グレイト・ギタリスト・ハントって知ってますか？1974年に、類を見ない大掛かりなギタリスト・オーディションがあったんです。

ロック好きの間でローリング・ストーンズと言えば、泣く子も黙る、まさに神。既にロック史にその名を刻み込んでいながら今尚活動を続けている特別な存在です。そのローリング・ストーンズからギタリストのミック・テイラーが脱退したのが1974年。ローリング・ストーンズは脂がのりきり、まさに絶頂期でした。アルバムで言うと「イッツ・オンリー・ロックン・ロール」発売後のことです。

全米1位となったこのアルバムからは、同名の曲がシングルとなりヒットしています。

「グレイト･ギタリスト・ハント」をご存知でしょうか？ミック・テイラーが、1974年12月にローリング・ストーンズを脱退してしまったために、翌年に控えていた北米ツアー用に後任のギタリストを探す必要があり行われたオーディションのことです。
後任を探すと言ってもローリング・ストーンズですからねぇ。そう簡単にはいきません。この大げさな名称から想像がつくように、有名ギタリストを多数含む大掛かりなオーディションになったんです。
「グレイト･ギタリスト・ハント」は、ローリング・ストーンズの次作アルバム「ブラック・アンド・ブルー」のレコーディングを利用して行われました。

それにしても「グレイト･ギタリスト・ハント」とは凄いネーミングですよね。もっともローリング・ストーンズが付けたわけではありませんよ。ファンや評論家たちの間でそう呼ばれているというだけです。
とはいえ、その名に恥じないギタリストが呼ばれたのは事実。それでは、オーディションに参加したと言われているギタリストの当時の活動状況などを併せてご紹介します。

「グレイト･ギタリスト・ハント」といえば、まず最初に名前が挙がるのがジェフ・ベックです。オファーを受けたジェフ・ベックは通常のレコーディングセッションだと思っていたそうですが、ローリング・ストーンズへの参加要請を受け驚いたとのことです。
当時のジェフ・ベックは、自身の代表作となるアルバム「ブロウ・バイ・ブロウ」の準備を進めていた時期です。

名盤中の名盤。革新的なアルバムでもあります。しかも、全曲インストでありながら全米4位と言う大ヒットを記録しています。
ローリング・ストーンズのようにブルースに固執した音楽（まぁ、そこがカッコイイのであり、だからこそ普遍性があるのですか）は、退屈に感じたということでしょう。それほど「ブロウ・バイ・ブロウ」は素晴らしいと言えます。

日本でも流行った「哀しみの恋人達」ですが、上手すぎませんかね？！上手すぎてローリング・ストーンズには合わないように思えますね。
ジェフ・ベックは後年「ストーンズへの加入という選択肢に正直魅力を感じる自分もいた」と回顧しています。

シングル「ショウ・ミー・ザ・ウェイ」の世界的な大ヒットで知られるピーター・フランプトン。当時はハンブル・パイというバンドを1971年に脱退し、まだ大きなヒットには恵まれてはいませんでしたがソロとして活動していました。1974年といえば3枚目となるソロアルバム「サムシンズ・ハプニング」を発表しています。

ジャケット写真からも分かるように、美形です。ルックス的にはミック・テイラーの後釜としてピッタリですね。ギターもいい感じです。金銭的なことを言えば、ローリング・ストーンズへの参加は最高の待遇を得ることが出来たでしょう。しかし、ピーター・フランプトンはそれを拒み草の根全米ツアーで地道にファンを増やしていくという茨の道を選ぶんです。神はそんな彼を見捨てません。1976年に特大のヒットとなってその苦労は報われることになります。

草の根全米ツアーを収めた。1976年発売のライブ・アルバム「フランプトン・カムズ・アライヴ!」は2枚組であったにも関わらず、全米1位、全世界で実に1,000万枚も売れました！スゴイ！！
が、大人達の巧妙な契約によって、レコード印税やコンサート収益は搾取されまくり、ピーター・フランプトンのもとにはほとんど入ってこなかったそうです。神は、神は本当にいるのか！

炎のギタリスト、ロリー・ギャラガー。もしもローリング・ストーンズ加入が実現していたら面白かったでしょうね。テイストというバンド解散後、1971年からソロ活動を開始したロリー・ギャラガーにとって1974年はまさに絶頂期。ローリング・ストーンズも絶頂期だったでしょうが、乗りに乗っていたロリー・ギャラガーがバンドに参加するはずはありません。

ローリング・ストーンズから声を掛けられても振り向きもしなかったロリー・ギャラガー。輝いてました。だからこそローリング・ストーンズも放っておかなかったのでしょう。
なんと言ってもロリー・ギャラガーのライブは熱い！1974年に発売されたこのライブアルバムは、まさに湯気が立っています。

ジェフ・ベック以上に「ナイ」でしょうが、この熱いプレイをローリング・ストーンズで観てみたかったですねぇ。ちなみにロリー・ギャラガーは、ザ・スミスのギタリスト、ジョニー・マーが最も好きなギタリストでもあります。

「グレイト・ギタリスト・ハント」に関してローリング・ストーンズ側からの正式なコメントが出ていませんので、眉唾ものといいますか、都市伝説的な情報が飛び交っています。スティーヴ・マリオット、彼のギタリストとしての参加というのは如何なものか？！「グレイト・ギタリスト・ハント」の記事には常に彼の名前が出てきますので信憑性は高いのかもしれませんが、確かにギターも弾くとは言え、超1級のボーカリストですからねぇ。

1973年の映像ですがローリング・ストーンズの「Honky Tonk Women」をカバーしてますね。だからといって加入する気十分というわけではないでしょう。
当時のスティーヴ・マリオットはハンブル・パイにいたんです。そうピーター・フランプトンもいたあのハンブル・パイです。元々この2人で始めたバンドですからね。1974年はハンブル・パイのアルバム「サンダーボックス」が出た年です。

イギリスのデザイン集団「ヒプノシス」がデザインを担当したジャケットが話題となったアルバムですが、実はこのアルバム、ハンブル・パイにとって実質的な意味でラスト・アルバムです。だからと言って、ねぇ、ローリング・ストーンズ参加はなかろうじゃないですかねぇ。

で、結局のところ「グレイト・ギタリスト・ハント」は、ロン・ウッドに決まったわけです。当時の状況をご存知の方であれば、オーディションを行うまでもなかった感じしますね。只、当時はまだフェイセズに在籍していた為、すぐにローリング・ストーンズに加入することが出来なかったんですね。1974年はフェイセズの解散まじかであったこともあり、ロン・ウッドはソロアルバムを出しています。

フェイセズは、ボーカルにロッド・スチュワート、ベースに日本人の山内テツがいたことで知られています。そのフェイセズにローリング・ストーンズの看板ギタリストであるキース・リチャーズがゲスト参加したライブ映像があります。そもそもリトル・ストーンズなどと呼ばれていたフェイセズですから、音楽的な相性はバッチリです。

実際にローリング・ストーンズのアルバム「ブラック・アンド・ブルー」に収録されているメンバー以外のギタリストは、ロン・ウッドとジョン・メイオールと共に活動していたアメリカ人ハーヴェイ・マンデル、スライドギターの名手として知られるウェイン・パーキンスの3人です。

他に「グレイト・ギタリスト・ハント」のリストに上ったと噂になっているギタリストは、デイブ・クレムソン、クリス・スペディング、ミック・ロンソン、ボビー・ランチ、オリー・ハルソール、スティーブ・ヒレッジ、ジョーイ・モランド、ウィルコ・ジョンソン、ジェフ・ブラッドフォードなどがいます。スゴイ！

ロン・ウッドは現在でもローリング・ストーンズのメンバーとして活躍していますから、良い人選だったということですね。