そんな試合もゴングが鳴り響き、いよいよ世紀の一戦が幕を開けます。開始直後、一歩は千堂との間合いを詰め、いきなり最大の攻撃力を誇るデンプシーロールを放って千堂からダウンを奪います。千堂はいきなり大ダメージを受けてしまいますが、体制を立て直し、再びデンプシーロールを仕掛けてこようとする一歩に、技が始まる前に体ごと突っ込むという荒業をみせ、一歩の動きを止めて実質的にデンプシーロールを破るのでした。
そこから至近距離でのパンチの応戦となり、まさにララパルーザの名前に恥じないスリリングなパンチの交換が続くのでした。
恐怖との葛藤
いじめられっ子だった一歩からすれば、恐怖の対象になった千堂は、昔のトラウマを呼び起こす存在だったのかもしれません。以前に試合したときとは違い、拳に全体重を乗せて打ってくる千堂のパンチに、一歩はとうとう押し潰されそうになってしまいます。
しかし、伊達とのタイトルマッチ敗戦で味わった悔しさ、そして、合宿の成果を思い出したことで恐怖に打ち勝つための勇気を取り戻すのでした。
一歩が気持ちを立て直したことで、再び激しいパンチの打ち合いといった展開を迎えます。
序盤でのこの展開では千堂が優勢でしたが、一歩は体格が小さいことを逆手にとり、パンチをコンパクトにして回転を速くすることを意識していきます。千堂のパンチ一発に対して、二発のパンチを打ち込むといった具合に。
すると、至近距離の壮絶な打ち合いで、今度は一歩が優勢に進めるのでした。
ミックスアップ
こんな死力を尽くした試合もいよいよ結末のときを迎えます。
一歩と打ち合うことを何よりの幸せと語り、これまで積極的にパンチの応酬を求めていた千堂はこの試合で初めて防御を固めました。一歩を倒すために、攻撃するための力を貯めて一気に決着をつける気でいるのです。ここで一歩は再びデンプシーロールを仕掛けますが、千堂は第1ラウンドで見せたように、体ごと突っ込んで技を止めようとします。
しかし、一歩も止められると分かっており、突っ込んできた千堂に対して、ボディブローを放って深々とカウンターを突き刺すのでした。ここで千堂の勢いが失速すると思いきや、千堂はこれまで温存していた最大の攻撃力を誇る右のスマッシュを繰り出します。
しかし、一歩は千堂の目から戦意が失われていないことを察していて、千堂の右のスマッシュを紙一重のところでかわすのでした。千堂は右のスマッシュを打ち切ったことで、右の脇腹がガラ空き状態。一歩はそこに再び得意のリバーブローを打ち込み、千堂を悶絶させるのですが、一歩の攻撃はここで止まりません。
フェイントを折り込んで、ガゼルパンチにつなげ、堪らず後退した千堂に再びデンプシーロールを仕掛けるのでした。千堂の顔面は幾度も左右にはじけ、とうとうダウンしてしまいます。
これだけのダメージを受け、試合は決着したように思われましたが、意識は失われておらず、千堂はまだ立ち上がろうとしています。遠のく意識を懸命に堪え、立ち上がって一歩のことを一点に見つめています。一歩も試合が再開されると思ってファイティングポーズをとるのですが、千堂は自分に勝った男の顔を最後まで見届け、まぶたに焼き付けて崩れ落ちるのでした。
幕ノ内一歩VS千堂武士 戦のまとめ
はじめの一歩はアニメ化もされており、第1部の終わりは、ちょうど今回の記事で紹介した幕ノ内一歩VS千堂武士の試合となります。こちらも原作を忠実に再現していて、ファンも納得のクオリティーに仕上げられていますので、アニメ版を視聴したことのない人は、ぜひこの機会にご覧になってみてくださいね。
原作の漫画版もいいですけど、動きのあるアニメ版で見るのも迫力があって絶対に楽しめますよ。
