「1972年ミュンヘンオリンピック」水の中を飛ぶように泳ぐマークスピッツはまさに世界最強のスイマーだった

ドイツで行われたオリンピックは、1936年に開催されたベルリンオリンピック以来2回目となります。実はドイツでのオリンピックは、第一次世界大戦勃発によって幻の大会となったみなし開催扱いの1916年大会もあるので、公式には3回目の開催となります。

しかしながらマスメディアにおいては、実際に行われた開催を数える慣例になっているようで、ドイツで2回目のオリンピックとして報道されています。第二次世界大戦後ではドイツ初のオリンピック開催となったミュンヘン大会ですが、当時はまだ東と西に分断されていたので、統一ドイツの参加は叶わず東ドイツ・西ドイツに分かれての参加になりました。

1968年に開催されたメキシコオリンピックの前、マーク・スピッツは、すでにいくつもの世界記録を持っていました。そこで大胆にもマーク・スピッツは、メキシコオリンピックで6つの金メダルを奪取すると高らかに宣言したのです。しかしその結果は散々なことになってしまい、マーク・スピッツが獲得した金メダルは2つのリレーだけに留まってしまいました。

更にメドレーリレーでは代表にも選ばれませんでした。そして100mバタフライでは銀メダル、100m自由形でも銅メダルに終わったのです。しかしマーク・スピッツはこれでへこたれることはありませんでした。この失敗をバネにして、6つの金メダル宣言を実現するためにハードな練習を積み重ね、結果的に次のミュンヘンオリンピックでは目標の更に上をいく7個の金メダルを獲得したのです。

ミュンヘンオリンピックで躍動したマーク・スピッツは、水泳の7種目において金メダルを獲得します。しかも驚くことに出場した全種目で、当時の世界新記録をマークしたのです。1大会で獲得したオリンピックの金メダル数は、マーク・スピッツと同じアメリカ合衆国のマイケル・フェルプスに2008年の北京オリンピックで破られましたが、世界記録樹立数は今でも並んでいるんですよ。

ミュンヘンオリンピックでマーク・スピッツが優勝した種目は以下の通りです。100m 自由形・200m 自由形・100m バタフライ・200m バタフライ・400m フリーリレー・800m フリーリレー・400m メドレーリレーの7種目となります。

マーク・スピッツがオリンピックにおいて生涯獲得した金メダルの数9個というのは当時としては最多数を誇っていました。同じアメリカの競泳選手だったマイケル・フェルプスが2008年北京オリンピックで抜くまでの36年間も最多数保持者として、その地位を守ってきたのです。

実はオリンピックにおいて、9個という金メダルの生涯獲得数の記録を持つ選手は、異なる種目なら3人の選手が記録しています。ソビエト連邦の体操選手ラリサ・ラチニナとフィンランドの陸上選手パーヴォ・ヌルミ、そしてアメリカ合衆国の陸上選手カール・ルイスです。種目が違うので比較などできませんが、皆さん素晴らしいですね。マーク・スピッツを含めたこれらの4選手は、マイケル・フェルプスが23個という大記録を樹立後は、2位タイとして輝き続けています。