『象をも倒す』と称された世界ヘビー級王者、ジョージ・フォアマン
1973年、ボクシング統一世界ヘビー級王座を獲得。
『キンシャサの奇跡』でモハメド・アリに敗れ、その後28歳の若さで引退。
1987年に突如復帰し、45歳で世界ヘビー級王者に返り咲いた伝説のチャンピオン、ジョージ・フォアマン。
ジョージ・フォアマン（George Foreman）
貧しい家庭に育ち、手の付けられない不良だった少年時代のフォアマン
ジョージ・フォアマンは母、継父と6人の兄弟姉妹の家庭で育った。
ガス代や電気代にも困るような貧しい家庭で、一つのハンバーガーを８つに分けて食べることことがご馳走であった。
そうした環境下でフォアマンは手の付けられない不良少年になっていく。
近所の人を恐喝して金を巻き上げるような有様で、中学校すら卒業しなかった。
だが、偶然テレビで目にした『君にもセカンドチャンスがある！』という職業訓練への呼びかけに参加することにした。
1度目の参加では誰とでも喧嘩ばかりしていたフォアマンだったが、2度目の参加でボクシングと出会い更生していった。
1968年、メキシコオリンピックでボクシング金メダルを獲得。
ボクシングと出会ったフォアマンは才能を開花。
身長192cm・リーチ202cmの当時としては恵まれた体格と圧倒的なパンチ力を武器に対戦相手を次々と破り、メキシコオリンピックで金メダルを獲得。
当時19歳、ボクシングをはじめてたった2年足らずでの出来事だった。
※五輪ボクシングは1984年のロサンゼルス大会からヘッドギア着用を開始しており、それまではパンチ力のある選手に有利に働いていた。
2016年リオデジャネイロ五輪の男子ボクシングは32年ぶりにヘッドギアなしで行うことが決定している。
プロ転向後、破竹の勢いでKOの山を築く。
オリンピック金メダリストとなったフォアマンは、即プロに転向。
1969年13連勝（11KO）、1970年12連勝（11KO）
1971年5月10日、NABF北米ヘビー級王座を獲得。
1972年5月11日、パンアメリカンヘビー級王座を獲得。
※どちらものちに返上
一度も負けることなく、世界王座へ挑戦することになった。
ここまで37戦全勝（33KO）
しかも、3ラウンド以内のKOが27回もある。
後に『フォアマン方式』と呼ばれる格下相手のブッキング
フォアマンのマネージャー兼トレーナーであるディック・サドラーは、神経質でメンタルに弱さを抱えるフォアマンの気質を熟知していた。
そこで、ジョージ・フォアマンが必ず勝てる相手を捜してはマッチメークし、後にフォアマン方式といわれたマネージメントでフォマンに強固な自信を付けさせていった。
（日本では亀田三兄弟が同様のマッチメークをしたことで亀田方式とも言われている。）
オリンピック金メダリストの実力と、プロでの自信を兼ね備えたフォアマンは遂に統一世界王座に挑戦する。
若き日のジョージ・フォアマン
ジョー・フレージャーを2RKOで倒し、統一世界ヘビー級王座を獲得。
1973年1月22日、統一世界ヘビー級王者ジョー・フレージャーに挑戦。
フレージャーはこの時点で29戦全勝（25KO）、モハメド・アリを判定で倒すなど4度の王座防衛に成功しており当時最強と呼ばれたチャンピオンであった。
（NYSAC世界ヘビー級5回防衛を合わせると9度の防衛全てに成功）
ジョー・フレージャー（Joe Frazier）
『キングストンの惨劇』と名付けられた戦慄のKO
卓越したディフェンスでフォアマンの強打を巧みに躱すフレージャーであったが、リーチの長いフォアマンに突き放され、パンチを掻い潜り中に入るとショートアッパーが待ち受けていた。
なすすべもなく一度目のダウンを奪われ足が止まったフレージャーは、フォアマンの容赦ない豪打を浴び続け2Rで計6度のダウンを喫し、王座を奪われた。
モハメド・アリにも勝利し絶対王者と言われていたフレージャーが6度もキャンバスに転がされてしまった試合は会場の地名をとって『キングストンの惨劇』と名付けられた。
ともにオリンピックの金メダリスト、全勝かつ高KO率を誇る両者の戦いは接戦も予想されていたがフォアマンの圧勝に終わった。
『象をも倒す』と称されたパンチで最強と呼ばれたフォアマン。
フォアマンのパンチは、キレやスピードよりも重さに特化した質を持っている。
ガードの上からであっても、クリーンヒットしてなくても相手をダウンさせることができる破壊力は『象をも倒す』と言われた。
通常は足を止め単発で力を込めたパンチを放つが、ここぞという時には左右フックにショートアッパーを混ぜるコンビネーションもよく見せている。
この時代のフォアマンを歴代ヘビー級で最強のハードパンチャーという声も多い。
サンドバッグを持つトレーナーごと吹っ飛ばす
若きジョージ・フォアマンのファイトスタイル
オフェンス重視でガードを下げ相手に対して真っすぐ突っ込むフォアマンは、ディフェンスが上手なテクニシャン・タイプではなかった。
相手を追い込む時の直線的な動きは速いが、フットワークを使い左右に回り込む動きは少ない。
（対モハメド・アリ戦を意識し、アリの真似をしたフットワークを「俺もこれぐらいできるぜ」とパフォーマンス的に見せつけることはあった。）
また、ウィービングやダッキングなどのディフェンス技術を使うことも少ない。
しかし、目と勘が良いフォアマンはパンチのポイントをずらし直撃を避けるのが上手かった。
被弾覚悟で突進し剛腕を振り回すフォアマンの強打は対戦相手を恐怖に陥れ、追い込んで一方的に打ちまくるパターンが多かった。
強引に見える攻めであっても、ガードの上からでも効くそのパンチ力により相手はアウトボクシングに徹するか、そのパンチを潜り抜けて接近戦に持ち込むか、どちらかの戦法しか選ぶことはできなかった。
しかし、フォアマンは実は遠近どちらの距離も苦手にしないオールラウンダーでもあった。
距離がある時にはリーチを活かした速くて重さのある左ジャブ、そして飛び込みながらの左右フック。
近づいてくる相手には器用に腕をたたんだショートアッパー。
巧みに使い分けることでKOの山を築き上げた。
フォアマンを最強に導いた優秀な『チーム・フォアマン』
攻撃面は元フェザー級の世界王者で通算103KO勝ちを記録したサンディー・サドラー。
ディフェンス面は元ライト・ヘビー級の世界王者でアーチ・ムーア。
そして、フォアマン方式と呼ばれるマッチメーク術を編み出したマネージャー兼トレーナーのディック・サドラー。
この3人のスペシャリストによって史上最強の剛腕チャンピオン、ジョージ・フォアマンが生み出されたのだった。
チーム・フォアマン
ヘビー級史上最強チャンピオンとまで言わしめた防衛戦
初防衛戦は来日して武道館で行い、世界No1のパンチを日本中に見せつけた。
モハメド・アリの顎を砕いたケン・ノートンを2RでKO
ケン・ノートンは1973年3月31日、モハメド・アリの持つNABF北米ヘビー級王座に挑戦。
アリの顎を砕き判定勝ち。
1973年9月10日にアリのリベンジを受けるも判定負けを喫し、NABF北米ヘビー級王座陥落。
（だが、ノートン優勢の意見も多く疑惑の判定と言われている。）
いずれにしても、モハメド・アリと互角に戦った男である。
アリの顎を砕いた男、ケン・ノートンを2RであっさりKOしたフォアマンを誰もが最強だと疑うことはなかった。
フォアマンの豪快KOを目の前で見せられたモハメド・アリは試合後に乱入し、フォアマンを挑発した。
ジョージ・フォアマン vs モハメド・アリ 『キンシャサの奇跡』
3年越しのリターンマッチとなったジョー・フレージャーを下したモハメド・アリはジョージ・フォアマンとの対戦を要求。
アフリカ・ザイール（現コンゴ民主共和国）の独裁者モブツ・セセ・セコが国家事業として企画したキンシャサでの世界挑戦が実現することになった。
だが、ベトナム戦争における徴兵拒否により、WBA・WBC統一世界ヘビー級王座を剥奪されたアリは既に32歳となり全盛期は過ぎたと言われていた。
対して、26歳と若く、アリを倒したジョー・フレージャーとケン・ノートンに圧勝。
しかも、この時点の戦績は40戦無敗（37KO）と歴代で最も高いKO率、さらに24連続KOを誇っていたフォアマン優勢の声が圧倒的に多かった。
なぜ、ザイール共和国でのタイトルマッチになったのか。
経済大国ですら巨額なファイトマネーには尻込みする中、ザイールに目をつけたプロモーターのドン・キングはモブツと接触、当時では空前のファイトマネーを引き出すことに成功した。
独裁者モブツは、国費からフォアマンとアリ両者にファイトーマネーを500万ドル出すことを決定。
それだけの大金を出した理由として、自ら変更した国の名を世界中に宣伝するためとも、独裁政治による内政不満のガス抜きの為とも言われている。
ドン・キングは「黒人の故郷であるアフリカの地で行う歴史的イベント」と銘打って盛り上げていった。
ドン・キング（左）とモハメド・アリ（右）
フォアマンにとって完全アウェーでの環境でタイトルマッチ
長年にわたって黒人差別の撤廃を訴えてきたモハメド・アリは、ベルギーによる植民地支配の時代を知るザイール国民にとって、まさに希望の星であった。
シェパードでバッシング？
さらに、フォアマンが練習中にケガをして約1ヶ月試合が延期となったが、アメリカに帰国しての治療を望んだものの試合拒絶の逃亡と見なされ、出国禁止の軟禁状態に置かれることになってしまう。
アリの人気は高まるばかりで『アリ！ ボマイエ！(現地リンガラ語でアリ！殺っちまえ！)』はザイールの国民的流行語になった。
なお、このときの『ボマイエ』が後に猪木ボンバイエに繋がっていく。
元々繊細なフォアマンは、完全アウェーの状態で軟禁され精神に大きなダメージを負い試合に臨むことになった。
伝説の戦法『ロープ・ア・ドープ』で敗れたフォアマン
1974年10月30日、世界中が見守った世紀の一戦は放送権を持っていた米国テレビ局の都合に合わせた、なんと現地時間の午前3時過ぎに行われた。
地元民衆の大歓声がアリに注がれる中、試合開始のゴングが鳴った。
王者フォアマンは攻勢を仕掛け、剛腕で相手を追い込むいつものスタイルを敢行。
1Rこそアリは蜂のように刺すと称された自慢のフットワークを使ってフォアマンの強打をかわしたが、2R以降はフォアマンのプレッシャーにズルズルと後退、ロープ際まで追い詰められて強打を浴び続ける。
誰もがフォアマンの早期KOを予想した。
だが、アリは常に顔面をカバーしながら、ロープの弾力を利用してフォアマンのパンチの衝撃を吸収し、頃合を見計らって鋭い反撃をする高等テクニック、後に『ロープ・ア・ドープ』と呼ばれる作戦を実行。
超高等テクニック『ロープ・ア・ドープ』
剛腕を振り回し続けるフォアマンはスタミナを奪われていく。
無敵王者の宿命で、早いラウンドでの決着が多かったフォアマンはこれまでの相手とは全く違う戦法に戸惑い、焦れば焦るほどパンチの精度も下がり益々スタミナを浪費し、動きに精彩を欠いていく。
そして、運命の8R。
それまでのラウンドと同様にフォアマンは前進を続けるがラウンド終盤に体が流れた瞬間、アリはその一瞬の隙を見逃さず体を入れ替えコンビネーションブローを放つ。
まともに連打されたフォアマンは最後にカウンターの右ストレートを浴び、キャンバスに沈んだ。
主審がテンカウントを宣告、最強の王者と呼ばれたフォアマンはプロ41戦目にしてついに初黒星を喫して王座を陥落した。
下馬評を覆す奇跡の勝利を挙げたアリは、ヘビー級としてはフロイド・パターソン以来史上2人目の世界王座返り咲きに成功した。
『肉を切らせて骨を断つ』戦法で奇跡の勝利をおさめたアリだが、その代償は大きくガードの上からでも効いてしまうフォアマンの強打はアリの体を蝕み、後にパーキンソン病を患う原因になったとも言われている。
