【プロ野球】負け越しても防御率1位!? 最優秀防御率への様々な道のり

12球団になった1958年以降を対象に、純粋に "勝敗だけ" を見て負け越し、最優秀防御率を獲得した選手を選出しました。抑え投手の場合、セーブの方が重要なので、勝敗だけに注目するのはナンセンスですが、そもそも抑え投手で規定投球回数をクリアすることが稀なので、敢えて基準は変えずそのまま選出しています。



選出したのは、以下の7投手です。



安田猛（1973年）

佐藤道郎（1974年）

鈴木孝政（1976年）

斉藤明夫（1982年）

村田兆治（1989年）

ネイサン・ミンチー（2001年）

金田政彦（2002年）

安田猛は、1972年に、社会人野球の大昭和製紙からヤクルトアトムズに入団。新人ながら先発、リリーフとフルでリーグ最多の50試合に登板し、最優秀防御率と新人王を獲得します。



翌1973年もリーグ最多の53試合に登板。この年は、14試合先発、11試合完投、4試合完封を記録するタフな投球ぶりで、しかも、無四球試合が多く、81イニング連続無四死球のプロ野球記録を樹立しています。記録前後の四球はいずれも、阪神・田淵幸一への敬遠でした。208 2/3回を投げ、防御率は2.02。新人から2年連続で、最優秀防御率のタイトルを獲得しました。    



「王キラー」として名を馳せた名投手で、この年も王貞治は抑えるものの、巨人戦は一度も勝てずに終わります。二桁勝利を挙げるも、負けも二桁で負け越し。チーム防御率はリーグ1位の2.60ながら、チーム打率はリーグ6位の.229。好投しても報われない不遇の一年に終わりました。

佐藤道郎は、1970年、新人ながらリリーフの主力として、リーグ最多の55試合に登板。いきなり18勝、防御率2.05を記録し、最優秀防御率と新人王を獲得します。その後も、たびたびリーグ最多登板を記録。1972年には、最高勝率のタイトルも獲得しています。



1974年からは完全にリリーフに徹しますが、シーズン大詰めの9月には、防御率2.2台で、規定投球回数も見える状況でした。残り5試合で、防御率2.03、投球回数は123 2/3。あと7イニング投げれば規定投球回クリアです。その後の登板は次の通り。



9月26日　日本ハム戦　2回0失点

9月28日　日本ハム戦1試合目　4回0失点

9月28日　日本ハム戦2試合目　2回0失点



これで、投球回数131 2/3で規定投球回をクリア。2位の神部の防御率が2.38で差があったため、残り2試合は登板を回避し、防御率1.91で最優秀防御率のタイトルが確定しました。



さらに、この年から設立された最多セーブ投手（13セーブ）のタイトルも獲得。勝敗は7勝8敗と負け越しですが、これはあくまで抑えの成否を表す数字の一つで、セーブ数と合わせれば成功が上回っています。

鈴木孝政は、1975〜1977年の3年間、抑えを中心に先発としても活躍。3年連続で最優秀救援投手（1975年は最多セーブ投手）のタイトルを獲得します。しかも、いずれの年も規定投球回をクリアし、1977年には18勝を挙げています。



そして、今回ご紹介する1976年は、60試合に登板。うち3試合が先発で、148 1/3イニングを投げ、防御率は2.98。最優秀防御率のタイトルを獲得しますが、セ・リーグでは歴代最も悪い数字です。勝敗は7勝8敗と負け越しですが、これはあくまで抑えの成否を表す数字の一つで、セーブ数（26セーブ）と合わせれば成功が上回っています。



3年間の無理がたたり、1978年からは肘の痛みで、球速も低下。4年連続で規定投球回未満に終わります。再び規定投球回に達したのは1982年、中日優勝の年でした。

入団以来、先発で活躍していましたが、1981年途中、先発から抑えに転向。さらに、1982年には、登録名を「斉藤明雄」から「斉藤明夫」に変更します。すると、抑え投手として、8連続セーブ、年間30セーブを挙げ当時の日本記録を更新。しかも、投球回数134 2/3で、ギリギリ規定投球回をクリアし、防御率2.07で最優秀防御率のタイトルまで獲得しました。



56試合の登板で、先発は1度だけあるものの、1試合平均2イニング以上投球した計算になり、タフなシーズンだったことがわかります。勝敗は5勝6敗と負け越しですが、これはあくまで抑えの成否を表す数字の一つで、セーブ数と合わせれば成功が上回っています。



翌年以降も抑えとして活躍し、1983年と1986年には最優秀救援投手のタイトルを獲得しました。