人面岩、ピラミッド、モノリス、人魚の像…火星に存在する謎の構造物の数々！！

ミドルエッジ世代であれば誰もが一度は夢中になった事があるであろう、オカルトネタ。心霊やUFOなどがありますが、中でも「火星」に関しては、70年代以降に人工的な構造物などが探査機によりいくつも発見され、その都度大きな話題となりました。この記事では、火星に存在する「人工的な構造物（オーパーツ）」と呼ばれるものについて書いてみたいと思います。

火星である意味最も有名な「人面岩」。1976年に火星のシドニア地域で撮影されたもので、長さ3km、幅1.5kmほどの大きさの人面に見える巨大な岩が当時大きな話題となりました。そして「口の中に歯がある」「エジプトのスフィンクスと関連がある」「人面岩付近にピラミッドがある」といった指摘がなされ、オカルトマニアの間で写真の解析が進められたのですが…

前出の写真が撮影されてから20年後の1996年、NASAが打ち上げた「マーズ・グローバル・サーベイヤー」が新たに人面岩を撮影しました。20年前とは比較にならないほどの高解像度の写真が公開され、NASAは「人面岩はあくまで自然物」との結論を下しました。公開された写真はこちらです。

写真の通り人面岩は天然の山であり、その凹凸がたまたま顔のように見えた、というのが人面岩の真相のようです。人間は「目・鼻・口」のようなものが並ぶと、それを「顔」として認識する傾向があります。これはシミュラクラ現象と呼ばれており、人面岩は同現象の産物であったと言えるでしょう。

次にご紹介するのは「火星のモノリス」。これは比較的新しいオーパーツで、NASAの火星探査機マーズ・リコネッサンス・オービターによって撮影され、2009年にその存在が確認されたものです。映画「2001年宇宙の旅」のモノリスに似ていることから命名されました。「画像の解像度の問題から長方形に見えているだけ」といった指摘があるものの、今後の解析が期待されています。

こちらは火星の衛星・フォボスに存在する「フォボスのモノリス」。こちらは1998年に火星探査機マーズ・グローバル・サーベイヤーによって撮影されたもので、長い影などから、90メートルほどの高さがあるのではと見積もられています。

人面岩との兼ね合いで存在が主張された「火星のピラミッド」。ピラミッド様の構造物は、今まで何度も確認されており、1971年にはマリナー9号がエリシウム平原を撮影した際にピラミッドを確認。1997年にマーズ・パスファインダーがアレス峡谷に着陸した際にも「ツインピークス」と呼ばれるピラミッドのような小高い丘を確認したと言われています。