80年代を駆け抜けたエレクトリック・ポップの雄、ヒューマン・リーグ

ヒューマン・リーグといえば、イギリスを代表するエレクトリック・ポップ・グループで男性１人に美女２人という印象が強いですが、結成当時は男ばかりのバンドだったのです。

1977年にマーティン・ウェアとイアン・クレイグ・マーシュにより結成されたデッドドーターズ（1977年と言えばバンク・ブームの真っただ中ですから、このようなバンド名になったのでしょうね）が前身で、その後ヴォーカリストとしてフィリップ・オーキー(vo,kb)と、エイドリアン・ライト(kb)が加入し、1979年にヒューマンリーグとしてデビューしました。

しかし結成早々の80年にマーティン・ウェアとイアン・クレイグ・マーシュがいきなり脱退してしまいます。音楽性の違いとは言え創設メンバーが2人も脱退してしまったことでヒューマンリーグは立て直しをせまられます。
結果、ジョアンヌ・キャトラルとスーザン・アン・サリーという2人の女性ヴォーカルを含む6人組グループとして再出発します。

当時流行っていたニューロマンティックという言葉がぴったりの6人組ヒューマン・リーグですね。

一方、脱退したマーティン・ウェアとイアン・クレイグ・マーシュはヘヴン17を結成し活躍しました。

マーティン・ウェアとイアン・クレイグ・マーシュが結成したヘヴン17も素晴らしいバンドです。
主に80年代に活躍し、1983年には「Temptation」という曲がヒットしました。

ヘヴン17というちょっと変わったバンド名は、「時計じかけのオレンジ」という小説の一節から取られています。

通算3枚目、新生ヒューマン・リーグとして最初のアルバムは全英1位、全米3位というキャリアを通して最大のヒット・アルバムとなりました。
シングル・カットされた「愛の残り火（Don't You Want Me）」も全英、全米共に1位となる大ヒットを記録しています。

ヒューマン・リーグといえば、今も昔もやはり「愛の残り火」ですね。。「エレクトリック・アバ」と形容されるだけのことはある上質のポップソングです。

アルバム・ジャケットもフランスあたりの雑誌か何かのようでオシャレですね。

「愛の残り火」に続いてリリースされた「Mirror Man」、「(Keep Feeling) Fascination」も共に全英2位のヒットとなり、まさにこの時期は飛ぶ鳥を落とす勢いでした。

前作「デアー」の世界的な大ヒットを受けて相当のプレッシャーがあったと思いますが、ヒュー・パジャム&クリス・トーマスという辣腕プロデューサーを迎え約3年振りとなる4thアルバム「 ヒステリア 」は発売されました。全英11位のヒット曲「The Lebanon」が収録されています。

「The Lebanon」。今聴いても十分かっこいいですね。エレクトリック・ポップというよりも、思いのほかロックしてます。

アルバムは、前作ほどではないとはいえ、全英3位、全米62位と大健闘しました。

ジミー・ジャム＆テリー・ルイスをプロデューサーに起用し、エレファンクという新機軸を打ち出した5thアルバム「クラッシュ 」。
シングル・カットされた「Human」は見事全米No.1を獲得、全英でも8位と大ヒットしました。

どうしてもボーカルの3人が目立ってしまうヒューマン・リーグですが、ジャケットの裏面にはしっかりとフィリップ・エイドリアン・ライト、イアン・バーデン、ジョー・カリスと3人のメンバーが写っています。
3人組と思われることの多いヒューマン・リーグは、しっかりと6人組でバンド形態なんです。

80年代最後を飾るアルバム「クラッシュ」を成功させたヒューマン・リーグは、1990年「ロマンティック?」、1995年「オクトパス 」、2001年「シークレッツ」と充実したアルバムを発表していきます。
ただし、メンバーは本当に3人になってしまいました。。。