【阪神タイガース】2003年4月11日巨人戦！悪夢の同点劇・・・ここから快進撃が始まった！

2003年4月11日の巨人戦は、巨人とのシーズン初戦。



阪神先発はこの年から加入した伊良部、巨人先発はルーキーの木佐貫です。



伊良部は期待に応え、7回1失点と好投。打線の方も、木佐貫、後続のベイリーを攻略し、9回表までに7点を奪います。9回表が終わって、7対1。阪神が大きく6点リードです。



誰もが阪神の勝利を半ば確信する中、9回裏・巨人の攻撃を迎えます。

8回裏のジェフ・ウィリアムスに続いて、9回裏のマウンドに上がったのは、ルー・ポート。この年、ウィリアムスとともに加入し、クローザーとして期待されていた投手です。元々は、アナハイム・エンゼルス（当時）の投手で、長谷川滋利のチームメイトでした。長谷川も「ポートなら大丈夫！」と太鼓判を押すほどの助っ人で、阪神の新たな "勝利の方程式" を締めくくります。



ポートは、先頭バッターの二岡をアウトにし、

高橋にはヒットを打たれるも、

清原を打ち取り、2アウト。

勝利は目前です。



投手：ポート



2番 二岡：ファースト ファウルフライ

3番 高橋：センター前ヒット

4番 清原：センターフライ



阪神7-1巨人（2アウト1塁）



しかし、これは悪夢への序章でした。



阪神恒例の「あと一人！」コール。

そのコールが始まるや否や、

この日ヒットがなかったペタジーニがヒット。

続く元木もフルカウントからツーベースを放ち、

高橋、ペタジーニがホームインで、

巨人が2得点を挙げます。



投手：ポート



5番 ペタジーニ：ライト前ヒット

6番 元木：ライト線ツーベース（2得点！）



阪神7-3巨人（2アウト2塁）

星野監督、たまらず吉野誠に投手交代。



吉野は、続く阿部をフォアボールで歩かせますが、

仁志を2ストライクまで追い込みます。



ここでなんと、星野監督が登場。

仁志との対戦途中で、まさかの投手交代を告げます。

その投手こそ、藤川球児。

当時はまだ "火の玉ストレート" はなく、

この日は準備不足のままマウンドに上がりました。



この投手交代が大誤算。

仁志は藤川の甘い変化球をセンター前に弾き返し、

元木がホームインして、巨人が追加点。

それでもまだ3点差です。



投手：吉野



7番：阿部：フォアボール



投手：吉野→藤川



8番：仁志：センター前ヒット（1得点！）



阪神7-4巨人（2アウト1-3塁）

波に乗る巨人は、代打に後藤を送ります。



藤川は続投。後藤を2ストライクまで追い込み、

阪神の応援席からは「あと1球！」コール。



しかし、その矢先、後藤の放った当たりはライトスタンドへ。

3ランホームランで、

ついに、巨人は6点差を追いつきました！

しかも、2アウトから！



藤川は、なんとか次打者の原俊介を三振にとり、

サヨナラ負けは免れますが、

延長戦です。



投手：藤川



9番：後藤：ライトスタンドへホームラン（3得点！）

1番：原：三振



阪神7-7巨人（9回裏終了）

悪夢の同点3ランを浴びた藤川でしたが、その後は立ち直り、10回裏、11回裏はランナーを出しながらも、しっかり無得点に抑えます。特に、清原との対戦は、見逃しの三球三振に抑える気迫のピッチング！テレビ解説の江川も絶賛する好投でした。



しかし、味方打線も得点できず、同点のまま、最終回12回を迎えます。

12回表・阪神の攻撃。巨人は、抑えの切り札・河原を投入し、勝利への執念を見せます。



阪神は打順よく、2番・赤星から。

赤星は初球を左中間に弾き返しツーベース。

続く3番・金本がフォアボールを選ぶと、

4番・浜中はなんと送りバント！

これが成功し、1アウト2-3塁となります。

5番・藤川のところ、代打の神様・八木を投入。

巨人は満塁策で八木を敬遠し、6番・アリアスとの勝負です。

アリアスは、ライトへ大きな犠牲フライを放ち、

ついに、8対7で勝ち越し！

最後の最後の回で再びリードを奪いました。



残すは12回裏・巨人の攻撃です。

12回裏のマウンドに立ったのは谷中真二。



2番・二岡をライトフライに打ち取りますが、

3番・高橋がレフトスタンドへホームラン！

巨人は土壇場で再び同点に追いつき、

これで阪神の勝ちがなくなりました。

一転して阪神はサヨナラのピンチ。

しかし、ここで、谷中が踏ん張り、

4番・清原、5番・ペタジーニを抑え、3アウト試合終了。

阪神はかろうじて引き分けに留めました。



阪神はほぼ勝利を手中にしていたゲームを引き分けにされる大失態。

後味の悪いゲームとなりました。

この後、巨人が波に乗ってしまいそうです。

ところが、阪神は、翌日、翌々日の試合で巨人を圧倒！



一体何があったのでしょうか？

ほぼ勝っていた試合を落とし、落胆する選手たち。

当時キャプテンの桧山進次郎曰く、

間違いなく星野監督から怒られるだろう、

と皆思っていたといいます。



ところが、試合後のミーティング。

星野監督の口から出たのは、意外な言葉でした。

その後の快進撃は言うまでもありません。

オールスター前の7月に、セ・リーグ最速のマジック点灯を記録し、貯金も35。

そして、2003年9月15日、18年ぶりのリーグ優勝を成し遂げました！