『フィジカル（Physical）』は、1981年の同名のアルバムからの第一弾シングルで、全米シングルチャートで10週連続ナンバーワンに輝きました。翌1982年の年間チャートで1位、さらには、1980年代の10年間チャートでも1位となり、1980年代で最も成功した曲と評されています。
それまでの彼女の清楚なイメージを大胆に変えた一曲で、その後の彼女の楽曲にも影響を与えています。大ヒットとは裏腹に、性的な意味を示唆する歌詞から、一部のラジオ局では放送禁止になりました。タイトなレオタード姿で登場するミュージックビデオは話題となり、本曲を含むビデオコレクションは、グラミー賞年間ビデオ賞を受賞しています。
本曲はもともと、ロッド・スチュワート（Rod Stewart）のために書かれた曲で、その後、ティナ・ターナー（Tina Turner）にも提供されましたが断られています。最終的には、オリビアに提供されました。
日本のファン投票では、第3位に選ばれています。
今も生き続ける彼女の歌声
日本における彼女の人気を示すエピソードは、枚挙に暇がありません。
デビュー40周年の際には、日本だけのファン投票で選ばれた40曲を収録するベスト盤『オリビア・ニュートン・ジョン 40/40～ベスト・セレクション』が制作されました。今回紹介した5曲は、そのトップ10から選出したものです。他には、『愛の告白（I Honestly Love You）』、『たそがれの恋（Don't Stop Believin'）』、『サム（Sam）』、『愛すれど悲し（Hopelessly Devoted To You）』、『マジック（Magic）』もトップ10入りしています。
2021年には、音楽文化の発展及び友好親善に寄与した功績から、日本政府より旭日小綬章が授与されました。また、彼女の名前が登場する杏里の『オリビアを聴きながら』は、世代を超えて歌い継がれる名曲となっています。デビュー45周年には来日公演を果たしており、日本における彼女の人気の高さが窺い知れます。彼女の楽曲、歌声は、これからもずっとファンの心の中に生き続けていくことでしょう。
往時を偲んであらためて、一番好きだったオリビアの曲を聴いてみてはいかがでしょうか。
OLIVIA NEWTON-JOHN | オリビア・ニュートン・ジョン - UNIVERSAL MUSIC JAPAN
