脱獄不可能なはずのアルカトラズ刑務所からの脱走。実話をもとに描かれた映画「アルカトラズからの脱出」

サンフランシスコ湾にあるアルカトラズ島には、絶対脱獄不可能と言われるアルカトラズ刑務所がありました。厳重な警備体制を潜り抜けても、島を囲むサンフランシスコ湾は流れが早く、水が冷たいため、泳いで渡ることはできず、「ザ・ロック」とも呼ばれていました。
ここに送られてきた主人公フランク・モリスは、各州の刑務所から何度も脱獄をしようとしたために、アルカトラズ刑務所に送られることになったのでした。

知能指数が高く、何度も脱獄を企てているフランクは、特に所長に目を付けられ、脱獄は不可能だと警告されます。身だしなみにも気を使う、清潔な所長の部屋に2つあった爪切りが無くなったことには、所長も気が付きませんでした。

フランクは、食事の時間や運動の時間で、ネズミをペットにしているリトマス、絵を描いているドクなどと親しくなります。一方、ウルフを殴りつけたことで、命を狙われるようになります。看守から図書館の作業を手伝うように言われたフランクは、そこで黒人のイングリッシュとも出会い、人種の壁を越え、話をするようになります。

フランクに殴られたウルフは、運動時間にフランクを殺そうとナイフを持ち出し、乱闘になってしまいます。首謀者のウルフだけではなく、フランクまでもが囚人たちに一番恐れられている、D棟に入れられてしまいます。そこは、窓も明かりもない真っ暗闇で、時折独房の清掃を理由に、看守が高圧ホースで水をかけ続けます。イングリッシュはD棟に入れられ、精神的に参ってしまい、自分でアキレスけんを切ったと話していました。D棟から出され、元の独房に戻されたフランクは、新入りのバッツと知り合います。

食事の時間にフランクは、別の刑務所で一緒だった、ジョンとクラレンスのアングリン兄弟に再会します。やはり脱獄に失敗したアングリン兄弟も、アルカトラズに送られてきたのでした。15年の刑期が我慢できないと言うアングリン兄弟の言葉に、フランクは脱獄の意思を固めていきます。入所した日に、所長の部屋から盗んだ爪切りで換気口の周りを削ってみると、思っていたよりももろくなっていた壁が削れたことで、脱獄を実行することを決意します。

その間、絵を描くことが唯一の楽しみだったドクが、所長の肖像画を描いていることが見つかり、絵を描くことを禁止されます。絶望したドクは、木工作業用の手斧で、自分の指を切ってしまいます。ドクは、実行にうつす前に、フランクの作業着に菊の花を入れます。菊の花は、ドクの心の象徴でした。

イングリッシュとバッツに、面会の知らせが伝えられます。イングリッシュには娘の結婚の、バッツには母親が病気で余命2ヶ月ほどしかないという知らせでした。バッツはフランクの脱獄計画に参加することにしました。フランクとアングリン兄弟、バッツの4人は、それぞれ役割を分担して、脱獄の準備を進めることになります。

雑誌を破り紙粘土の要領で頭部を作り、散髪係が集めた頭髪を貼り付けて本物らしく見せ、換気口の模型を作り、掘り進めた換気口の上にかぶせてカモフラージュします。雨合羽と接着剤で救命胴衣と浮き輪を作り、着々と準備が進んでいきました。