悲劇につぐ悲劇に襲われ続けたバンド、バッドフィンガー

バッドフィンガーの前身は1961年に結成されたパンサーズ (The Panthers) というバンドです。
その後、アイヴィーズ (The Iveys) とバンド名を変え、1968年11月にザ・ビートルズのアップル・レコードから「メイビー・トゥモロウ」でデビューしました。
残念ながら、このデビュー曲はヒットしなかったため、翌1969年のファースト・アルバム「メイビー・トゥモロウ」はイタリア、西ドイツ、日本のみの発売でした。
デビュー時のメンバーは、ピート・ハム（ギター，ピアノ）、トム・エバンズ（ギター、ベース）、マイク・ギビンズ（ドラムス）、ロン・グリフィス（ベース）の4人です。

その後ロン・グリフィスが脱退し、代わりにジョーイ・モーランドが加入してバンド名を「バッドフィンガー（Badfinger）」に改名します。
そして1969年にポール・マッカートニープロデュースによるアルバム「マジック・クリスチャン・ミュージック（Magic Christchan）」を発表。ポール・マッカートニーが作詞・作曲したシングルカットの「マジック・クリスチャンのテーマ（Come And Get It）」が全米トップ10に入る大ヒットとなりました。
因みにこの曲はリンゴ・スター出演の映画のテーマ曲として使われています。こうした関係もありザ・ビートルズの弟という見られ方をされていました。

本来であれば、前身バンドのアイヴィーズがアップル・レコードからデビューした時点でラッキーといえます。
しかし、そう言い切れないのは、当時のアップル・レコードはいくつもの問題を抱えており、就任したばかりの社長（アラン・クレイン）が会社の財政状況の調査が終わるまでザ・ビートルズ以外の作品のリリースを延期してしまったのです。
アイヴィーズのファースト・アルバム「メイビー・トゥモロウ」がイギリス、アメリカで発売されなかったのはこうした理由からで、まったく不運という他はありません。

アルバム「メイビー・トゥモロウ」が素晴らしい出来であったことは、バッドフィンガーとして1970年にリリースされたファースト・アルバム「マジック・クリスチャン・ミュージック」に「メイビー・トゥモロウ」から7曲も再収録されていることからもわかります。

更に1970年にはセカンド・アルバム「ノー・ダイス」もリリース。
シングル・カットされた「嵐の恋（No Matter What）」が全米8位となるヒットを記録しました。
また、後年ハリー・ニルソンやマライア・キャリーがカバーし大ヒットした「ウィズアウト・ユー」はこのアルバムに収録されています。

苦労のかいがありアルバムも発売されヒットもし、さぁ次はアメリカ・ツアーだということで、ニューヨークで評判のスタン・ポリーというマネージャーとバッドフィンガーは契約します。

しかし、このマネージャー、実は犯罪組織とつながりがあり、極秘にひどい契約を結ばされておりバッドフィンガーは利益をむしり取られることになります。

この当時のバッドフィンガーは人気が高まっていたこともあり、実力もありで、ジョージ・ハリスン、リンゴ・スター、ジョン・レノンといった元ザ・ビートルズ・メンバーのレコーディングに参加しています。

そして、1971年には3枚目のアルバム「ストレート・アップ」がジョージ・ハリスンとトッド・ラングレンプロデュースのもと発売されます。
「ストレート・アップ」は商業的に最も成功したアルバムとなり、代表曲である「デイ・アフター・デイ」が収録されています。

「ストレート・アップ」が売れたといっても稼ぎ頭であったザ・ビートルズが解散したことで、この当時のアップル・レコードは財政的に非常に混沌としていました。
マネージャーのスタン・ポリーは新たなレコードレーベルを探しており、そのことを知ったアップル・レコードとの関係はこじれてしまいます。

そんな中、4枚目のアルバム「アス」のセッションが1972年9月から始まり、なんと9カ月にも及んでいます。
その間にマネージャーのスタン・ポリーはワーナー・ブラザースと百万ドル以上の大型レコーディング契約交渉をしています。
その結果、ワーナー・ブラザースからのアルバム・リリースはアップル・レコードから合法的な処置で妨害されることとなり、アルバム「アス」はアメリカでは1973年にリリースされたものの、本国イギリスでは様々な理由をつけられ1974年5月まで発売を延期させられてしまいました。
しかも、アップル・レコード最後となるアルバム「アス」のジャケットは、バンドをロバに見立て巨大なニンジン（ワーナー・ブラザースとの巨額な契約にひっかけている）につられるという皮肉的なデザインにさせられています。
ご丁寧なことにアルバム・タイトルに「Ass（尻）と付けられて。