幻の任天堂プレイステーションの存在をご存知ですか？

16bitゲーム機全盛の1990年代前半に、その計画は立ち上がり、そして幻に終わりました。

噂だけは知られていましたが、2015年になって実物の所有者がネット上に写真と動画を公開したことから世界中で認知されることとなったんです。



8bitから16bit時代の「絶対王者」任天堂と、32bit時代を制圧したソニー。

ゲーム機戦国時代の栄枯盛衰を思わせる両者が、交わる可能性がたしかにあったのです。

こちらの動画がまさにそのモノ、スーパーファミコンのコントローラーに「プレイステーション」と記されていますよね。

そして見慣れないCD-ROM、スーパーファミコンにCD-ROMがなかったことは誰もが知っています。

ファミコンで圧倒的な成功を収めた任天堂に挑み続けたセガ。ゲームメーカーとして成功を収めたハドソンと組んだNEC。



「ファミコンの次」を狙った戦いはこの3社が中心でした。



なかでもNECは当時8bitパソコン市場をリードしていましたが、1985年にはCD-ROMを記録媒体としたゲーム機の構想を持ち、同時期に高性能のチップ開発に成功したハドソンと組んでPCエンジンの開発に動くのです。

ファミコン一強を崩しにかかったのはPCエンジンとメガドライブ。結局は後発ながらスーパーファミコンに市場を制圧されるのですが、ファミコン一強時代に終止符を打ったマシンたちでした。



ゲームの記録媒体としては後にCD-ROMやDVDが主戦場となるのですが、80年代中盤からその構想を抱いていたのはNEC。任天堂については2001年のニンテンドーゲームキューブまで、CDやDVDを記録媒体とする選択をすることがありませんでした。

PCエンジンについては当初の計画通り、セガは遅れること3年でCD-ROMドライブユニットを投入。

国内ではPCエンジン、北米ではメガドライブがCD-ROMの市場を牽引しました。

CD-ROM機構想について、いち早く着目していたのはNEC。

しかしながら80年代中盤、同じくCD-ROM機構想を抱いて任天堂に話を持ち掛けたのが実はソニーでした。



1990年1月には任天堂とソニーで次世代ファミコン共同開発に調印し、CD-ROM機の開発を表明しています。スーパーファミコン発売の11か月前のことです。



これこそ、任天堂プレイステーションとなるマシンでした。

ソニーは当然、試作機の開発を着々と進めていきました。

1992年1月、任天堂はスーパーファミコン用大容量化の周辺機器「スーパーファミコンCD-ROMアダプタ」をフィリップス社と共同開発を記者会見で発表。これはプレイステーション計画を白紙に戻した末の選択でした。



「主戦場をCD-ROMに移した場合、組み先であるソニーに覇権を握られてしまうのでは？」任天堂にそんな思惑が働いたことが、当時の経緯からみてとれます。



しかしながら、結果として任天堂とフィリップス社との共同開発も日の目を見ることはありませんでした。当時のソニー久夛良木健さん（プレステ生みの親）のコメントです。

結果、任天堂プレイステーションは幻に。



スーパーファミコンとCD-ROMアダプタの一体型ゲーム機としてソニーから1993年発売予定だったこのマシンはお蔵入りし、ソニーは独自のプレイステーションとして32bit時代を勝ち切ることとなりました。

1990年中盤は、ソニーのマーケティング戦略が完全に勝利したといってよいでしょう。

ナムコやスクウェア、エニックスといったファミコン時代を支えたゲームメーカーはすでにプレステ陣営に移った後のことでした。



下記、任天堂とソニーの80年代後半から90年前半の経緯について詳細が書かれたブログがありました。