった槇原寛己が、同じ甲子園で1号ホームランを打って一矢を報いた。
それは球団通算5000号のメモリアルアーチだった。
6月30日、甲子園での巨人戦が天候不良で直前になって試合中止が決定。
ライトスタンドにいた阪神ファンの一部がグランドに乱入し、リリーフカーでグランド内を暴走させたり、ベンチに乱入した。
7月10日 、真弓明信が通算150本塁打
7月13日 、 岡田彰布が後楽園での巨人戦の9回表に代打で出場し西本聖から15号を放って通算100本塁打。
7月18日 、 平田勝男が広島戦で日本プロ野球タイ記録の1試合4犠打。
7月20～23日、前年、日本一になった広島東洋カープの古葉竹織監督率いる全セと阪急ブレーブスの上田利治監督率いる全パがオールスターゲームで対決。
2勝1敗で全セが勝利。
阪神タイガースからは、バース、真弓、掛布、岡田、山本一行(投手)が選ばれていた。
「球宴前の広島戦もポイントです。
2ゲーム差で広島にいって連敗で4差。
岡山での3戦目は広島と新幹線で呉越同舟になった。
岡田が負傷したので球宴監督の古葉(竹識)に「今日の試合は出ないがオールスターは出してほしい」といったら「出します」といってくれた。
その岡山で岡田に代わった和田(豊)が4安打、平田が4つの犠打を決め、チュンタ(中田良弘)が力投するんです。
オールスター折り返しが5差か3差では大違いでした」
(吉田義男)

勝ちまくる阪神にファンは熱狂し、グッズは飛ぶように売れ、結果的に甲子園には年間で、前年を65万人近く上回る250万6000人が来場した。
たとえ歴史の長さは巨人に負けてもファンの数なら阪神タイガースが球界No.1。
一般的なファンに加え、熱狂的なトラキチ(タイガース気違い、侮蔑的な意味ではなくホメ言葉)を含め、阪神タイガースのファンは、陽気で、強い一体感がある。
他球団のファンではあり得ないほど、阪神ファンにとって阪神は生活の一部だった。
球場にいけば観戦はなく参戦。
家のテレビで試合を観ていても血圧は上昇し、観戦後は心拍数低下と心理的ストレスの軽減が図られる。
彼らはたとえ病気やケガで入院しても、甲子園でジェット風船を飛ばすことや道頓堀でダイブすることを目標に、高い意欲でリハビリに取組むという。
球場での応援スタイルは熱狂的で、特に阪神巨人戦では甲子園が揺れる。
試合前やホームランが出たとき、勝利が決まったときは「六甲おろし」を合唱。
レギュラークラスの選手は1人1曲、オリジナルのヒッティングマーチがあり、彼らが打席に立つとき、ファンはそれを歌いメガホンを叩く。
投手には「ヒッティングマーチ1番」、新人などヒッティングマーチがない選手にも「ヒッティングマーチ2番」がある。
「ラッキー7」の7回、阪神タイガースの攻撃前には一斉にジェット風船を打ち上げる。
甲子園球場に一斉に上げられたジェット風船の音は95dB(デシベル)を超えることもある。
電車が通ったときのガード下や地下鉄の構内が100db。
カラオケ店の中、怒鳴り声が90db。
そしてスイス政府は、停止している状態で95dBを超える音を発するバイクは禁止にしようとしている。
阪神がリードして守りについた9回や延長回。
2アウトになるといよいよ勝負が決まりそうになると、
「あと1人」
を連呼。
2アウト2ストライクになると
「あと1球」
が連呼される。
熱狂的な応援が高じて、対戦チーム、選手、ファン、審判に対し、誹謗中傷、威嚇、暴力、グラウンドにモノを投げ込みプレーの妨害を行うファンもいる。
危険なデッドボールや誤審、阪神が相手チームや審判とモメるとグラウンドに乱入するファンや、逆に阪神タイガースの不甲斐ないプレーに激怒しグラウンドになだれ込むファンもいた。
相手チームを応援するファンとのイザコザやケンカを起こし、流血するオッサンが多いのも阪神タイガース。
熱いのは素晴らしいことだが、球団や球場は、フーリガン化するファンの問題行為に対し、缶や瓶の持ち込み禁止、ジェット風船の打ち上げを認めていない球場での禁止、立ち見応援の規制など安全で楽しく観戦、応援できるようなマナーを呼びかけている。

8月12日 、日本航空123便墜落事故が発生し520人の乗客、乗務員が犠牲になり、4日後、球団社長、中埜肇の遺体が確認された。
事故機の直前のフライト(日本航空366便)で搭乗していたタイガースナインはショックを受けた。
「球宴後の8月12日に日航機墜落で中埜球団社長が亡くなった。
翌日から巨人に3つ、広島に連敗で5連敗。
後で知るんですが選手会長の岡田が決起集会を開くんです。
監督としてうれしかったし、横浜に1つ負けて6連敗してから勝ち続けました」
(吉田義男)
8月24日、 ランディ・バースが通算100本塁打(史上142人目)
8月終了時点で1位阪神と2位の巨人は0.5ゲーム差、3位の広島は1ゲーム差という大混戦。
9月4日 、左の抑え投手、山本和行が中日戦、試合前にアキレス腱を断裂で戦線離脱。
9月7日、8日の敵地での広島戦で連勝
9月10日、大洋戦で1試合10個の2塁打(セ・リーグ新記録)
9月11日、優勝マジック22が点灯
9月17日、岡田彰布が本塁打を放ち、ランディ・バース、掛布雅之、真弓明信に続き、30本達成。
最終的には、真弓34本、バース54本、掛布40本、岡田35本となる。
9月、阪神タイガースは13勝5敗1分と勝ち越し。
広島は6勝11敗1分、巨人も6勝13敗と失速。

10月12日、 ランディ・バースが広島戦で48号を放ち、日本プロ野球の外国人シーズン本塁打記録(近鉄のチャーリー・マニエル)、球団シーズン本塁打記録(掛布雅之)、またセ・リーグのシーズン勝利打点(試合で最後に勝ち越した打点、巨人の原辰徳の20)を更新。
10月15日、 広島戦の8回裏、6対3、3点リードでの場面で登板した福間納が、そのまま広島打線を封じ込め今季初セーブを飾った。
阪神タイガースは、124試合目にして初めて中西、山本和行以外の中継ぎ投手にセーブをつけた。
「今年は1つも付かなくていいと思っていたんだ。
そういう数字に出ない働きをする者が必要、それがオレなんだとね。
そんなことより、西を1試合でも休ませてやることが出来たのが嬉しいんだ。
アイツは同点でも負けていてもどんな場面でもイヤな顔ひとつせずに「オレが投げますわ」といってマウンドに上がっていった。
なんとしても中西を胴上げ投手にさせてやりたい。
そう思っているのはオレだけじゃない。
工藤も池田も佐藤やノムさん（野村）だって・・・」
福間納は9回に回ってきた打席でホームランを狙った。
しかも30万円の懸賞金がかかったポール直撃の一発を!
「それだけありゃ、中西を誘ってみんなでパーッと飲みに行けるだろ」
福間のバットは快音を発し、打球は右翼ポールめがけて一直線。
だがわずか20cm右に切れファウル。パ
ーッと豪快にはいかなかったが、福間と中西たちはその夜、広島の街で祝杯をあげた。

「弱投」
「打線は一流、投手陣は三流」
「エース不在」
といわれた阪神タイガース投手陣もチーム防御率4.16は2位、広島の4.1と比べても立派な数字だった。
打撃陣に比べ投手陣は日陰の存在だったが、彼らが我慢して失点を抑えているうちに打線が爆発し、負け試合をひっくり返したことも多かった。

先発

リッチ・ゲイル
池田親興
中田良弘
伊藤宏光
仲田幸司

中継ぎ、抑え

中西清起
福間納
工藤一彦
山本和行
佐藤秀明

先発は、シーズンを通じてローテーションを守ったのはゲイル1人。
先発が5回くらいまで投げた後は継投、継投の勝負だった。
中継ぎの要となったのは工藤一彦、福間納。
そしてWストッパー(クローザー)として山本和行は、中西清起が最後を抑えた。
しかし山本の負傷によって中西清起は63試合、福間納も58試合に登板、フル回転した。