番組の概要
『列島縦断 鉄道12000キロの旅 〜最長片道切符でゆく42日〜』は、2004年5月6日〜6月23日にNHK-BSで放送されていた旅番組で、月曜日から土曜日の毎朝7時45分〜8時00分に生中継で放送されました。
旅人は、俳優・タレントで、関口宏の息子としてもおなじみの関口知宏。JRの最長片道切符を使って、北海道から九州まで日本列島の各地を訪れる旅で、その先々で人々や自然とふれあい、鉄道や名所を楽しむ様子が番組の見どころでした。関口自身が描く絵日記も旅情をかきたてるもので、そんなほのぼのとした雰囲気が今も印象に残っています。
「列島縦断 鉄道12000km 最長片道切符の旅」
最長片道切符とは
では、そもそも「最長片道切符」とは何でしょうか？
最長片道切符とは、簡単に言うと、以下の条件を満たす片道乗車券のことです。
・JRだけを乗り継ぐ
・同じ駅を二度通らない
・最も距離が長くなるように経路を選ぶ
その結果、2004年の放送当時に使用された最長片道切符は
次のようなものでした。
・起点：北海道 稚内駅
・終点：佐賀県 肥前山口駅（現：江北駅）
・運賃：90,820円
・有効期間：57日（途中下車は何回でもOK）
・総営業距離：約12,000km
・利用路線：98路線
・乗り換え回数：210回
最長距離を実現するため、
単純に北から南、東から西へ行く経路ではなく、
たとえば、
福島→新潟→長野→群馬→新潟→群馬→栃木→福島→茨城
のように県同士を行き来し、
また、同じ駅を二度通らないようにするため、
たとえば、秋葉原から東京へ向かう場合も、
秋葉原→成田→松岸→成東→大網→安房鴨川→蘇我→東京
のように大回りする、
迷路のような経路をたどります。
因みに、放送から20年経った2024年時点では、
新幹線開業による第三セクター化や
路線そのものの廃線・廃駅などにより、
放送時の経路は使用できなくなっています。
印象に残った放送回
番組名に "42日" とあるように、放送回数は42回。
ただ、実際に移動に要した日数は、43日間でした。
（ただし、5月16日分の短時間乗車は日数にカウントせず。）
ここでは、筆者の独断と偏見で、印象に残った放送回をいくつか挙げてみます。
1日目：旅の始まり
日本最北端の駅「稚内駅」。切符に改札印が押され、ここから1ヶ月半に渡る最長片道切符の旅が始まりました。
初日から400km近くも移動する、ひたすら電車に乗る一日。在来線の車内では、海の向こうに見える利尻富士の景色に感動したり、音威子府駅名物の駅そばを食べたり、地元の女子中高生と歓談したりと、充実の鉄道旅でした。
10日目：温泉三昧
この日は、米沢から奥羽本線を北上し、さらに新庄から、陸羽東線、東北本線、大船渡線を使って太平洋側の気仙沼に向かう一日。途中には、温泉地がたくさんあり、なんとこの日一日で3回も温泉に入浴しました！
1回目は高畠駅に併設の町営温泉「太陽館」、2回目はかみのやま温泉駅近くの「二日町共同浴場」、3回目は鳴子温泉駅近くの共同浴場「滝の湯」でした。関口が鳴子温泉の熱い湯に耐える様子の絵日記が印象的でした。
18日目：首都圏大回り
この日は、東京から桜木町へ向かう一日。普段なら東海道線、根岸線を乗り継げば30分で着く行程ですが、それでは最長経路にならないので大回り、それも、12時間もかかる極端な迂回経路をたどりました。前日も秋葉原から東京まで房総半島を回って10時間もかけており、なかなかハードな鉄道旅です。
実際の経路は次の通り。
東京→西国分寺→武蔵浦和→大宮→熊谷→深谷→倉賀野→明覚→高麗川→拝島→立川→川崎→品川→横浜→桜木町
明覚駅では、地元の子供たちやキジトラの猫と戯れ、猫は関口とツーショットで絵日記にも描かれました。
23日目：日本最高額の駅弁
松阪駅では、予約していた駅弁を購入。これが、日本最高額10,500円の駅弁（当時）で、その名も「極上松阪牛ヒレ牛肉弁当」です！
そもそも弁当箱のサイズが一回りも二回りも大きく、中に入っているのは、松阪牛の中でも最高級のヒレ肉、伊勢湾産の車海老など豪華な地元食材。これを特急列車の車内で食べる贅沢なひとときでした。
29日目：余部鉄橋
近代的な建物の京都駅をあとに、東海道・山陽新幹線、山陽本線、東海道線、福知山線、山陰本線と乗り継いで到着した目的地は「餘部駅」。明治時代に作られた余部鉄橋がまだ残っていた頃（現在はコンクリート橋）で、窓から鉄橋を望める宿に宿泊しました。40メートル超の高さを走る列車の姿は圧巻で、関口の絵日記も旅愁を誘うものでした。
