【小坂明子】女子高生が一躍有名歌手に！『あなた』の誕生秘話とその後の苦労

小坂明子は、1957年1月2日生まれ、兵庫県西宮市の出身。父親は、指揮や作曲・編曲で活躍していた音楽家の小坂務で、彼女の進学した高校も、大阪音楽大学付属音楽高等学校ピアノ科でした。



彼女が高校2年生だった1973年。退屈だった倫理社会の授業中に、ノートの片隅に20分ほどで書き上げた詞が『あなた』の原形でした。家に持ち帰り、曲をつけて楽曲が完成します。しかも、これが彼女の処女作！



詞を書いていたとき、頭の中に思い浮かべていたのは、当時付き合っていた彼のこと。高校の一つ上の先輩で、お茶をして美術館に行くような淡い恋でした。ところが、その彼に、高校卒業後は地元を離れるので「もっと好きにならないうちに別れよう」と別れを告げられます。詞に登場する「白いパンジー」は彼の好きな花で、「真赤なバラ」は彼女の好きな花でした。



実は、『あなた』は、このような失恋をテーマにした曲で、その歌詞について、後年、小坂明子は次のように語っています。

小坂明子は、当時ガロの大ファン。「どうしたら会えるんだろう」と思い、音楽家の父親に相談したところ、当時審査員を務めていたポプコン（ヤマハポピュラーソングコンテスト）への応募を勧められます。ガロに歌ってもらうため、『あなた』を三部合唱にして応募。ところが、ガロはギャラが高くて予選に呼べず、結局、自分を含めた3人で歌うことになります。



しかし、本戦を前に他の2人が出場できなくなり、急遽小坂がソロで歌うことに。コンテストでは、ピアノ弾き語りで歌唱し、見事グランプリを受賞しました。そして、ポプコングランプリ受賞者として参加した「第4回世界歌謡祭」でも、最優秀グランプリを受賞したのです。

この快挙を歌謡界が放っておくはずはありません。1973年12月21日、小坂明子は、シングルレコード『あなた』で、ついに歌手デビューを果たします。



発売から10日で10万枚を突破。1か月で100万枚、3か月で165万枚を売り上げます。1974年1月28日のオリコンシングルチャートでは第1位を獲得。1974年の年間チャートでも2位を記録し、歴史的大ヒットとなりました。



1973年10月にポプコングランプリ受賞、

1973年11月に世界歌謡祭最優秀グランプリ受賞、

1973年12月に歌手デビュー、

1974年1月にオリコン1位、

と、アマチュアの女子高生が、瞬く間にスターダムにのし上がりました。

そんな順風満帆な活躍とは裏腹に、デビュー後の生活は激変。自宅のある関西と東京を行ったり来たりの日々が始まります。学校が終わると新幹線で東京に行ってテレビの仕事をこなし、帰りは夜行列車で関西に戻る。家には週に一度帰れればいい方で、超多忙な日々が続きました。また、せっかく好きな音楽の道に進めたのに、新曲の制作では『あなた』のような曲を作ることを指示され、自分のやりたい音楽は出来ずじまい。日々、苛立ちは募るばかりでした。



そんな彼女にとって一番のストレス解消は、食べること。移動ばかりで運動不足にもなり、わずか3ヶ月でなんと14kgも体重が増えてしまいました。

『あなた』の大ヒットにより、小坂明子は、1974年の第25回NHK紅白歌合戦に初出場。自身のピアノ弾き語りに加え、音楽家である父・小坂務がバックバンドの指揮を務め、紅白史上初の親子共演が実現しました。この粋な共演は、紅組の司会だった佐良直美のアイデアだったと言われています。



紅白史上初の親子共演。タクトを振りながら娘の弾き語りを見つめる、父の優しい眼差しを覚えている方もいるのではないでしょうか。

『あなた』は、1974年1月28日付のオリコンシングルチャートで第1位を獲得すると、以後3月まで7週連続1位を記録。1974年の年間チャートでも2位を記録しました。発売元のワーナーの発表によると、『あなた』は200万枚を超える売上を記録しているとのことです。



これまで数十組ものアーティストがカバーし、特に近年では、高橋洋子、May J.、宮本浩次らがカバーするなど、世代を超えて多くの人々に愛され続けている名曲です。2021年12月21日には、発売から48年の時を経て、全世界に初めて配信されました。