【訃報】”白覆面の魔王”ザ・デストロイヤーさんが死去。ここ一年で亡くなったプロレス界の巨星たち

覆面レスラーの「ザ・デストロイヤー」として日本のリングで旋風を巻き起こした、元プロレスラーのリチャード・ベイヤーさんが7日（日本時間８日）、亡くなりました。88歳。

60年代に”白覆面の魔王”と称され、力道山さんやジャイアント馬場さんと激闘を繰り広げたベイヤーさん。一躍、プロレスブームの立役者として知られる存在に。
当時のテレビ中継の視聴率は60％を超え、高い注目度のなかで全日本プロレスの看板選手として活躍しました。

親日家としても知られ、1993年に引退した後も度々来日していました。2011年の東日本大震災後には被災者への支援も積極的に行うなどしています。

2017年には、プロレスラー時代から日米両国の友好親善及び青少年交流に貢献してきた実績が評価され、外国人叙勲者として旭日双光章を受章しました。

プロレスの全盛期を盛り上げた名レスラーの多くが60代、70代以上となり、プロレス界の重鎮たちの高齢化時代を迎えています。

残念ながら、ここ一年の間に亡くなってしまった名レスラーと関係者の方々をお伝えします。

80年代に日本のプロレスリングで大暴れしたビッグバン・ベイダー（本名：レオン・ホワイト）さんは、2018年6月に亡くなっています。享年63歳。

外国人選手として初めて三冠ヘビー級王座とIWGPヘビー級王座の両タイトルを獲得したレスラーでした。

2017年4月に、ミドルエッジ編集部が取材した「藤波辰爾vsベイダー　メモリアルトークバトル」では、「皇帝戦士降臨！ベイダー選手の入場です！！」の呼び込みの声と共に笑顔で登壇。現役時代のエピソードを披露するなど、元気な姿をみせてくれていました。

東京五輪のレスリング代表、プロレスラーとして活躍されたマサ斎藤さんは、2018年7月に亡くなっています。享年75歳。

マサ斎藤さんを語る上で欠かせない1987年10月に行われた「アントニオ猪木との巌流島での決闘」。長時間に渡る決闘は、組み上げられた真っ白なリングから飛び出し、アントニオ猪木との激しい攻防を繰り広げました。

2000年に罹患したパーキンソン病の影響から、身体の自由が利かない状態のなか、懸命なリハビリを続け、晩年はリングへの復帰の可能性があったそうです。しかし、容体が悪化し、7月14日に永眠されました。

「爆弾小僧」の異名で知られた、ダイナマイト・キッド（本名：トーマス・ビリントン）さんは、2018年12月に亡くなっています。享年60歳。

80年代に活躍し、過剰な受け身から相手の攻撃を引き出すスタイルや、危険を顧みない攻撃スタイルから「剃刀戦士（カミソリ・ファイター）」という異名でも呼ばれていました。

国際プロレスから新日本プロレスに移籍し、藤波辰巳や初代タイガーマスクのライバルとして活躍されました。

1991年に怪我の影響もあり、現役を引退。その後は復帰した時期もあるものの、晩年は現役時代の負傷から車椅子生活を余儀されていました。

「流血怪人」の異名で知られ、70年代から80年代にかけて悪役プロレスラーとして活躍したアレックス・スミルノフ（本名：ミシェル・ラマルシュ）さんは、2019年1月に亡くなっています。享年71歳。

日本には1974年に来日。全日本プロレスで悪役レスラーとして名を馳せました。

全日本プロレスでは、ジャンボ鶴田のUNヘビー級王座や、ジャイアント馬場＆ジャンボ鶴田のインターナショナル・タッグ王座にも挑戦。スタン・ハンセンやブルーザー・ブロディとタッグを組み、ブレーンバスターやパイルドライバーといった得意技を駆使して観客を盛り上げました。

1986年には、新日本プロレスのマットにも上がり、アントニオ猪木と対決しています。

引退後は、NBAのゴールデンステート・ウォリアーズの広報担当や、俳優としても活躍。近年はパブ経営を行い、時折リングに上がることもあったそうです。

これまでにお伝えした名レスラーの方々以外にも、必殺技ゴールデン・アームボンバー（喉輪落とし）で人気を獲得した、大相撲の元横綱・輪島こと輪島大士さん（本名：輪島博）が、2018年10月に70歳でお亡くなりになっています。

また、2018年11月には、ロシアの国技であるサンボの元世界王者で、日本サンボ連盟顧問を務めたビクトル古賀（日本名：古賀正一）さんが、83歳でお亡くなりになっています。

初代タイガーマスクの佐山聡さんやプロレスラーの鈴木みのるさんなどを指導、後進の育成にも力を注がれた方でした。

皆様のご冥福を改めてお祈りいたします。