ジョージ・フォアマン 「老いは恥ではない」45歳で2度目の世界ヘビー級チャンピオンとなった象をも倒すパンチを持つ男

ジョージ・フォアマン 「老いは恥ではない」45歳で2度目の世界ヘビー級チャンピオンとなった象をも倒すパンチを持つ男

1968年、メキシコシティオリンピックで金メダル獲得。 1973年、無敵のジョー・フレージャーを倒し世界ヘビー級チャンピオンになる。 1974年、モハメド・アリにノックアウトされ、やがてリングから消えた。 1994年、マイケル・モーラーを逆転KOで倒して再び世界チャンピオンなる。 アーチ・ムーアやロベルト・デュランなど40歳を超えても戦い続けたチャンピオンはいた。 しかしジョージ・フォアマンは10年間のブランクを経てカムバックし、しかも世界チャンピオンになった。 彼はその間、牧師をしていて、復帰の理由も慈善活動の費用を稼ぐためだった。 少年時代、小学校を留年し中学校を卒業できず犯罪にさえ手を染めた彼が・・・ 圧倒的な強さ、栄光、勝利、すべてを失うような敗北、そして奇跡のカムバック。 まさにアメリカンドリーム。


1994年11月5日、イベンダー・ホリフィールドに勝ち、WBA・IBF世界ヘビー級チャンピオンとなったマイケル・モーラーが初防衛戦にジョージ・フォアマンを選んだ。
フォアマンにとって復帰後3度目のタイトル挑戦。
サム・クックの「天使のハンマー」と「ジョージ」コールが鳴り響き、フードをかぶったジョージ・フォアマンが入場。
マイケル・モーラーはラップミュージックに乗って入場した。
モーラーはヘビー級チャンピオン史上初のサウスポーだった。
試合は序盤から一方的なモーラーペース。
毎ラウンド、ポイントで勝った。
フォアマンは打ちまくられ、顔が大きく腫らせたが、ダウンは拒否。
リングに根が生えたような圧倒的なタフネスで立ち続け、しぶとく獲物を狙い続けた。
とても勝機はないようにみえたがフォアマンはまったくあきらめなかった。
10R、打っても打ってもビクともしない相手に散漫になり始めたモーラーにフォアマンの右が炸裂。
象をも倒す拳をまともにもらったモーラーは立ち上がることができなかった。
劇的な逆転KOでジョージ・フォアマンは20年ぶりに世界ヘビー級チャンピオンに返り咲いた。
勝利の瞬間、フォアマンはコーナーポストの前で跪き、神に感謝した。
45歳9カ月での戴冠は、最年長王座獲得記録となった。
(2011年にバーナード・ホプキンス(ライトヘビー級)が46歳4カ月で更新)

老いは恥ではない

メキシコシティオリンピックで金メダルを獲ったのが1968年。
「キングストンの惨劇」でジョー・フレージャーを倒し世界チャンピオンになったのが1973年。
「キンシャサの奇跡」でモハメド・アリに8Rノックアウトされたのが1974年。
ジミー・ヤングに負けてリングから消えたのが1977年。
そしてマイケル・モーラーを逆転KOで倒して再び世界チャンピオンになったのが1994年。
フォアマンはいった。
「老いは恥ではない
あきらめず挑戦し続ければ輝き続けられる」

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