選手生命を奪う怪我から復活した野球選手

練習のし過ぎで過労で倒れて入院したり右耳の難聴を乗り越えるなどの超努力家だったカズ山本さん。
1995年の開幕早々、プレー中に右肩を亜脱臼してしまい、戦線離脱を余儀なくされます。ダイエー移籍後46試合しか出場出来ずにシーズンが終わってしまいます。
そして、年俸が高過ぎたこともあり、事実上の戦力外通告を受け自由契約となります。
1996年に古巣近鉄へ移籍。「2億円もカズ山本も福岡に置いてきた。近鉄は古巣というよりルーキーの気持ちで頑張る。会社がいらないと言うまでやりたい」と語り、カズ山本から山本和範の本名に戻します。
そして同年のオールスターゲームに初めてファン投票で出場。決勝ホームランを放ちお立ち台で涙したのは感動的でした。

157km/hの球速を計時して当時の日本人プロ最速を記録し、その剛速球から剛球投手と呼ばれた与田さん。
しかし、リリーバーを続けるうちに肩・肘への負担が選手寿命を縮めるパターンに陥り、4年目以降は右肘痛のため思うような成績を残せませんでした。
痛み止めを打ちながら投げ続けた無理が祟ったことや、監督の酷使により選手生命を縮めてしまったととも言われています。

1998年に日本ハムにテスト入団したのですが、キャンプ終盤肘を故障してしまいます。遊離軟骨除去手術を受けました。その後も腰痛などに苦しみ引退することになります。

与田さんは怪我の後に主だった復活を遂げてはいませんが、その剛速球のインパクトの強さから選出してみました。プロ1年目の鮮烈な活躍とその後の不調がはっきりしていた方ですが、復活して欲しかった名選手だったと思います。

1995年の頃から勤続疲労などでアキレス腱の痛みが酷く、毎試合テーピングは必須だった前田さん。同年のプレー中、一塁への走塁時に右アキレス腱を断裂する大怪我を負ってしまい選手生命の危機に陥ります。
「俺の野球人生は終わった」「前田智徳という打者はもう死にました」などの発言からも判る様に、絶望の淵に前田さんは居たのではないでしょうか？
しかし、前田さんの凄いところはアキレス腱断裂を大きな転機とし、腐らなかったところだと思います。
打撃でチームに貢献し、2007年に日本人としては史上38人目となる2000本安打を達成。
素晴らしい打撃フォームであったことから、あの落合博満さんが「真似していいのは前田だけだ」と言っていたそうです。
男を感じさせる生粋の野球人でした。

怪我から復活した野球選手はいかがだったでしょうか？
もしかしたら「あの選手」や「この選手」などが抜けてしまっているかもしれませんが、どうかご容赦ください。

それにしても、今回選出してみた10人の選手は、どの方も目頭が熱くなるエピソードを持ってらっしゃいましたね。
スポーツ選手には怪我はつきものだと思いますが、それが選手生命に関わることが多く、皆さん大変苦労をされていることが良く判りました。

また勉強して野球の記事を書きたいと思っていますので、今後ともご購読頂けます様お願い致します！

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