ジョージ・フォアマンはジョー・フレージャーと再戦。
フォアマンは低い前傾姿勢のフレージャーに右アッパーを突き上げた。
5R、フォアマンのパンチでフレージャーがマウスピースを口から飛ばし崩れ落ちた。
エイトカウントで立ち上がった数秒後、フォアマンのパンチを浴び再びダウン。
額から血を流しながら、立ち上がろうとするフレージャーをレフリーが止めた。
5RTKOで勝ったフォアマンは、フレージャーを見下ろし野次を飛ばしてくる客を睨みつけた。
これがジョー・フレージャーのラストファイトとなった。
32勝4敗27KO。
4つの負けはモハメド・アリとジョージ・フォアマンに2回ずつ負けたものだった。
神に出会う
この後、ジョージ・フォアマンはディノ・デニスとペドロ・アゴスタに連勝。
そして1977年3月17日、ジミー・ヤング と対戦。
しかしヤングを攻め切ることができず12R(最終ラウンド)、焦って放った右アッパーをヤングにカウンターをとられダウン。
すぐに立ち上がり、ラッシュしたが、判定負け。
ジョージ・フォアマンは、ヤング戦の試合後、ロッカールームで聖書的体験をする。
頭の中で神の声がして、どこか遠くに運ばれていくのを感じた。
そこは宇宙の底の底、無以外何もない場所だった。
フォアマンは自分が死んでいくのだと思い、自分を支えてくれた人たちに感謝の気持ちを伝えていなかったことを後悔した。
そして本当に死を覚悟したとき、巨大な手が自分を抱え上げ無の世界から運び出した。
瞬間、自分が控室のベッドで寝ていることに気づいた。
トレーナー、ドクター、ボディガード、マッサージ師、兄弟、みんなが自分を囲んでみていた。
フォアマンは自分を恐ろしい場所から救い出してくれた偉大な手を思い出していった。
「おい、イエス・キリストが俺の中に乗り移ったんだ」
「だがジョージ、あんたはそんなにクリーンじゃないぞ」
「クリーンにしなきゃな」
そういうとみんなを押しのけシャワールームに向かった。
シャワーを終えると裸のままスタッフ1人1人に感謝の言葉をかけキスをした。
もし勝てばモハメド・アリと再戦しタイトルを取り戻せるかもしれないという大事な試合だったが、ジョージ・フォアマンは敗れ神と愛に出会った。
28歳だった。
牧師
神に出会ったジョージ・フォアマンは、自分の家族を抱きしめ心の底からいった。
「愛しているよ」
みんなどうして急にこんなに優しくなったのか不思議がった。
教会に依頼されて、ジミー・ヤング戦での体験を話したことをきっかけになり、ジョージ・フォアマンは熱心な牧師となり、やがて自分の教会を持った。
急激に変わったフォアマンを気味悪がって避ける人もいたが、その人気はすさまじく講演やキリスト教の普及活動を全米および海外で行った。
ジョージ・フォアマン青少年センター(George Foreman Youth and Community Center )
1983年、ジョージ・フォアマンは、自分の教会の1ブロック離れた場所にあった倉庫を買いとり改装し、「ジョージ・フォアマン青少年センター(George Foreman Youth and Community Center )」を立ち上げた。
バスケットコートやボクシングリングがつくられ、トレーニング器具やスポーツ用具を運び入れた。
会費は年1ドル。
ルールは、スポーツマンシップとフェアプレー、そして自由だった。
多くの少年少女とその保護者が集い、スポーツだけでなく勉強や芸術を楽しんだ。
家庭に問題を抱えた子供、あるいは少年院を出たばかりの子供は、あいさつ、言葉遣い、読み書ききや算数、マナーなども教わった。
オドオドと気弱な初年が、真剣にスポーツの練習をするうちに自信を持ち、自尊心を持ち自重するようになることもあった。
