ミラクルズのリード・シンガーはモータウン・レコードの副社長だった！

ミラクルズは、スモーキー・ロビンソンが1955年にハイスクールの友人らと結成した「マタドールズ」というコーラス・グループが母体です。
その後、作曲家のベリー・ゴーディー・ジュニアの目に留まり、「バッド・ガール」という曲でミラクルズとしてデビューします。メンバーは、スモーキー・ロビンソン、ウォーレン・ピート・ムーア、ロニー・ホワイト、ボビー・ロジャース、そして紅一点クロデットの５人組です。
そして、ベリー・ゴーディー・ジュニアが設立したタムラ=モータウン・レコードの最初の契約アーティストとなりヒット曲を連発することになります。

ミラクルズはリードシンガーであり楽曲の制作もやっていたスモーキー・ロビンソンの人気が高かったためでしょう、アルバムで言うと１９６１年発売の「Hi... We're The Miracles」から１９６３年発売の「Doin' Mickey Monkey」までの4枚がミラクルズ名義で、１９６５年発売の「Going To A Go-Go」から1972年発売の「Smokey Robinson & The Miracles: 1957–1972」までの11枚はスモーキー・ロビンソン＆ミラクルズとなります。

1972年にはスモーキー・ロビンソンが脱退してしまいますが、ミラクルズは後任のリード・シンガー「ビリー・グリフィン」を迎え入れ、「ドゥ・イット・ベイビー」や、「ラヴ・マシーン（全米1位）」といったヒット曲をを放っています。

ご存知の方も多いとは思いますが、ベリー・ゴーディ・ジュニアが設立したモータウン・レコード（当初はタムラ・レコード）は、ソウルミュージックを中心にしたレコード会社です。60年代に全米トップ100にナント79曲も送り込んでいます。

所属していたアーティストは、スティーヴィー・ワンダー、スプリームス ダイアナ・ロス、テンプテーションズ。ジャクソン5 マイケル・ジャクソン、プリンス、マーヴィン・ゲイ、マーヴェレッツ、マーサ&ザ・ヴァンデラス、ライオネル・リッチー、リック・ジェームスなどなど、もう書ききれないほどです。

そして、ミラクルズのリード・シンガーであるスモーキー・ロビンソンは、このレーベルの設立から関わり副社長を長年務めていました。

それではミラクルズの全盛期を辿ってみましょう。

スモーキー・ロビンソンとベリー・ゴーディ・ジュニアが共作し、R&Bチャートの1位に輝いた「ショップ・アラウンド」を含む記念すべき1960年発売のデビューアルバムがこれです。

1963年発売の3枚目のアルバム「The Fabulous Miracles」には、R&Bチャート1位を獲得し、後にビートルズがカヴァーした「ユーヴ・リアリー・ゴット・ア・ホールド・オン・ミー」が収録されています。

それでは、ビートルズと聴き比べてみましょう。ビートルズ・バージョンはなんともモダンですね。ジョン・レノンの声も素晴らしいです。

1965年発売の本作からミラクルズはスモーキー・ロビンソン&ザ・ミラクルズとグループ名を変更しています。
同年のヒット曲「ゴーイング・トゥ・ア・ゴー・ゴー」は後にローリング・ストーンズがカヴァーしました。