チャー・シュー・メ～ン！の掛け声でナイスショットを繰り出していくマンガ「あした天気になあれ」は、ゴルフを身近なものにしました。

中学生でゴルフを始めた向太陽が主人公です。父は早くに亡くなり、食堂を営む母と武二と攻三という2人の弟と、糸子という妹がいる5人家族です。下町から世界を目指す、不器用ながらも一生懸命な太陽の挑戦を描いています。

向太陽は中学生、プロゴルファーを目指して、朝は母の営む食堂を手伝い、夜は練習生として荒川河川敷のゴルフ場でアルバイトをしています。自分の道具をそろえるためにアルバイトをしてお金をためています。ゴルフ場に来た、元トーナメントプロの竜谷にも才能を見込まれ、厳しい指導を受けています。

竜谷とともに賭けゴルフの試合をして、苦戦をしながらも勝った太陽は、念願のゴルフクラブを手にすることができます。その試合を見ていた同じ中学の同級生たちから助っ人を頼まれ、しぶしぶながら参加することになり、コーチもするのですが、ゴルフ部員には、まともにボールを打つこともできない内山もいました。

思った以上にハイレベルなアマチュアの試合に驚きながら、結果を出していく太陽ですが、お腹がすくと力を発揮できません。ようやく昼食の時間になると今度は食べ過ぎてしまい腹痛を起こしてしまいます。難しいコースと腹痛、苦しい戦いの中で、内山との練習の時に考えた「チャーシューメン打法」によって、自分のペースを取り戻していきます。

悪天候や難しいコース、腹痛とも戦いながら、わずかな差で優勝が出来ましたが、太陽の目標はプロになることです。また新たな気持ちでゴルフに打ち込む太陽でした。

大人の中に交じってのプロ研修生テストを受けた太陽ですが、学生の大会とは違う雰囲気に緊張します。先輩プレイヤーの嫌がらせにも負けず、集中力で立ち向かい、プロ研修生テストに合格します。中学も卒業し、プロテストに参加できる資格を得るためにトーナメントに出場することになります。

太陽はプロテストにも合格し、トーナメントプロとして様々な大会に出場していきます。強者ぞろいの大会も難しいコースも、最初は躓きながら、次第に調子を取り戻して粘り強く戦っていき、夢に見た全米オープンにも、全英オープンにも出場するまでになります。

プロゴルファーでも真似をしたというほど有名なこの「チャー・シュー・メン！」は、今ならばラグビー五郎丸選手のルーティーンにも似たものと言えます。打つ瞬間のリズムを言葉に置き換えて、打つことに集中することを「呪文」と表していますが、この時代にはまだ「ルーティーン」という言葉は一般的には使われていませんでした。

「あした天気になあれ」の作者は、「あしたのジョー」や「のたり松太郎」、「おれは鉄兵」などで有名なちばてつやです。作品としては「あしたのジョー」が時代の象徴とまで言われていますが、数々のスポーツマンガの中のひとつとして、「あした天気になあれ」も根強いファンが存在しています。

太陽はちょっと太めで背も高くはありませんが、圧倒的な才能を持つということもなく、嫌がらせや空腹などの様々な苦境を経験しながら成長していく、主人公としては庶民的なタイプです。
魔球のようなボールを打つわけでもありませんが、地道に努力しながら、状況に合わせて成長していく姿が、多くの共感を呼んだのでしょう。

「あした天気になあれ」は、1984年からフジテレビ系列でアニメが放送され、1991年にカプコンからアーケードゲームがリリースされました。

アニメ版の太陽は、声優の塩谷翼が担当しました。「海のトリトン」のトリトン役や、「科学忍者隊ガッチャマン」のつばくろの甚平を演じ、2012年には「ジョジョの奇妙な冒険」にも出演しました。

「あした天気になあれ」の中では、多くの実在のプレイヤーが太陽と一緒にラウンドしています。マンガと実際の選手との違いはあるでしょうが、世界の強豪たちと戦う太陽も魅力です。

セント・アンドリュースで開催される全英オープンで、世界の強豪と戦い、最後には「帝王ジャック・ニクラウス」とも死闘を繰り広げた向太陽。石川遼や松山英樹の活躍も目覚ましいこの頃ですが、この機会に昭和の若者の、世界への挑戦を楽しんでみるのも、いいかもしれませんね。