MSX2（エムツー）ユーザーにしか分からない「パナソニックorソニー」アナタはどっち？

MSX2は当初、MSX1と並行して販売され、マーケティング上の差をつけるためにFDD・漢字ROM・マッパーメモリー（128〜256KB）を搭載し、さらに本体・キーボードが分離するセパレートタイプで「本格的なパソコン型」の高価な製品という売り出し方でした。

しばらくは「2〜6万円のMSX1」・「10万円クラスの標準的MSX2」・「FDD・漢字ROM内蔵、キーボードセパレートタイプで20万円程度の高級MSX2」の3路線のマシンが併売されました。
また当時はワープロ専用機の全盛期、ワープロソフトを内蔵または付属した製品は数多く、10万円クラスの製品にはプリンターと一体化した製品も存在していました。

この頃のMSX2を使用していた方は、かなりレアといえるかもしれませんね。

「カラー256色」「滑らかな縦スクロール」などのMSXからの進化。
一方で「横スクロールは8ドット単位」「漢字ROMがオプション」「FM音源はオプション」など、ゲーム専用機にも本格派パソコンにも劣ってしまう部分も目立ちました。

「カラー256色」は素敵だったのですが、家庭用テレビに接続すると色ムラが出てしまうのが残念でしたね。
また、フロッピーディスクの読み込み時にサウンドが一時途切れてしまうのもMSX2のお約束でしたが、これはMSXのテープレコーダ時代からの付き合いだった人にはあまり気にならなかったかもしれません（笑。

他社の16bitパソコンの普及でメモリー価格が低下したことやメガROMカートリッジの登場で、安価に高機能グラフィックを楽しめるようになり、従来の高額MSX2や表現力で劣るMSX1を抑え、ゲーム機として小中学生を中心に普及しました。

この2機種で、初めてMSX、というかパソコンに触れた人も多かったことでしょう。
どちらもカートリッジは2スロット、フロッピディスクはなかったもののゲームセーブに役立つ「パナ・アミューズメントカートリッジ」などでテープレコーダー時代より随分と遊びやすくなりました。

メガROMカートリッジの登場で、随分とMSX2専用ゲームのラインナップが増えたのもここからでした。

パナソニックは「アシュギーネ」なる怪物をイメージキャラクターにして、ゲーム機のイメージを強く打ち出していましたね。

待望のFM音源にMSXユーザーは狂喜乱舞。
ただ、他機種に比べるといまいち貧弱な感は否めなかったのでした。

この2機種でMSX2にもフロッピーディスク環境が整い、他PCからのゲーム移植が進み出しました。
そしてMSX2以降も「キーボード一体型の、安価なオモチャのパソコン」というスタイルが定着し、カートリッジスロット2つにFDD1台の環境が標準的なものとなり、ソフトウェアが出揃い始めました。

人気ソフト「イース」プレゼントキャンペーンなど、積極的なプロモーション展開を行いました。

一方でこの頃、ソニー、パナソニック以外の多くのメーカーはMSX/MSX2規格からは撤退していきました。
ホビーパソコンの市場は既に8ビットから16ビットの転換期で、パソコンから撤退したメーカーや16ビットのAX規格にも参入するなどの方向転換がみられた時代でした。

またMSX1に対応するソフトも、ROMカートリッジで供給されるゲームを中心にMSX2+が登場する頃までは地道に作り続けられました。特にコナミなどには「MSX2に匹敵するグラフィック」を実現したソフトも。

MSX1・MSX2は合わせて、世界的には400万台が出荷されたと公称されています。