【王さんのせいで・・・】王貞治選手の次点でホームラン王を獲得できなかった選手たち

王貞治選手は、1959年〜1980年の現役22年間で、15回もホームラン王を獲得しています。最初の3年間こそタイトルに程遠い結果だったものの、1962年以降は1974年まで13年連続でホームラン王を獲得。1975年にタイトルを逃しますが、1976〜1977年は2年連続でタイトルを獲得し、ハンク・アーロンの記録を塗り替える通算756号のホームラン世界記録を達成しました。



一方、セ・リーグに世界のホームラン王がいたことで、数字的にはタイトルを獲得してもおかしくない記録ながら、次点に終わった選手が大勢います。



では、王貞治選手がホームラン王を獲得した年と、惜しくも2位に終わった選手を一覧にして見てみましょう。

王貞治選手が現役の選手だった22年間で、ホームラン王を獲得した選手と2位の選手は次の通りです。

王貞治選手に続く2位に終わった選手の中から、「2位が多かった選手」、「ホームラン数が多かった選手」、「1位まで僅差だった選手」を見てみましょう。

1位 長嶋茂雄　5回

2位 江藤慎一　3回

2位 田淵幸一　3回



実は、チームメイトのミスタージャイアンツこと、長嶋茂雄選手が一番の被害者(!?)だったことがわかります。長嶋選手は、1958年と1961年の2度、ホームラン王を獲得しています。



因みに、江藤慎一選手は、ホームラン王は生涯獲得できなかったものの、セ・リーグ（中日）とパ・リーグ（ロッテ）の両リーグで首位打者を獲得した歴史的強打者です。

1位 田淵幸一　45本 (1974年)

2位 長嶋茂雄　39本 (1968年)

3位 長嶋茂雄　37本 (1963年)

3位 ロバーツ　37本 (1969年)

3位 田淵幸一　37本 (1973年)



ホームラン数では、田淵幸一選手の45本が圧倒的。長嶋茂雄選手も、自身がタイトルを獲得したとき以上の記録です。ここに挙げた記録は、他の年なら、ホームラン王を獲得してもおかしくないものばかりです。

1位 長嶋茂雄　3本差 (37本, 1963年)

2位 田淵幸一　4本差 (45本, 1974年)

3位 長嶋茂雄　5本差 (34本, 1971年)



ここでも登場するのは、長嶋茂雄選手と田淵幸一選手の二人。王貞治選手にとって、この二人が最大のライバルだったことを示唆するような記録です。



以上の中から、最も熾烈なホームラン王争いを繰り広げた1974年を振り返ります。

1974年は、王貞治選手にとって2年連続の三冠王、巨人V10のかかった重要な一年。そんな年に限って、ホームラン王、打点王のタイトル争いでは、田淵幸一選手と抜きつ抜かれつの熾烈な争いを繰り広げ、最後までどちらが獲得するのか目の離せない展開でした。



巨人 vs. 阪神の最終戦が行われた10月5日時点では、田淵選手が44本、王選手が42本で、田淵選手が2本リード。ところが、阪神は残り4試合に対し、巨人は残り11試合もあり、ここで王選手が何本打てるかが注目のポイントでした。結果は、田淵選手が1本で最終的に45本だったのに対し、王選手は7本で最終的に49本。王選手は、4本差でホームラン王、さらには三冠王を獲得しました。



田淵選手にとっては、ホームラン王のタイトルにふさわしい記録ながら、惜しくも2位。しかし、翌1975年、念願のタイトルを獲得し、雪辱を果たしています。

田淵選手は、現役引退後、NHKのテレビ番組の中で、王選手について次のように語っています。