【田淵幸一】稀代のホームランアーチスト

1946年9月24日 東京都豊島区出身

１９６８年阪神タイガースに入団。主砲として活躍し3代目ミスタータイガースとも称される。1979年に移籍した西武ライオンズではチームの2年連続リーグ優勝・日本一に貢献した。引退後はダイエー監督、阪神・楽天のコーチを歴任。また、北京オリンピック野球日本代表ヘッド兼打撃コーチも務めた。

現役時代は滞空時間の長いホームランを量産し、ホームランアーチストと呼ばれた。
ちなみにホームランアーチストは造語で、アーチ（ホームラン）とアーティストを掛けたものである。

タイトル　本塁打王 （1975年）
表彰　新人王（1969年） ベストナイン5回 （1972年 - 1976年） ダイヤモンドグラブ賞2回 （1973年 - 1974年）

法政大学第一高等学校で４番キャッチャー。3年生には夏の甲子園の東京都大会準々決勝まで進むが、日大二高に9回サヨナラ負け、甲子園には縁がなかった。

法政大学にそのまま進学し、入学した1年生の春から東京六大学野球リーグに出場。在学中3度のリーグ優勝を経験。リーグ通算97試合出場、342打数94安打、打率.275、78打点。ベストナイン3回選出。山本浩二・富田勝と「法政三羽ガラス」と呼ばれ、3年生の春にそれまでの本塁打リーグ通算記録（1957年に立教大学・長嶋茂雄　8本）を軽々と更新し、通算で22本塁打。（1997年に慶応大学・高橋由伸がこの記録を更新）
1968年のドラフト1位で阪神タイガースに入団。ドラフト会議直前まで巨人の指名が確実とされたが、在京球団志向の強い田淵を阪神が1位指名した。田淵はドラフト前に巨人関係者と会い、「指名する。背番号は２だ」と言われ巨人で決定と思っていたが、阪神の指名にがっかりしたという。当時のドラフトは抽選ではなくウェーバー制。指名順位を予備抽選した結果、阪神３番目・巨人８番目となり、先の阪神が指名に踏み切った。一方、巨人はドラフト後、一度阪神に入団させた後に巨人へ移籍させる「三角トレード」を画策したが、阪神側はトレードを拒否。田淵は阪神入団となる。
田淵が阪神入団の為、大阪に行く際に東京駅で見送る母親が号泣。さらには田淵の事を「ぼくちゃん」と呼んでいた事実も。当時の記者たちは衝撃を受けた。

田淵と言えばホームランである。ルーキーで22本のホームランを打ち、新人王に選ばれた。ゆったりとした自然体のスイングから放たれるホームランは滞空時間が長く、きれいな放物線を描くことから天性の「ホームラン・アーチスト」と言われた。1972年から5年連続30本以上のホームランを記録、73年には巨人戦で３試合にまたがる同一カード7打数連続本塁打（１死球を挟む）を記録した。1975年には初の本塁打王（43本）となり、王貞治の本塁打王連続記録を13年で阻止した。王の全盛期に対抗しうるホームランバッターは田淵しかいない、「努力の王、素質の田淵」と当時いわれた。しかし意外な事に、田淵の本塁打王はこの一回だけである。
田淵は守備でも強肩で慣らし、1969年の入団以来73年まで（71年は怪我の影響で捕手として一試合の出場）の盗塁阻止率は5割を超えていた。また江夏との黄金バッテリーはファンを唸らせた。
しかし田淵は強打者故に死球も多く、怪我が多かった。現役16年間で全試合出場は1975年と76年の2年だけ。特に入団2年目の1970年8月26日の広島戦で、外木場義郎の剛球が左こめかみに直撃。左耳から血を流し、救急車で病院に搬送され4日間意識不明の重体であった。この一件がきっかけで耳あて付きのヘルメット着用が義務付けられることとなる。
1978年オフ、新球団の西武ライオンズにトレード。阪神から田淵・古沢憲司、西武から真弓明信・竹之内雅史・若菜嘉晴・竹田和史という2対4の大型トレードであった。このトレードは深夜に通告されるという異例のものでり、田淵がテレビのインタビューで球団に対する不満をぶちまけるなど騒動があった。
西武では2年目の1980年から一塁手と指名打者で活躍した。その80年に43本塁打を記録。西武球団史上初の40本塁打超えを果たした。1982年・83年にはリーグ優勝と日本一を経験。西武黄金時代への試金石を作ったが、1984年限りで現役を引退。

そもそも長距離砲の素質十分の田淵であったが、稀代のホームランアーチストになるには伏線があった。ルーキーの春季キャンプ中、ブルペンで江夏豊の球を受けていたところ、右打者インコースをえぐる左投手のクロスファイアーのストレートで田淵のミットが捕球時に外へほんの少し動くことがよくあった。このストレートが江夏の右打者への一番の武器である。それがほんの数ミリであるが、捕球時の動きで審判がストライクをボールと判定してしまうことがある。江夏は田淵のキャッチングは入団時は最低だったと回顧している。江夏は「ブチ、ミットが動いとる」と田淵に指摘。その後、田淵これではだめだと鉄アレイで左手を鍛え、ミットが動くことなくしっかり捕球できるようになった。その左手を鍛えたことが本塁打量産できるようになったと田淵自身回顧している。

田淵は外角の球をフルスイングで本塁打するのが特徴であるが、美しい放物線を描くボールの軌跡の魅力と共に、打った後のバットをなげる姿もファンを魅了した。
通算本塁打は474本（歴代11位）もさることながら、2000本安打未達成者では歴代1位の記録であり、稀代のホームランアーチストであったことが数字からも伺える。また本塁打1本を打つのに要する打数は12.41。つまり約12回打席に立てば1本塁打を打つ計算。この数字は本塁打300本以上打った打者の中で、王貞治（10.66）に次いで2番目である。
特筆すべき点はほかにも多々あるが、三振の少なさも田淵の特徴である。長距離バッターはブンブン振り回す傾向があり、当たれば長打、当たらなければ三振というバッターが多い中、田淵は一回もシーズン100三振を喫したことが無い。四球も多く、選球眼の良さも持ち合わせたスラッガーであった。
また、現役通算犠打0というのも田淵のスラッガーぶりが伺える。実際には、ルーキー時にバントのサインが出たことがあるが失敗する。これを見たベンチが田淵にバントさせると併殺になる可能性が高いと感じ、一切バントのサインが出なくなった。もちろんここぞという時はベンチもバントを考えることがあっただろうが、田淵には打たせた方がいい結果出る可能性が高いと判断されるのも稀代のスラッガーらしい。ちなみに度々比較される王貞治は通算12犠打を記録している。

『がんばれ!!タブチくん!!』（いしいひさいち作）はベストセラーとなったが、実在の有名人である太った田淵をモチーフにしたギャグ漫画。漫画の中で、ヤクルトの安田猛や大矢明彦がよく出てくるが、作者がヤクルトファンだったからである。1979年には映画にもなった。

漫画の中で肥満でどうしようもない選手として描かれているタブチくんであるが、モデルである田淵本人はこの漫画の大ファンで、「漫画にしてまで応援してくれるなんてありがたい。作者にお礼が言いたい」とまで語っている。

本塁打王を取った1975年に発売されたレコード。「やったぜホームラン王　スーパースター22番」と「輝け!!猛虎２２番」二曲収録されている。もちろん田淵本人が歌っているが聞いてみると歌と言うよりは詩の朗読っぽい仕上がり。当時、プロ野球選手がレコードを出すことはちょくちょくあったが、この田淵のようなパターンと小林繁投手（巨人～阪神）のように歌が上手く本気で熱唱しているパターンと二極化していた。