懐かしいフロッピーディスク

「フロッピー」や「フロッピィディスク」などと呼ばれていたいましたが、
ＪＩＳ（日本産業規格）の用語集では「フレキシブルディスク」と
「フレキシブルディスクカートリッジ」となっているそうです。

最初のフロッピーディスクは、1971年に米国企業IBMが開発しました。
当時の名称は「フレキシブル・ディスケット」(flexible diskette)もしくは
「ディスケット」で、IBMの登録商標となったのです。
一般向けには「フロッピーディスク」の用語も併用していました。

「フレキシブル」も「フロッピー」も“柔らかい”という意味で命名されたもので、
当初はメディアの構造が、薄いディスクを、薄い保護ケースに包んだ、
薄く柔らかいもの、であったためなのです。

これに対して、従来の硬い磁気ディスクは「ハードディスク」や「ハードドライブ」
と呼ばれるようになったのですね。

パソコンのデータを保管したり、フロッピーディスクのデータを読み込んだり、
フロッピーディスクを差し込むと「カチャッ」という音と感触。
取り出すときは、小さな凸ボタンを押すとポコッとフロッピーディスクが出て来る。

新しいパソコンにはフロッピーディスクドライブがなくなり
昔（昭和）の人である自分は、フロッピーディスクドライブがなくなったときは
なんとなく寂しくなったものです。

フロッピーディスクは、外装はプラスチックなどで覆われ正方形でしたね。
この外装の辺の長さによってサイズが決められていたのです。

　8インチは、200ミリ
　5.25インチは、130ミリ
　3.5インチは、90ミリ

5インチは？と思われた方もいるのではないでしょうか。
5インチは、じつは5.25インチのことなんですね。

ちなみに3インチは、実際にあったサイズですので、3.5インチのことではありません。

1970年にIBMによってIBM System/370のIPLローダーとして8インチの
フロッピーディスクが開発されました。

容量は80キロバイト。
その後、ディスクを両面化し容量を800KBとしたフロッピーディスクとなり、
さらに倍密度化して1.6MBが登場しました。
このフロッピーディスクは、小型コンピュータやワードプロセッサの記憶媒体
として利用されていくことになります。

初期の8ビットや16ビットパソコン用としても1980年代後半前後まで使われていました。

ミニフロッピーディスクとも呼ばれた5.25インチの開発きっかけは、
8インチフロッピーディスクドライブはデスクの上に載せるには大きすぎると
いうことからでした。

最初に5.25インチに最小化したのは、米シュガートアソシエイツで、
1976年にSA-400と呼ばれる5.25インチのディスクとドライブを発表・発売しました。

当初は容量が109.4KB（1S、片面単密）と小さかったのですが、
1980年には両面・倍密度として容量を約4倍の437.5KBとしたものが発売されました。

フロッピーディスクとドライブの小型化により、コンピューターに内蔵することも
可能となり、フロッピーディスクはコンピュータにとって必要不可欠なものと位置づけ
られるようになりました。

容量は、1D（片面倍密度）や2D（両面倍密度）などに発展し、
2DD（両面倍密度倍トラック）を経て、やがて主流となる2HD（両面高密度）に
なります。

日本では、NTTが5.25インチ2HDドライブの開発を行なっていました。
発表当時は電電公社フォーマットドライブとも言われ、容量が約1.2MBで、
8インチドライブと互換性があり、8インチドライブからの代替が可能だったり、
古いMS-DOS等の5.25インチ2HD用ディスクフォーマットを持たないオペレー
ティングシステム (OS) でも、これを8インチ2Dディスク用フォーマットで代用
できるものでした。

これだけ進化した5.25インチですが、残念なところは、
　　磁気に弱い
　　外装が変形しやすい
　　常にヘッド部が露出している
　　ディスクの中央部も露出している
ということ。

このため保管時は専用の封筒を用いねばならなく、
封筒の開口部からは塵や埃が内部に侵入する危険性があり、
取り扱いには相当な注意を払うことが要求されるものだったのです。

小型化そして取り扱いやすさを兼ね備えたフロッピーディスクの
3.5インチは、1980年にソニーが開発し、翌年に英文ワープロ「シリーズ35」の
外部記録媒体として採用・発売しました。

外装をプラスチック製の硬質なケースに改良され、
金属製のスライドカバーがあり、5.25インチディスクと比べ磁性面が接触から守ら
れるようになりました。
金属製のスライドカバーをスライドさせるとペラペラの円盤磁気ディスクが見られ
ますよね。

1982年に発売されたソニーのパソコンに搭載されてから、他社も搭載するようになり
1985年にソニーは、未フォーマット時1.6MB、フォーマット時1.44MBの「2HD」の
ディスクを開発、他社もこれに追従したことで、1988年までに3.5インチの販売枚数
は5.25インチを超えたのです。

このように大変普及した3.5インチフロッピーディスクですが、
1993年頃からCD-ROMが普及し生産枚数が減少していったのです。

磁性体を塗布したペラペラのプラスチック円盤（厚さ0.075ミリ）のディスクを
守っるものが外装です。この外装にも呼び名がありましたね。

8インチと5.25インチのものは薄く弱い樹脂製、
3.5インチは硬質のハードケースになっていますが、
これを「エンベロープ」や「ジャケット」と呼びます。

ですが、8インチと5.25インチの場合、
ディスクを補完するときに紙製の封筒のようなものに入れてあったり
しませんでしたか？
この紙製の袋を同じように「エンベロープ」や「ジャケット」と
呼ばれていてディスクの外装なのか、保管袋なのか混同することも
しばしばではなかったでしょうか？

5.25インチで紹介しましたが、5.25インチまではディスクがむき出しで
あったため大変取り扱いに注意が必要でした。
しかし、3.5インチになるとジャケットは固いプラスチック、
ディスクのヘッドには金属のカバーと、とても取り扱いやすくなりましたね。